L'intelligenza artificiale e gli scanner cerebrali potrebbero aiutare a identificare e rimuovere le fobie senza che tu te ne accorga

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Funzionalità di messa a fuoco
Nel film di Michel Gondry del 2004 Luce sempiterna della mente pura, il protagonista di Jim Carrey si sottopone a una tecnica di allenamento del cervello per cancellare i ricordi dolorosi che ha dopo essersi separato dalla sua ragazza. Una tecnologia simile potrebbe essere utilizzata nella vita reale per non cancellare Kate Winslet dalla vostra memoria (anche se non ci dispiacerebbe perdere il terribile Film 43), ma piuttosto per eliminare le fobie dal cervello?

Questa è la domanda posta da un team di neuroscienziati provenienti dal Regno Unito, dal Giappone e dagli Stati Uniti hanno tentato di rispondere. Hanno sviluppato una tecnica sperimentale con tecnologia di scansione cerebrale in tempo reale e pattern di intelligenza artificiale strumenti di riconoscimento in grado di monitorare l’attività della memoria della paura nel cervello e sostituirla con qualcosa di positivo sentimenti.

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"Stiamo cercando di trovare metodi per modificare l'attività cerebrale in modi intelligenti e non invasivi",

Dottor Ben Seymour, membro del dipartimento di ingegneria dell'Università di Cambridge, ha dichiarato a Digital Trends. “Il nostro obiettivo in questo caso erano fobie o ricordi di paura. Di solito le persone vengono trattate per questo con una terapia conflittuale in cui sei costretto a rivivere o affrontare la cosa che è la fonte della tua paura. Il problema è che è spiacevole da affrontare e devi affrontarlo ripetutamente. Volevamo trovare un modo che riducesse o addirittura rimuovesse il ricordo della paura senza che tu ne dovessi rendertene conto.

Nel loro studio, il dottor Seymour e i suoi colleghi ricercatori hanno creato un ricordo di paura in 17 soggetti dando loro una breve scossa elettrica quando vedevano una particolare immagine sul computer. Quando questo modello è stato identificato e rilevato, lo hanno “sovrascritto” dando ai soggetti una ricompensa sotto forma di una piccola somma di denaro.

I soggetti sono stati sottoposti alla procedura per tre giorni e, sebbene ai volontari fosse stato detto che il denaro era una ricompensa basata sulla loro attività cerebrale, non sapevano come. L’esperimento suggerisce che i ricordi precedentemente associati a shock dolorosi possono essere riprogrammati in qualcosa di positivo.

"Volevamo rimuovere un ricordo di paura senza che tu ne dovessi rendertene conto."

Come ha osservato il dottor Seymour, questo è ancora all’inizio del processo di ricerca, e sostituire la paura di una particolare immagine computerizzata con una vita reale più profondamente radicata presenta, ovviamente, più sfide.

"Un potenziale ostacolo è che i ricordi di paura che le persone hanno sono molto più gravi di quelli con cui abbiamo avuto a che fare in questo lavoro", ha detto. “Le paure possono anche avere diversi livelli di complessità. A volte possono essere relativamente semplici, come ragni o serpenti, ma altri – come il volo o l’altezza – sono più concettuali. In altre parole, mentre è relativamente semplice costruire un decodificatore AI per una grande immagine colorata, è decisamente più difficile con stimoli di paura più complessi”.

Questo era ciò di cui eravamo preoccupati!

Si tratta comunque di un lavoro di ricerca impressionante che potrebbe portare a sviluppi entusiasmanti in futuro.

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