Recensione TP-Link Deco M5: punta alla semplicità, ma è mezza cotta.

Sembra che le reti mesh siano emerse nello spazio commerciale a metà del 2016. Ignora la collaudata copertura wireless “a bolla” offerta da un singolo router, incorporando invece due o più unità in grado di creare una rete di connettività. Ciò significa che non ci sono punti morti in casa e, dal debutto della tecnologia, abbiamo visto molte soluzioni ha colpito il mercato come Luma, Eero e Google WiFi. Ora TP-Link entra nell'arena con il suo Deco M5 kit.

Qualcuno è un fan di Star Trek

Il kit Deco M5 è un kit di rete plug-and-play basato su mesh rivolto ai clienti che cercano una soluzione semplice che fornisca copertura AC wireless in ogni angolo della casa. Il sistema è attualmente venduto come kit di tre unità per $ 300 e ogni unità assomiglia alla sezione a disco della U.S.S. Enterprise, completa di piccola luce sulla parte superiore. C'è un'area rialzata sul "retro" di ciascuna unità che ospita due porte Gigabit Ethernet e un connettore di alimentazione di tipo C. Uno sfiato per dissipare il calore risiede sulla superficie inferiore.

Ciascuna unità comprende inoltre un processore quad-core e quattro antenne interne, promettendo velocità di throughput fino a 400 megabit al secondo (Mbps) sulla banda da 2,4 GHz e fino a 867 Mbps sulla banda da 5 GHz. Ciò si traduce approssimativamente in due flussi spaziali da 200 Mbps (2,4 GHz) e due flussi spaziali da 433 Mbps (5 GHz).

Un piccolo LED sulla parte superiore fornisce un'indicazione visiva dello stato dell'unità Deco. Un verde fisso significa che tutto è perfetto, il rosso significa problemi, l'arancione mostra che l'unità è nel bagagliaio processo, il blu lampeggiante indica la disponibilità della configurazione Bluetooth e il blu fisso conferma un Bluetooth connessione. Ciascuna delle tre unità Deco può essere utilizzata come hub di rete wireless, che a sua volta trasmette tutti i dati alle restanti due unità “satelliti”.

Qual è l'ossessione per le configurazioni Bluetooth?

Sfortunatamente, l'installazione del sistema Deco M5 è stata un incubo. A quanto pare, creare una rete utilizzando Bluetooth è una cattiva idea e non è la prima volta che riscontriamo strani problemi di configurazione Bluetooth. TP-Link e i suoi concorrenti dovrebbero offrire ai clienti un'opzione secondaria per connettere un PC direttamente all'hub o satellite per la configurazione manuale dell'ambiente di rete e la nostra esperienza con il kit Deco M5 è utile esempio.

All'inizio del processo di configurazione, il LED situato sulla parte superiore dell'unità Deco M5 lampeggiava in blu, indicando che era pronto. Abbiamo aperto l'app, toccato il pulsante "Aggiungi" e sfogliato tre schermate di istruzioni fino a raggiungere la fase "Il LED di Deco lampeggia in blu". Abbiamo sfruttato questo e il nostro Androide dispositivo collegato all'unità Deco M5 tramite Bluetooth. Forse.

È lì che è iniziato il divertimento. Con il dispositivo mobile posizionato accanto all'unità Deco M5, il processo si interromperebbe in qualsiasi momento, ad esempio durante le schermate "Trovato", "Verifica della connessione" o "Ottimizzazione della rete". Ad un certo punto l’app diceva addirittura che il componente Bluetooth del dispositivo mobile non era attivo, quando non era affatto così. Invece, l'unità Deco M5 si è riavviata improvvisamente per qualche motivo, come indicato dal LED arancione.

Alla fine, quando tutte e tre le unità hanno creato un ambiente di rete stabile, l'app è passata al processo di creazione di un nome di rete (SSID) e di una password. Successivamente, siamo stati accolti con una schermata iniziale che mostrava tutti e tre i dispositivi Deco, le velocità di download e upload e il numero di dispositivi collegati alla nuova rete. Sìì.

La semplicità arriva in trio

Nella schermata iniziale, gli utenti vedranno un pulsante giallo-arancione nell'angolo in basso a destra che porta a un secondo finestra che comprime sette categorie: Impostazioni Wi-Fi, Controllo genitori, Antivirus, QoS, Avanzate, Update Deco e Manager. Nell'angolo in alto a sinistra della schermata principale è presente un pulsante del menu che mostra il nome dell'account, quello disponibile basato su Deco reti (se ne crei più di una), un'opzione per creare una nuova rete, una sezione "aiuto" e informazioni su app.

