F-Zero 99 pianta i semi per un rilancio più forte delle corse

È stata una settimana di emozioni contrastanti per i fan di F-Zero. Solo pochi giorni fa, iniziarono a diffondersi voci secondo cui la serie di corse a lungo trascurata di Nintendo avrebbe avuto un revival su Nintendo Switch. Era vero, ma non nel modo in cui i fan si aspettavano. Come rivelato durante il Nintendo Direct di ieri, F Zero 99 è un omaggio retrò multiplayer disponibile per tutti gli abbonati a Nintendo Online. Potresti quasi sentire la deflazione collettiva.

Anche se potrebbe non essere stato quello che i fan volevano, c'erano comunque buone ragioni per emozionarsi. L'incursione di Switch Online nei giochi battle royale stravaganti ha prodotto ottimi risultati (per i miei soldi, Tetri 99 è uno dei migliori giochi multiplayer su Switch). I giochi di corse sono adatti per un formato a eliminazione: vediFuga precipitosa: Racing Royale - quindi ero più che disposto a provare la versione a sinistra.

Dopo alcune ore di gioco, ho due menti quando si tratta di F-Zero 99. Da un lato, sembra un gioco nostalgico fuorviante che non offre realmente ciò che il franchise sa fare meglio. Dall’altro, è una curiosità sorprendentemente divertente che getta le basi per un revival della serie più pienamente realizzato. Forse non è la versione migliore di ciò che può essere F-Zero, ma è un inizio abbastanza convincente.

Corsa della morte

F Zero 99prende il capitolo inaugurale della serie e lo trasforma in un gioco di battaglia reale online. È un omaggio alle origini della serie SNES attingendo alle piste e alle auto di quell'epoca. Questo approccio presenta alcuni limiti immediati. Sono inclusi solo una manciata di tracciati e quattro auto tra cui scegliere. Sembra che ne verranno aggiunti altri nel corso del tempo, ma non c'è troppa varietà nella versione di lancio.

Per fortuna, compensa quelle carenze iniziali con un gancio da corsa relativamente forte. I piloti si lanciano in frenetiche gare da 99 giocatori che si svolgono su quei tracciati classici. Naturalmente l'idea è finire la partita al primo posto. Tuttavia, ci sono molte sfumature che contribuiscono a una gara di successo. Per prima cosa, i giocatori hanno essenzialmente una barra della salute (o dell'energia) che viene prosciugata sbattendo contro gli ostacoli della pista o venendo colpiti dagli avversari. Inoltre, il potenziamento consuma una certa quantità di energia, quindi c'è molto rischio-ricompensa da gestire durante una gara. Quando dovresti diventare aggressivo e provare a accumulare KO? È il momento giusto per potenziare? Molte decisioni vengono prese in pochi minuti.

Per aggiungere un'altra svolta, le auto rilasciano sfere gialle quando vengono colpite. Quando un giocatore ne raccoglie abbastanza, può premere un pulsante per salire su una pista celeste, consentendogli di superare gli ostacoli. È uno strumento strategico, poiché un pilota intelligente conoscerà i momenti migliori per attivarlo per evitare un tratto difficile della pista. Funge anche da strumento di rimonta intelligente, poiché i giocatori in fondo al gruppo hanno maggiori probabilità di divorare sfere gialle mentre il primo pilota non ne troverà molte.

Quelle idee di corsa fondamentali costituiscono una solida base, ma F Zero 99 fatica quando si tratta di definire le regole del battle royale. Non è un insieme di regole dell’“ultimo uomo in piedi”; alla fine vince l'auto che arriva per prima, proprio come qualsiasi gioco di corse. Tuttavia, vengono visualizzati alcuni problemi di eliminazione. Le auto vengono rimosse permanentemente dalla gara quando esauriscono la salute e ogni giro esclude gli ultimi corridori.

È una strana via di mezzo tra un obiettivo di corsa tradizionale e le regole del Battle Royale, creando una posta in gioco mista. Giochi come Tetri 99 funzionano così bene perché c’è molta tensione più gli avversari cadono come mosche. Posso sentire il mio cuore battere quando entro nella top 10. Non è proprio il caso qui. Mi irrigidisco quando sono vicino al primo o quando mi trovo alla fine del gruppo sull'orlo dell'eliminazione, ma i circa 70 posti in mezzo sono una sorta di zona morta emotiva. Non corro davvero il pericolo di essere eliminato, ma non mi aspetto davvero di vincere. Ciò porta a molte gare in cui tutto ciò che posso davvero sperare è una buona dose di punti esperienza alla fine.

Sebbene manchi quella modalità principale, F-Zero riscontra molto più successo nella sua playlist di modalità speciali rotanti. Espedienti speciali come le Battaglie a Squadre e i percorsi professionistici aggiungono una certa varietà, ma la migliore implementazione arriva nella modalità Grand Prix. Qui, i giocatori affrontano una serie di cinque gare. I 20 più deboli circa vengono tagliati alla fine di ogni gara, portando al mix un sapore da battaglia reale molto più tradizionale. Ecco dove F Zero 99 brilla, diventando una corsa mortale ad alto rischio che mette alla prova la mia abilità e resistenza. Sono un po' sorpreso che sia una modalità a rotazione piuttosto che quella base del gioco.

F Zero 99 sembra il primo pezzo di un puzzle che Nintendo ha lottato per risolvere negli ultimi 20 anni: come fai a far risaltare la serie in un mare affollato di giochi di corse? L’angolo di eliminazione è un buon inizio, ma qui è limitato dal quadro retrò. Quando penso a F-Zero, penso a velocità incredibilmente elevate, piste complesse ed energia fantascientifica. Questi sono tutti aspetti del 2003 F-Zero GX inchiodato, portando un gioco SNES abbastanza limitato al suo estremo logico. Invece di continuare questo slancio, sembra che siamo tornati alla prima marcia.

Forse è ciò di cui Nintendo ha bisogno per iniziare ad accelerare. Ho la sensazione che F Zero 99 potrebbe essere un modo a bassa pressione per valutare quanto siano seri i suoi fan più rumorosi riguardo a un risveglio. A giudicare dalle reazioni istintive, non immagino che tutti i tifosi si presenteranno alla linea di partenza. Quelli che lo faranno, però, si divertiranno un po’ in un curioso esperimento Nintendo che chiede di essere truccato.

F Zero 99 è attualmente scaricabile gratuitamente se sei iscritto a Nintendo Switch Online.

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