Recensione della stampante 3D 3D Systems Cube

Come con la birra, le bistecche e gli appaltatori di tetti, ottieni quello per cui paghi quando si tratta di stampanti 3D. Le funzionalità fantasiose hanno un prezzo e se desideri cose come doppi estrusori e touchscreen sulla tua stampante, devi sborsare un sacco di soldi, a meno che, ovviamente, non ti procuri un Cube 3. Progettata da 3D Systems, questa stampante offre una gamma di funzionalità di fascia alta per meno di $ 1.000.

Sembra quasi troppo bello per essere vero, quindi ne abbiamo preso uno e lo abbiamo messo alla prova.

Caratteristiche e specifiche

Per una stampante con un prezzo così basso, la Cube 3 vanta alcune specifiche incredibili. Oltre a un design pulito e completamente chiuso, la stampante è dotata di due estrusori, una risoluzione massima di 70 micron, connettività Wi-Fi e un touchscreen integrato per la navigazione. Sarebbe difficile trovare alcune di queste cose su una stampante da $ 3.000, quindi vederle su una stampante che costa meno di $ 1.000 è un po’ come avvistare un unicorno che cavalca un centauro.

Installazione e configurazione

3D Systems ha creato Cube 3 per essere facile da usare e nulla lo rende più abbondantemente chiaro del processo di configurazione ridicolmente semplice. La macchina è praticamente pronta per essere utilizzata immediatamente e, una volta avviata, fa praticamente tutto per te, inclusa la calibrazione e il livellamento della piastra di costruzione. Tutto quello che devi fare è toccare alcuni pulsanti sul display touchscreen integrato della macchina e il gioco è fatto.

La parte più difficile dell'intero processo è probabilmente l'inserimento della password Wi-Fi in modo da poter connettere Cube 3 alla rete domestica. Ciò richiede di scorrere l'alfabeto per trovare e inserire ciascun numero/lettera/simbolo. È un po’ fastidioso, certo, ma non è nemmeno così difficile nel grande schema delle cose. L'immissione della password è la parte più difficile dell'intero processo di configurazione? Questo è tutto dire.

Qualità costruttiva e design

Molte stampanti 3D non cercano di nascondere il fatto di essere stampanti 3D, ma la Cube 3 sì, e lo apprezziamo. Invece di lasciare che tutte le cinghie, i motori e gli ingranaggi fossero visibili a tutti, 3D Systems si è nascosto tutto all'interno di un ordinato involucro di plastica, che conferisce alla macchina un aspetto pulito, liscio e invitante Aspetto. Se ti interessa l’estetica, questa stampante dovrebbe sicuramente essere sul tuo radar.

Non è nemmeno un problema nel reparto qualità costruttiva. La custodia in plastica sembra un po’ sottile e fragile in alcuni punti, ma la stampante nel suo insieme è piuttosto robusta e ben costruita. Ho dovuto trasportarlo tra l'ufficio del DT e casa mia alcune volte, e ogni volta ho semplicemente infilato la mano nell'apertura e ho portato la cosa sull'avambraccio. Tutto sulla stampante è chiuso e sicuro, quindi non ho mai avuto il timore di romperla, anche quando un giorno ho dovuto caricarla sull'autobus.

3D Systems includeva anche una serie di altre piccole funzionalità di progettazione che rendono eccezionale l'utilizzo di Cube 3, come un sistema di raccolta dei rifiuti, una piastra di costruzione rimovibile e un sistema di filamenti a cambio rapido. Ma alcuni di loro sono benedizioni contrastanti.

Prendiamo ad esempio il sistema filamento-bobina. Cube 3 PLA è disponibile in queste piccole ed eleganti bobine preconfezionate che si agganciano ai lati della macchina e si bloccano nell'estrusore (testina di stampa) con una semplice rotazione. Ciò rende l’inserimento del filamento un gioco da ragazzi, ma significa anche che non è possibile utilizzare cartucce prodotte da nessun altro tranne 3D Systems, il che è piuttosto fastidioso. È esattamente lo stesso problema che riscontri con le stampanti 2D: una volta acquistata la macchina, funziona solo con un tipo specifico di cartuccia d’inchiostro ridicolmente costosa. La tua bobina media di PLA o ABS costa circa 30 dollari, ma queste fantasiose (e certamente convenienti) cartucce a bobina di 3D Systems ti costeranno 49 dollari al pezzo.

