Che cos'è un dispositivo PCI?

Un dispositivo PCI è qualsiasi componente hardware del computer che si collega direttamente a uno slot PCI sulla scheda madre di un computer. PCI, che sta per Peripheral Component Interconnect, è stato introdotto nei personal computer da Intel Corporation nel 1993. La tecnologia per operare PCI è integrata nella scheda madre di quasi tutti i personal computer prodotti dal 1995. Una connessione PCI su una scheda madre può essere identificata come una lunga striscia di connettori in rame rialzati racchiusi in plastica. Questa lunga striscia di connettori è solitamente chiamata bus.

Fondamentalmente, ogni personal computer ha due bus primari, che sono collegati all'unità centrale di elaborazione. Il bus di sistema, che è anche il più veloce, collega la memoria principale, o RAM, alla CPU. Il bus PCI non è veloce come il bus di sistema. Il suo scopo principale è facilitare la comunicazione di dispositivi hardware di tutti i tipi come audio, video, rete o grafica con il microprocessore.

Una scheda di interfaccia di rete è un esempio di dispositivo PCI. Ha all'incirca lo stesso spessore di una carta di credito, con una linea di connettori metallici su un bordo che si inseriscono nel bus PCI della scheda madre. La scheda di interfaccia di rete funziona allo stesso modo di un adattatore di rete USB, tranne per il fatto che si collega all'interno del computer direttamente sulla scheda madre. Ci sono molti adattatori di rete PCI tra cui scegliere. Le due più popolari sono le schede mini PCI e wireless. Le schede di rete wireless sono integrate nella scheda madre dei computer desktop. Il mini PCI è il dispositivo preinstallato nella maggior parte dei computer portatili. Consente di stabilire una connessione wireless a una rete di computer con il computer notebook.

Un altro dispositivo PCI comunemente usato è la scheda audio, o scheda audio. È una combinazione di hardware e software utilizzata per produrre suoni. Alcune schede audio possono avere i propri microprocessori e RAM, nonché l'input/output di base, come microfono e altoparlante, connessioni presenti su tutte le schede audio. Il software integrato nell'hardware consente alla scheda audio PCI di comunicare con altri programmi e il sistema operativo del computer.

L'ultimo dispositivo PCI per video, grafica e editing video è PCI Express. È lo standard più recente per il bus PCI, che funziona con quasi tutti i sistemi operativi e ha una larghezza di banda maggiore rispetto alla tecnologia PCI originale.

Plug and Play ha contribuito a catapultare il dispositivo PCI in prima linea nell'informatica. La tecnologia PnP è una funzionalità che consente all'utente di inserire semplicemente la scheda PCI nello slot del computer e tutto ciò che è necessario per collegare l'hardware al sistema avviene automaticamente. Questo progresso è stato la collaborazione tra Intel Corporation, che ha assimilato la tecnologia PCI e PnP e la Microsoft Corporation, fornendo il framework richiesto nel sistema operativo. Il dispositivo PCI che colleghi al tuo computer deve essere compatibile con il tuo sistema. Il case del computer deve essere aperto per collegare il dispositivo allo slot designato.

USB è un'altra opzione per gli adattatori che aggiungono funzionalità a un PC o laptop, come gli adattatori wireless. L'USB offre un semplice plug-in, ma è meno potente del PCI per la connettività wireless, secondo un articolo di PC World del 2011. Se hai la possibilità di entrambi e le prestazioni sono un problema, potresti voler restare con PCI.