Recensione pratica di Microsoft HoloLens

HoloLens si sta rapidamente evolvendo da un esperimento ambizioso a un dispositivo reale che potresti possedere tra pochi anni.

Meno di cinque mesi fa, abbiamo avuto il raro privilegio di essere tra i primi a provare HoloLens di Microsoft. Il caporedattore di Digital Trends, Jeremy Kaplan, è uscito dall'esperienza con la mascella per terra, ma c'era un grosso avvertimento; quello che usò non era l'elegante dispositivo dimostrato da Microsoft. Era cablato, era grande e dei ventilatori posizionati in modo strano gli soffiavano aria calda sul mento. Il dispositivo non sembrava affatto pronto.

Non è stata una sorpresa vedere HoloLens menzionato nuovamente al BUILD 2015. Ma ciò che sorprende è quanta strada abbia fatto Microsoft in pochi mesi e quanto sia diventata importante la tecnologia per il suo futuro. Il prototipo stravagante è scomparso, sostituito da un visore completamente funzionale e sorprendentemente intuitivo che appare e funziona come visto nelle elaborate demo dell'azienda.

Devo ammettere che a gennaio ero scettico nei confronti del dispositivo e pensavo che potesse trattarsi di un prototipo inverosimile tirato fuori per attirare l'attenzione. Ora che ho usato HoloLens personalmente, i miei dubbi sono stati dissipati.

Proprio in questo modo

Microsoft ha consentito a centinaia di persone, sia stampa che sviluppatori, di utilizzare HoloLens al BUILD 2015, ma ciò non significa che l'azienda abbia abbassato la guardia. La demo attentamente orchestrata si è svolta in un hotel accanto alla sala congressi principale, su piani interamente affittati da Microsoft. Io, insieme ad un gruppo di altri sette giornalisti, non sono mai stato lasciato solo per tutta la durata.

Dopo essere stati accompagnati al piano corretto in un ascensore gestito dal personale Microsoft, ci è stato chiesto di lasciare le nostre borse e tutti i dispositivi elettronici, compresi i cellulari, in un armadietto. Come Jeremy cinque mesi prima di me, ho dovuto accontentarmi di carta e penna. Sorridenti PR di Microsoft ci hanno portato lungo un corridoio, oltrepassando alcuni tipi robusti in abiti semi-formali neri che sembravano pronti ad abbattere qualsiasi corridore o catturare qualsiasi telecamera nascosta.

Come il primo prototipo, l'ultimo modello richiede la misurazione della distanza interpupillare prima dell'uso. Mi era stato promesso che questo non sarebbe stato necessario con l’incarnazione finale. Sono stato inoltre istruito attentamente su come gestire HoloLens; a quanto pare sono ancora un po’ fragili e, sebbene ne siano stati portati oltre 100 al BUILD 2015, all’azienda non mancavano le persone interessate a spingere attraverso la sua esperienza strettamente controllata.

Nella carne

E poi è arrivato il momento. Sono stato condotto in una stanza privata, dove stavano aspettando due dipendenti Microsoft. Uno mi ha chiesto di sedermi su una panchina e, con una fretta attentamente studiata, mi ha aiutato a posizionare l'apparecchio sulla testa.

Vorrei essere chiaro; HoloLens lo è esattamente quello che hai visto nei keynote e nelle demo precedenti. Il suo aspetto è come una gigantesca fascia per capelli di plastica incrociata con un paio di occhiali da sole altrettanto oversize, ma la somma di queste due parti decisamente stupide è più bella di quanto sembri. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, a differenza di Google Glass e di altri dispositivi di realtà aumentata visti in precedenza, HoloLens non cerca di spacciarsi per qualcosa che non è. Microsoft non ha mostrato una demo utilizzata al di fuori di un ambiente lavorativo o domestico per una buona ragione. Non è pensato per la strada.

Matt Smith/Tendenze digitali

È wireless, tuttavia, e si adatta con una regolazione sorprendentemente piccola. Una manopola sul retro ruotava per allentare o stringere la cinghia come in un casco da bicicletta, e sono stati necessari alcuni spintoni per posizionare il campo visivo olografico in linea con i miei occhi. Ci sono voluti non più di quindici secondi, assistito da un'immagine di calibrazione che Microsoft chiama "fitbox". Ho giocherellato con la manopola finché HoloLens non è stato saldamente in posizione, e basta. Ero attrezzato per gli ologrammi.

Dieci minuti da architetto

Microsoft aveva almeno due diverse demo al BUILD 2015, ma a ciascun partecipante ne è stata mostrata solo una. Per quanto mi riguarda, ho avuto la possibilità di realizzare una fantasia infantile: diventare architetto. Con pochi clic, i miei pastori HoloLens hanno attivato il mio dispositivo, sovrapponendo un modello architettonico 3D preso da un computer accanto a me su un modello fisico reale nella stanza. L'effetto era indistinguibile dalla magia. Un momento, ho visto una piazza vuota. L'istante successivo, un edificio riempiva lo spazio.

Usando un programma chiamato Sketchup, ho manipolato l'edificio come un mago, allungandolo, rimpicciolendolo, trasformando quello che era un minuscolo angolo di negozio in un imponente grattacielo con un semplice tocco del mouse. Come nelle demo precedenti, il mouse non viveva solo sul monitor del computer che eseguiva la demo, ma poteva passare senza problemi allo spazio olografico. E intendo senza soluzione di continuità. Un attimo prima il cursore era sul monitor, quello dopo era un ologramma, posizionato esattamente dove terminava il monitor.