Un’altra caratteristica di design a doppio taglio è la piastra di costruzione fissata magneticamente. La mancanza di clip rende la piastra estremamente facile da rimuovere, il che rende un po' più semplice staccare gli oggetti finiti dalla piastra. Lo svantaggio, tuttavia, è che non è riscaldato e non è così sicuro come se fosse fissato. Abbiamo avuto un paio di problemi di stampa (ne parleremo più avanti tra poco) con il Cubo e, per quanto ne sappiamo, sono stati causati dal piano di costruzione che si muove leggermente sui suoi ancoraggi magnetici o dal filamento che non si attacca alla piastra non riscaldata correttamente. Ciò non è accaduto su ogni stampa, ma è successo abbastanza spesso da essere degno di nota.

Ultimo ma non meno importante, c’è la connettività di rete. Cube 3 può connettersi al tuo computer tramite Wi-Fi, il che è fantastico, ma a seconda della complessità dell'oggetto che stai tentando di inviare, l'operazione può richiedere da pochi minuti ad alcune ore. Prendono modelli più complessi età per trasferirli sulla stampante tramite Wi-Fi e molti di quelli di base richiedono ancora alcuni minuti. La connettività wireless è ottima, ma è fastidiosamente lenta per la maggior parte del tempo.

Tutto sommato, direi che, sebbene il design del Cube 3 sia tutt’altro che perfetto, i suoi vantaggi superano sicuramente i suoi svantaggi.

Interfaccia utente e software

Con un solo touchscreen e un singolo pulsante, la navigazione nell'interfaccia utente del Cubo dovrebbe risultare naturale a chiunque abbia utilizzato un smartphone – che ormai sono praticamente tutti.

Ma il Software che devi usare per gestire davvero quella dannata cosa è terribile. Di solito non approfondiamo troppo le critiche al software nelle nostre recensioni di stampanti 3D, ma questa era abbastanza grave da giustificare una discussione.

A differenza della maggior parte delle altre stampanti 3D, progettate per funzionare con programmi slicer open source come Cura o Slic3r, Cube funziona esclusivamente con il proprio programma software chiamato Cubify. Questa non è necessariamente una cosa negativa e Cube 3 non è sicuramente l’unica stampante 3D su cui funziona software proprietario, ma sfortunatamente il programma che funziona con Cube 3 è una seccatura utilizzo. È come il software scadente che viene fornito in bundle con alcune stampanti/scanner/fotocopiatrici all-in-one. Sembra carino, ma non funziona molto bene ed è semplificato al punto che è frustrante da usare.

Eseguire attività di base (connessione alla stampante, aggiunta di un file STL, modifica delle impostazioni di riempimento, ecc.) è semplice abbastanza, ma praticamente non ci sono controlli utente avanzati e alcune cose semplicemente non funzionano correttamente.

Ad esempio, dopo aver caricato un file STL nel tuo "Scaffale", la stampante sembra accettarlo solo circa il 50% delle volte. L'altro 50% fornisce un messaggio di errore che spiega che il modello potrebbe non funzionare con la stampante e deve essere nuovamente sincronizzato per ottenere i migliori risultati. Questo è piuttosto fastidioso e ci è successo su più computer. Stranamente, le stampe funzionavano perfettamente anche se ignoravamo l'avvertimento.

In altre occasioni, i file STL venivano caricati correttamente, ma il programma non ci permetteva di salvare le modifiche apportate, rendendo quindi impossibile la stampa con le impostazioni desiderate. Ci sono stati diversi casi in cui questo è successo a noi e l'unico modo per risolverlo era chiudere il programma, riaprirlo e riprovare. A volte funziona, a volte no, il che è follemente frustrante.

Se i sistemi 3D riuscissero a mettere in ordine questo software, avrebbero tra le mani una formidabile piccola stampante da meno di $ 1.000, ma allo stato attuale, questo software rappresenta un enorme ostacolo all’usabilità.

Prestazioni di stampa

Se dovessimo riassumere le prestazioni di stampa di Cube 3 in una parola, quella parola probabilmente sarebbe “meh”. Non è neanche lontanamente accurato o dettagliato come quello di fascia alta stampanti e gli oggetti che produce sono tutt'altro che perfetti, ma ha anche alcune funzionalità di riscatto che in genere non trovi a questo prezzo allineare.

Per cominciare, ha due estrusori e può quindi stampare contemporaneamente in due colori o materiali diversi. Questo è fantastico per due motivi. Innanzitutto, ti consente di stampare oggetti a due colori in una sola volta. In secondo luogo, consente di stampare il tuo oggetto con un materiale e stampare i supporti con il fantastico filamento idrosolubile di 3D Systems. Ciò significa che non devi passare mezz'ora a staccare i supporti e a pulire la stampa: puoi semplicemente immergere il prodotto finito in un bagno d'acqua e lasciare che i supporti si dissolvano.

