Il motivo per cui a volte siamo spaventati dagli esseri umani in CGI nei film è a causa di qualcosa chiamato "Uncanny Valleyeffetto. Identificata per la prima volta negli anni '70 dal professore di robotica Masahiro Mori, la valle misteriosa si riferisce al modo in cui la nostra reazione ai robot umanoidi o ad altre persone artificiali può trasformarsi in repulsione.
In un nuovo pezzo di ricerca, neuroscienziati e psicologi nel Regno Unito e in Germania hanno identificato la parte esatta del cervello in cui avviene questo fenomeno. In un esperimento, i ricercatori hanno studiato i modelli cerebrali di 21 individui sani utilizzando la fMRI (funzione magnetica tecnologia di risonanza magnetica) per misurare quanto sono attive le diverse regioni del cervello quando le persone sperimentano la effetto.
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Hanno iniziato mostrando ai partecipanti immagini di esseri umani, umani artificiali, androide robot, robot umanoidi e robot meccanoidi, e ha chiesto loro di valutarli in base alla simpatia e alla somiglianza con gli umani. Gli scienziati hanno poi chiesto ai partecipanti di quale degli agenti si sarebbero fidati per selezionare un dono che gli esseri umani avrebbero desiderato. Mentre ciò accadeva, è stata misurata l’attività cerebrale dei partecipanti. Ha evidenziato che due parti della corteccia prefrontale mediale del cervello sono importanti per l’effetto Uncanny Valley.
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“Il nostro studio mostra che le reazioni umane ai partner sociali artificiali coinvolgono modelli di attività specifici nel sistema di ricompensa del cervello”, Fabian Grabenhorst, professore presso il Dipartimento di Fisiologia, Sviluppo e Neuroscienze dell'Università di Cambridge, ha dichiarato a Digital Trends. “Diverse parti del cervello umano tracciano da vicino quanto un agente artificiale somiglia a un essere umano, quanto ci piace questa entità artificiale e se accetteremmo da loro un dono personale”.
Astrid Rosenthal-von der Pütten, un professore della RWTH Aachen University ha affermato che l'effetto misteriosa valle attinge a un importante tratto evolutivo negli esseri umani. "Abbiamo aree del cervello che, dalla nascita in poi, sono in grado di codificare i volti", ha detto. “Con i tre mesi di età, i bambini iniziano a classificare i volti e a rispondere in modo più positivo ai volti più familiari. Quando interagiamo con il nostro ambiente, prestiamo particolare attenzione agli altri esseri umani. In parole povere, gli esseri umani sono per noi molto più importanti degli oggetti, perché il loro comportamento ci dice se va tutto bene o se ci troviamo in una situazione minacciosa. Siamo altamente addestrati a interpretare il comportamento degli altri esseri umani e questo presumibilmente ci rende più sensibili alle sottili stranezze del loro comportamento”.
C’è ancora molto che non sappiamo sull’effetto Uncanny Valley, ad esempio se la risposta neurale cambierà man mano che le persone sperimentano un aumento delle interazioni sociali con agenti artificiali. Tuttavia, non si può negare che l’effetto Uncanny Valley sia reale.
Se pensavi di essere l'unico a dare di matto davanti ai personaggi in CGI Film di Robert Zemeckis del 2004 Il Polar Express, puoi tirare un sospiro di sollievo.
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