Sebbene impressionante, questa parte della demo era semplice, almeno in termini di grafica. L'edificio era solo un insieme di blocchi bianchi. Forse anticipando questa delusione, i miei assistenti mi hanno chiesto di cliccare su una minuscola persona proiettata nel parcheggio del modello fisico - e all'improvviso ero lì, a guardare la mia creazione da terra livello. Sebbene il capolavoro immaginato fosse un modello 3D con texture piuttosto semplici, i suoi dintorni sono stati presi da dati fotografici a livello stradale, il che ha reso l'esperienza assolutamente convincente.

Matt Smith/Tendenze digitali

E c'era di più. Dopo aver visto il quadro generale, era giunto il momento di entrare più in intimità con i dettagli architettonici. Ciò comportava una superpotenza; Visione a raggi X. In una stanza rivestita di muri di mattoni mi è stato dato il potere di vedere attraverso di essi, identificando supporti portanti e importanti tubature. Con mio sgomento, si è scoperto che la porta proposta attraversava un supporto importante e la soluzione alternativa tagliava un importante impianto idraulico. Sconfitto, ho "toccato" l'area problematica con l'indice teso e ho lasciato una nota audio per un caposquadra immaginario.

Incredibile, ma con limitazioni

Sto esagerando? Lo saresti anche tu. Ma i lettori scettici non devono preoccuparsi; Non mi limiterò a approvare HoloLens e a concludere la giornata. Ci sono ancora uno o due piccoli problemi.

La delusione più grande è il campo visivo. Ciò che non è ovvio nelle demo di Microsoft è che gli ologrammi appaiono solo in una casella direttamente davanti a te. Le sue dimensioni sono difficili da descrivere, ma sembrava occupare circa due terzi del mio campo visivo. La transizione tra ciò che può e non può essere visto è assoluta, senza sbiadimento o fusione, e di conseguenza stridente. Alcune delle demo sul palco dell'azienda hanno lasciato l'impressione che tu possa vedere oggetti alla tua periferia, ma nella sua forma attuale non è così.

Inoltre, non posso essere d'accordo con l'affermazione secondo cui HoloLens vanta una "vestibilità comoda". Oh, certo, potrebbe andare peggio, ma potrebbe essere molto meglio. Il problema sembra essere legato al modo in cui gli ologrammi appaiono correttamente solo quando le lenti sono posizionate in una posizione molto particolare. Troppo alti o troppo bassi, e scompaiono o si interrompono. Di conseguenza, gli occhiali non poggiano mai sul naso dell'utente, quindi tutto ciò che li mantiene è la pressione dell'archetto, il che significa che deve essere piuttosto stretto.

Di questi problemi, il primo è più preoccupante del secondo. È possibile lavorare su una soluzione scomoda e, considerando i progressi compiuti da Microsoft da gennaio, l'azienda merita i complimenti. HoloLens non sembra più il dispositivo di tortura di uno scienziato pazzo. Il campo visivo potrebbe però rappresentare un grosso problema, soprattutto per gli utenti domestici, e i rappresentanti dell’azienda non sono stati in grado di chiarire come la questione potrebbe essere migliorata in futuro.

Ologrammi: da qualche parte vicino a te, prima o poi

Il mio sguardo al prototipo migliorato ha chiarito che Microsoft prende sul serio il progetto, sta facendo grandi passi avanti e non verrà rilasciato presto.

La proiezione ufficiale è "orario di Windows 10", che significa qualche tempo prima di qualunque cosa accada Dopo Viene rilasciato Windows 10. Microsoft in genere necessita di due o tre anni tra le iterazioni, quindi non aspettarti di vedere HoloLens sugli scaffali dei negozi durante le festività natalizie. Forse Prossimo inverno, se siamo fortunati.

C'è molto da migliorare. Sebbene gli ologrammi siano ragionevolmente nitidi, immagino che la risoluzione sia intorno a 720p e la qualità dell'immagine è quasi alla pari con un monitor LCD economico. Potrebbe anche essere più leggero, più ergonomico e il campo visivo deve essere più ampio.

Anche così, Microsoft è ovviamente orgogliosa di ciò che ha costruito e ha tutto il diritto di esserlo. Non ho mai usato niente di simile prima, e nemmeno tu. Anche come concetto, non ha pari. I visori per la realtà virtuale come Oculus Rift non possono realizzare la realtà aumentata in questo modo e non hanno lo stesso supporto per l'uso wireless o la navigazione. I dispositivi indossabili come i Google Glass, d'altra parte, sono molto meno potenti e di conseguenza la loro capacità ne risente.

Microsoft dice che questo è solo l'inizio. Ci saranno più dimostrazioni, per più persone, in più posti. Spero sicuramente che sia vero, perché anche se ho fatto del mio meglio per descrivere l’esperienza, le parole non saranno mai adeguate. Anche foto e video falliscono, nonostante le fotocamere intelligenti mostrate nelle demo. Non puoi davvero capire finché non sei tu che, con un clic di un pulsante, ti teletrasporti improvvisamente in un luogo a metà strada attraverso il paese. Una volta fatto, capirai perché HoloLens potrebbe essere il futuro dei computer.

Alti

• Assolutamente coinvolgente
• Sorprendentemente facile da usare
• senza fili
• Sembra bello, in un modo geniale

Bassi

• Aderente
• Campo visivo limitato
• La qualità dell'immagine necessita ancora di un po' di lavoro

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