Nel complesso, TP-Link si concentra sulla semplicità con il kit Deco M5. Le uniche opzioni "avanzate" fornite agli utenti stanno cambiando il tipo di connessione Internet per adattarla al servizio dell'ISP (dinamica, statico e PPoE), spegnendo il LED di notte e attivando le notifiche per report mensili, rilevamento di nuovi dispositivi e firmware aggiornamenti.

Sul fronte QoS, questa sezione consente all'utente di applicare cinque modalità preimpostate: Standard, Gioco, Streaming, Navigazione e Chat. C'è anche un pulsante "personalizzato", che fornisce agli utenti una seconda pagina e cinque cursori con livelli Basso, Normale e Alto. Ciascun cursore riguarda il gioco, lo streaming, la navigazione, la chat e il download.

La funzionalità antivirus integrata è fornita in collaborazione con TrendMicro, consentendo al sistema Deco M5 di scansionare il traffico in entrata e in uscita per filtrarlo contenuti dannosi, prevenire intrusioni e impedire ai dispositivi infetti di trasmettere informazioni sensibili o "minacce alla sicurezza" ad altri dispositivi al di fuori del rete. Queste tre funzionalità possono essere abilitate/disabilitate insieme con un semplice tocco, oppure abilitate/disabilitate individualmente utilizzando un interruttore per ciascuna.

Per quanto riguarda il controllo genitori, questa sezione richiede agli utenti di creare un profilo, assegnare una categoria a quel profilo (Bambino, Pre-Adolescenti, Adolescenti e Adulti), assegna un dispositivo connesso al profilo, quindi scegli quale dovrebbe essere la rete Deco bloccare. Ad esempio, il profilo Pre-Teen blocca automaticamente i contenuti per adulti, i giochi d'azzardo e i social network. I genitori possono persino bloccare contenuti multimediali, download, giochi e così via specifici. Esistono anche mezzi per limitare l’accesso dei dispositivi alla rete per periodi di una, due e quattro ore.

Spostamento del carico da una navetta a una nave di vetro Galaxy

Una delle caratteristiche “segrete” uniche del kit Deco è che gli utenti possono spostare la comunicazione Deco-to-Deco su una connessione Ethernet cablata. Kit come Deco M5 ed Eero sono pensati per la copertura di tutta la casa, ma condividono la stessa connessione a 5 GHz dei dispositivi wireless client, creando così una maggiore congestione. Ciò può smorzare le prestazioni a causa dello spazio aereo radio congestionato.

In teoria, spingere la comunicazione da unità a unità su Ethernet cablata fornisce una backroad privata fino a 1 Gbps, lasciando più spazio a 5 GHz per far respirare i dispositivi client wireless. Accelera le trasmissioni di dati passate dal dispositivo client wireless a Internet perché l'autostrada Deco-modem è completamente aperta.

Ciò che abbiamo imparato spostando il backend su Ethernet è che i proprietari possono utilizzare il kit Deco M5 in diversi modi. Innanzitutto, gli utenti possono collegare in catena l'hub e le unità satellitari insieme per la comunicazione Deco-to-Deco utilizzando le due porte Gigabit Ethernet montate sul retro. Nel frattempo, i dispositivi client wireless connessi alla rete lottano per attirare l'attenzione nello spazio a 5GHz infestato dai muli.

Anche se questo potrebbe essere un vantaggio tecnico, presenta anche un problema. Nessuno vuole stendere i cavi Ethernet in tutta la casa. Una rete di adattatori Ethernet powerline potrebbe risolvere questo problema. Tuttavia, tali soluzioni aumentano la complessità della configurazione e vanificano lo scopo di una semplice rete mesh.

E c’è un altro fastidio. Le unità Deco M5 devono essere completamente riconfigurate per utilizzare un backend a 5 GHz o basato su Ethernet. Non passano automaticamente a 5 GHz quando gli utenti scollegano il cavo Ethernet. Ciò significa che se stai passando a Ethernet, ciascuna unità deve essere ripristinata premendo il pulsante incorporato nella parte inferiore con una graffetta. Successivamente, devi sopportare nuovamente l'intero processo Bluetooth.