Detto questo, anche con due estrusori, le prestazioni di stampa della Cube 3 lasciano un po’ a desiderare. Il software Cubify ti dà solo la possibilità di stampare con spessori di strato di 200 o 70 micron, quindi devi scegliere tra veloce e bassa risoluzione, o lento e dettagliato. Ad essere onesti, questo compromesso esiste in ogni stampante 3D, ma Cube 3 non ti offre opzioni intermedie. Se vuoi stampare a 100 micron, sei sfortunato.

La velocità di stampa e la risoluzione sono decenti, ma fatica con i dettagli fini e la precisione dimensionale. L'accuratezza dimensionale era ovunque quando l'abbiamo eseguito attraverso il test 3D Benchy, con lunghezze e larghezze di alcune parti che andavano da un punto preciso a uno scostamento di 200 micron. Onestamente non saresti in grado di individuarlo ad occhio nudo, e probabilmente non importerà se tutto ciò che stai facendo è stampare sapone piatti e candelabri per la tua casa, ma se hai bisogno di estrema precisione, probabilmente questa non è la stampante che dovresti usare.

Il problema più grande che abbiamo riscontrato con il Cube 3 è stata l'abbondanza di errori di stampa, indipendentemente da quante volte lo abbiamo calibrato in anticipo. Se non si applica correttamente la colla sul letto, il primo strato a volte non aderisce abbastanza forte al substrato ceramico, il che può (e causerà) errori di stampa. Ma abbiamo riscontrato errori di stampa anche quando abbiamo applicato la colla perfettamente, quindi è una faccenda piuttosto incostante. Non siamo del tutto sicuri se dare la colpa al piano non riscaldato della macchina o al fatto che potrebbe muoversi leggermente sul suo supporto magnetico. ancoraggi, ma il nocciolo della questione è che abbiamo commesso un buon numero di errori di stampa con il Cube 3 e non siamo riusciti a capire come evitarli loro.

Manutenzione, riparabilità e aggiornabilità

Una delle cose che ci è piaciuta di più del Cubo è stata la facilità di manutenzione. 3D Systems ha riflettuto attentamente su quest'area e lo dimostra davvero. La manutenzione del sistema di filamento a cambio rapido è un gioco da ragazzi e la piastra di stampa ancorata magneticamente si stacca facilmente per la pulizia. Dispone inoltre di contenitori per i rifiuti che catturano automaticamente il filamento in eccesso e di un sistema di autocalibrazione che livella tutto in un paio di tocchi. Non importa come lo guardi, la manutenzione e la manutenzione del Cube 3 sono un gioco da ragazzi.

Basta non romperlo. Il design completamente chiuso della stampante ne rende piuttosto difficile lo smontaggio, quindi se qualcosa va storto internamente, probabilmente non sarai in grado di risolverlo da solo.

Non sarai nemmeno in grado di aggiornarlo molto. Questa macchina non è progettata per ospitare aggiornamenti o accessori di alcun tipo, ad eccezione degli aggiornamenti software e firmware, che speriamo sinceramente che 3D Systems venga implementato presto.

Conclusione

Il pacchetto di accessori DT

Migliora il tuo gioco e ottieni il massimo dalla tua attrezzatura con i seguenti extra, selezionati personalmente dai nostri redattori:

Scanner 3D Isense di 3D Systems ($455)

Colla cubica da 2,37 fl oz di 3D Systems ($9)

Scanner 3D Sense di 3D Systems ($386)

Il Cube 3 ottiene ottimi punti per l'ottimo design e le funzionalità utili, ma la scarsa affidabilità della macchina e il software frustrante ne rendono difficile l'utilizzo a volte. È una buona opzione per chiunque cerchi un modo semplice e non tecnico per iniziare la stampa 3D cose, ma gli utenti che cercano stampe di alta qualità e opzioni di stampa avanzate farebbero bene a guardare altrove.

Detto questo, è anche una delle stampanti più ricche di funzionalità che troverai per meno di $ 1.000, quindi anche con errori di stampa occasionali, questa macchina ti offre un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Alti

• Esperienza utente super semplificata
• Doppio estrusore
• Autocalibrante
• Connettività Wi-Fi
• Design chiuso
• Meno di $ 1.000

Bassi

• Software difettoso e frustrante
• Manca di controlli utente avanzati
• Cartucce di filamenti proprietarie costose
• Funzionamento rumoroso
• Il letto non riscaldato occasionalmente causa errori di stampa

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