Forse questa notizia non dovrebbe essere una sorpresa, dopo tutto, il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk ha dichiarato l'anno scorso che il suo team Il primo tentativo di far atterrare l’equivalente di “un edificio di 14 piani” su una chiatta galleggiante di 91 x 52 metri aveva solo il 50% di possibilità di successo riuscendo.
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La missione di consegna di rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale è iniziata bene sabato mattina con il lancio riuscito del suo razzo Falcon 9 da Cape Canaveral in Florida.
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Una volta che la capsula carica di carico e il razzo si furono separati, tutti gli occhi erano puntati sul ritorno del booster sulla Terra e sull'atterraggio senza danni sulla chiatta, altrimenti conosciuta come la “nave spazioporto drone”, che galleggiava in agguato al largo della costa orientale di Florida.
Purtroppo, l’atterraggio non ha funzionato come speravano Musk e il suo team. Anche se la spinta del motore del razzo è riuscita a rallentarne la discesa, l’impatto è stato troppo pesante, con danni subiti sia dal razzo che dalla chiatta.
Musk ha twittato, “Il razzo è riuscito a raggiungere la nave spaziale drone, ma è atterrato con difficoltà. Vicino, ma stavolta niente sigaro. Comunque fa ben sperare per il futuro", aggiungendo che non è stato in grado di ottenere un "buon video di atterraggio/impatto" poiché le condizioni erano buie e nebbiose.
Il capo di SpaceX ha affermato che mentre le alette della griglia del Falcon 9 funzionavano “estremamente bene” dalla velocità ipersonica alla subsonico, l'atterraggio pesante è stato causato dal fatto che il veicolo aveva esaurito il fluido idraulico poco prima touchdown.
L’atterraggio fallito significa che il piano di SpaceX di riutilizzare il razzo Falcon 9 necessita di un po’ di lavoro, ma Musk e il suo team non si sono mai fatti illusioni sulla portata della sfida. Tuttavia, è abbastanza fiducioso che riusciranno a farcela con i circa 12 lanci previsti per quest’anno, un successo che alla fine potrebbe aiutare a ridurre drasticamente il costo dei viaggi spaziali.
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