Qualcuno ha rotto il motore a curvatura

Al momento di questa recensione, il Samsung Galaxy S7 Edge basato su Android ha registrato una velocità di throughput massima di 433 Mbps. Ancora una volta, sappiamo che ciascuna unità Deco M5 è in grado di supportare due flussi da 2,4 GHz a 200 Mbps ciascuno e due flussi da 5 GHz a 433 Mbps ciascuno. Dato il limite di 433 Mbps che abbiamo riscontrato con questo telefono, sospettiamo che le unità Deco M5 inviassero e ricevessero dati attraverso un singolo flusso spaziale da 433 Mbps. Per la cronaca, il Samsung Galaxy S7 Edge è un dispositivo 2×2 e attualmente può raggiungere velocità di throughput di circa 750Mbps quando connesso al kit di rete mesh Eero concorrente, utilizzando due flussi spaziali.

Detto questo, ecco i numeri delle prestazioni di Windows 10 Creator's Update utilizzando le impostazioni predefinite di iperf (dimensione della finestra TCP di 85 KB), le impostazioni predefinite di Deco M5, un AMD desktop con una scheda LAN Gigabit (server) e una versione recente del laptop Alienware 17 R4 (client) con un componente Killer Wireless 1535 che utilizza il driver v12.0.0.296 di Qualcomm (2/2017).

I numeri sono chiari. Rispetto a Eero, che è uno dei nostri router recenti preferiti, il Deco non è all'altezza. Non raggiunge mai una larghezza di banda lontanamente vicina a quella dell'Eero.

Abbiamo fatto un ulteriore tentativo per vedere velocità di throughput su Windows 10 superiori a 130 Mbps, estraendo un vecchio laptop Lenovo con un adattatore USB Wireless N dual-band di Trendnet (TEW-804UB). Ciò esclude la possibilità di una limitazione nel portatile Alienware utilizzato per il test di cui sopra. In un test di 10 secondi, il portatile Lenovo ha registrato velocità ancora più lente tra 26,7Mbps e 32,4Mbps.

Dobbiamo considerare anche Android, che racconta una storia simile. Come affermato in precedenza, il Samsung Galaxy S7 Edge ha raggiunto solo velocità della banda 5GHz fino a 433Mbps la rete Deco M5, anche se raggiunge quasi la velocità massima teorica quando è connesso Ero. Detto questo, non ha senso nemmeno testare più vecchi Androide dispositivi se nuovi smartphone con un componente Wireless AC 2×2 non è possibile superare il limite di 433 Mbps.

Garanzia

I clienti devono scavare in profondità nel sito web di TP-Link per scoprire quelli dell’azienda Politica di garanzia e RMA qui. La garanzia dura due anni dopo l'acquisto e copre "guasti dovuti a difetti di materiale o di lavorazione sui dispositivi, antenne e accessori." Come sempre, per ricevere tutti i servizi previsti dal garanzia.

La nostra opinione

L’ingresso di TP-Link nel settore delle reti mesh potrebbe richiedere più tempo per essere completato. Ne abbiamo assistito in parte prima che il prodotto diventasse operativo, ma ora che è nelle mani dei consumatori, sembrano esserci molti problemi che devono ancora essere risolti. Anche se le prestazioni del Wireless AC rientrano nella metà inferiore del range normale, sono inferiori a quelle che abbiamo visto con il sistema Eero. Non farci nemmeno iniziare con il processo di configurazione Bluetooth.

Esiste un'alternativa migliore?

Nei nostri test più recenti, il La configurazione Eero è un campione di prestazioni quando si tratta di connettività Wireless AC. È eccezionale su Android e i suoi numeri sono nella fascia più alta sui PC Windows 10 con un componente AC wireless 2×2. Orbi di Netgrear ha funzionato piuttosto bene anche se tecnicamente non è un kit di rete basato su mesh. Il nostro preferito in assoluto rimane il Securifi Mandorla 3, che unisce prestazioni ragionevoli con forti funzionalità di casa intelligente.

Quanto durerà?

La rete mesh è qui per restare per ora, ma si spera che le aziende capiscano che utilizzare il Bluetooth per configurare una rete è semplicemente un'idea orribile. Cosa è successo ai tempi in cui ci si collegava direttamente a un router/hub in modalità wireless per configurare il sistema? Perché i dispositivi mobili devono essere il cliente principale per stabilire una rete? I clienti che acquistano il kit Deco M5 potrebbero chiedersi la stessa cosa.

Dovresti comprarlo?

A questo punto non possiamo consigliare questo prodotto. Oggi sul mercato esistono soluzioni più performanti, meno fastidiose e più robuste. Certo, l’aspetto antivirus integrato è interessante, ma è oscurato dai problemi di installazione e dai problemi di prestazioni. Forse TP-Link può risolvere i problemi in sospeso con gli aggiornamenti del firmware e delle app.

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