È un ritornello che è stato utilizzato con notevole successo nel thriller indipendente dello scorso anno, acclamato dalla critica La strega e più recentemente nel festival della paura contemporaneo Uscire, ed è impiegato altrettanto magistralmente nell'ultimo film dello sceneggiatore e regista Trey Edward Shults, Arriva di notte.
Il film è ambientato in un periodo indefinito, recente o prossimo futuro, quando un contagio virale ha costretto una piccola famiglia a cercare rifugio in una casa isolata nel profondo del bosco. Joel Edgerton (Guerriero, Il regalo) interpreta Paul, un padre che cerca di proteggere la sua famiglia da una minaccia vaga ma sinistra in agguato fuori dalla loro residenza fortificata. Quando entrano in contatto con un'altra famiglia alla ricerca di un posto da chiamare casa, iniziano la paranoia e la pressione di proteggere i loro cari quelli a tutti i costi minacciano il tenue senso di sicurezza di entrambe le famiglie, e i pericoli fuori dalla porta cominciano a farsi strada dentro.
Oppure, come sembra suggerire il film, forse il pericolo era sempre lì.
Il film aumenta incessantemente la tensione, dalla grafica scena di apertura ai cupi momenti finali.
Edgerton è diventato un punto fermo dei thriller intensi negli ultimi anni, dal suo ruolo da co-protagonista come combattente di arti marziali miste nel sorprendentemente avvincente film del 2011. Guerriero, attraverso il dramma sulla vendetta del 2015 Il regalo (che ha scritto, diretto e interpretato) e il mistero fantascientifico dello scorso anno Speciale mezzanotte. È un esperto nel mantenere il pubblico incerto sulla posizione dei suoi personaggi, mantenendo quella sospensione ben oltre il punto in cui la maggior parte dei film separa gli eroi dai cattivi.
L'attore percorre quella linea con una precisione tagliente Arriva di notte, mentre il film aumenta incessantemente la tensione dalla scena iniziale grafica ai suoi cupi momenti finali. Ed Edgerton non è il solo a portare avanti la cupa narrativa del film.
Il piccolo cast offre una performance collettivamente impressionante, con ogni personaggio che si nutre di paranoia e sfiducia che è intrisa di ogni centimetro della storia e infesta ogni azione che intraprendono e ogni parola che pronunciano parlare. Kelvin Harrison Jr. è particolarmente impressionante nei panni del figlio di Paul, Travis, e trasmette l'effetto amplificante dell'essere un adolescente in un'esistenza così terrificante con un'efficacia sconvolgente. Gli altri membri del cast Christopher Abbott, Carmen Ejogo e Riley Keough apportano ciascuno il proprio fattore di stress all'equazione, spingendo il livello di tensione fino al punto di ebollizione.
Shults ha un occhio esperto per la suspense e il suo uso di luci e ombre fa sembrare il mondo sia fuori che dentro la casa ugualmente pericoloso, ma in modi molto diversi. Stuzzica il pubblico con la presenza sconosciuta implicita nel titolo del film, fingendo narrativamente in una direzione, per poi dirigere l'attenzione del pubblico su qualcos'altro.
È una tecnica che potrebbe facilmente rivelarsi frustrante nelle mani sbagliate, ma per la quale Shults ha un talento facendo sembrare ogni direzione sbagliata e incertezza una parte fondamentale del mistero che si sta svelando prima Voi.
Anche se il film ricorre a quei momenti spaventosi tipici dei film horror, Arriva di notte è sorprendentemente incruento e leggero, facendo affidamento invece sul potere dell'immaginazione del pubblico per riempire le paure che non vengono portate sullo schermo. È un’altra strategia terribilmente efficace grazie all’occhio attento di Schults e, con l’eccezione delle sequenze da incubo del film – che sembrano abusato come tecnica narrativa: il regista mostra una comprensione impressionante di quanto dare al pubblico in un dato momento, facendoti desiderare di più.
Arriva di notte è il tipo di film che funziona meglio quando il pubblico non ha idea di cosa aspettarsi. I realizzatori vogliono che tu entri in sala curioso e faccia un buon lavoro trascinandoti sempre più a fondo nelle oscure profondità del film ad ogni colpo di scena. Detto questo, chi cerca risposte semplici alle domande scottanti presentate dal film potrebbe rimanere un po’ insoddisfatto. Qualsiasi versione catartica offerta dal film porta con sé nuovi terrori su cui riflettere, e le risposte che fornisce sono spaventose a modo loro.
L'orrore si presenta in molte forme e Arriva di notte trae ispirazione da molti di essi, ma il film dà il meglio di sé quando tocca casa. E grazie a un cast di talento e a un'abile scrittura e regia, fa proprio questo con una frequenza inquietante, lasciandoti un'impressione molto tempo dopo la fine dei titoli di coda.
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