Le principali aziende hanno iniziato a sponsorizzare corsi universitari e ricerche di livello universitario in cambio di post di blog, tweet, aggiornamenti di stato e video YouTube personalizzati, riferisce il giornale di Wall Street. Tra i marchi che si fanno strada in classe ci sono nomi come Fox Sports Net, Sprint Nextel, Levi Strauss & Co e Mattel Inc.
Queste sponsorizzazioni a volte coinvolgono aziende che forniscono finanziamenti all'università in generale o che condividono i dati dei clienti per progetti di ricerca. Ma gli studenti spesso raccolgono direttamente i frutti aziendali. All’Emerson College di Boston, ad esempio, Sprint ha fornito a una classe smartphone gratuiti e servizio dati illimitato. Tutto quello che gli studenti dovevano fare era aiutare Sprint con le sue campagne di marketing online.
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Alcuni potrebbero dire che l’intrusione aziendale in classe crea un cattivo ambiente per l’istruzione – e alcuni ai genitori potrebbe non piacere pagare le tasse scolastiche solo per vederne una parte utilizzata per promuovere le agende delle grandi imprese. Molti coinvolti, tuttavia, affermano che queste lezioni incentrate sui social media non sono solo divertenti, ma sono utili per la carriera di questi studenti. "Stiamo aiutando gli studenti a uscire e ad essere assunti", ha detto l'istruttore della Northwestern University Randy Hlavac
Sebbene gli studenti siano spesso coloro che si occupano del marketing per le aziende come parte dei loro compiti, il lavoro stesso aiuta a trasformare gli studenti in campioni dei marchi per i quali lavorano.
Dopo aver creato un video per spiegare alla gente "perché è meglio usare Sprint", la studentessa dell'Emerson College Caroline Richov afferma di essere stata lei stessa a convincersi del marchio. "Sono sicuramente più propenso a scegliere un telefono Sprint di quanto non lo sia mai stato prima", ha detto.
Naturalmente, questa non è la prima volta che le grandi imprese e le università si fondono. Per decenni, le aziende, come le aziende farmaceutiche e automobilistiche, hanno finanziato la ricerca universitaria riguardante il loro particolare settore. Ma mai prima d’ora la sponsorizzazione è stata così diretta.
Le aziende dovrebbero essere autorizzate a fornire agli studenti vantaggi come telefoni e servizi gratuiti – ed esperienza nel mondo reale – in cambio di aiuto con il marketing online? Oppure questo tradisce l’idea di un ambiente di apprendimento aperto? Sicuramente dipende da chi chiedi.
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