Rimorchio LUMINOSO
Una tale esplosione non è mai stata prevista scientificamente, secondo il professore del Calvin College Larry Molnar. "C'è una possibilità su un milione di poter prevedere un'esplosione", ha detto in un comunicato stampa.
Nel 2013, Molnar e il suo assistente di ricerca, Daniel Van Noord, iniziarono a osservare KIC 9832227 e determinarono che si trattava di un sistema binario, ovvero di due stelle in orbita l'una attorno all'altra. "[Van Noord] ha osservato come il colore della stella fosse correlato alla luminosità e ha stabilito che si trattava sicuramente di un sistema binario", ha detto Molnar. “In effetti, ha scoperto che si trattava in realtà di un contatto binario, in cui le due stelle condividono un’atmosfera comune, come due noccioline che condividono un unico guscio”.
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Gli astronomi continuarono a studiare il sistema per un altro anno e si resero conto che condivideva caratteristiche simili a quelle di un'altra stella, V1309 Scorpii, che esplose improvvisamente in una nova rossa nel 2008. Il periodo orbitale di ciascun sistema è diminuito a un ritmo accelerato, il che, per Molnar, è un segno rivelatore che KIC 9832227 incontrerà un destino simile intorno al 2022.
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Da quando Molnar ha presentato la sua previsione alla riunione dell'American Astronomical Society del gennaio 2015, lui e il suo team considerato altre possibilità per il cambiamento del periodo orbitale di KIC 9832227, e ora sono sicuri di averle governate possibilità fuori.
“La conclusione è che pensiamo davvero che la nostra ipotesi sulla fusione delle stelle dovrebbe essere presa sul serio in questo momento e dovremmo usare nei prossimi anni per studiarlo intensamente in modo che, se dovesse esplodere, sapremo cosa ha portato a quell’esplosione”, Molnar disse.
Il Calvin College possiede uno speciale telescopio nel Nuovo Messico che gli astronomi utilizzeranno per studiare la stella. Utilizzeranno anche il Very Large Array, l’Infrared Telescope Facility e la navicella spaziale XMM-Newton per studiare rispettivamente le emissioni radio, infrarosse e di raggi X della stella.
Nel frattempo, professore di arti e scienze della comunicazione al Calvin College Sam Smartt sta producendo un documentario sull’improbabile scoperta e sugli eventi che circondano la probabile esplosione del KIC 9832227.
"Oltre a [il film] riguardare la natura senza precedenti della previsione, sarà anche una specie di storia perdente", ha detto Smartt a Digital Trends. “Larry e io insegniamo in un piccolo college di arti liberali senza dottorandi o studenti laureati. Non abbiamo nemmeno una specializzazione in astronomia. Quindi, anche se per molte persone in Calvin questo livello di lavoro non è sorprendente, sono sicuro che al resto del mondo sembrerà un’origine improbabile per una svolta così importante”.
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