Dovresti acquistare una stampante 3D?

Forse hai sentito alcune delle recenti voci sulle stampanti 3D. A differenza delle stampanti a getto d'inchiostro o laser, che stampano con inchiostro su carta, le stampanti 3D utilizzano materiali plastici o metallici per produrre giocattoli, vasi, maniglie delle porte, custodie per smartphone, sculture e molti altri oggetti 3D. La tua famiglia ha bisogno di una stampante 3D ora o lo avrà in un futuro non troppo lontano?

La stampa 3D ha avuto inizio nell'industria manifatturiera. Finora, le stampanti 3D sono ancora una rarità nelle case, ma sembra che le stampanti 3D diventino più comuni man mano che i prezzi diminuiscono, le capacità aumentano e genitori e bambini si abituano all'idea di poter creare una moltitudine di oggetti ogni volta che lo fanno volere.

Alcuni bambini stanno già imparando a usare le stampanti 3D a scuola. L'azienda di stampanti 3D Makerbot riferisce che le sue stampanti sono installate in 5.000 scuole e che anche i concorrenti in questo settore affollato prendono di mira le scuole.

Secondo il Rapporto Wohlers, che si concentra sul mercato delle stampanti 3D, le vendite di stampanti desktop 3D hanno totalizzato 160.000 unità nel 2014 e tale numero è aumentato a 278.000 nel 2015. Nel frattempo, i prezzi al dettaglio delle stampanti personali 3D sono scesi a meno di $ 4.000 e alcuni modelli sono disponibili per meno di $ 400.

Abbiamo chiesto a un paio di produttori di stampanti 3D a prezzi relativamente bassi perché una famiglia potrebbe volere una stampante 3D. "La stampa 3D è qualcosa che può essere utilizzata dalle famiglie per risolvere un problema, creare personalizzazioni o pezzi personalizzati per la casa o per far parte dell'apprendimento per i bambini", ha risposto Braydon Moreno, co-fondatore di Robot 3D, in un'e-mail a Techwalla.

"Le stampanti 3D non sono più riservate agli amanti dei gadget!" ha scritto Michael Armani, co-fondatore e CEO di M3D, in un'altra email. "Una stampante 3D ha applicazioni pratiche per tutte le età e intrattiene i bambini in un modo coinvolgente con cui i videogiochi non possono competere. La semplicità delle stampanti M3D consente ai bambini di guidare progetti di stampa, il che fa fluire i loro succhi creativi e li apre ai soggetti e al design STEM. Pensando a lungo termine, è un investimento nel futuro di un bambino e fa risparmiare tempo e denaro alle famiglie perché gli articoli possono essere stampati su richiesta a casa".

Le stampanti 3D possono incorporare varie tecnologie. La maggior parte delle stampanti più economiche, come quelle di Robo 3D e M3D, utilizzano una tecnologia chiamata fabbricazione a filamento fuso (FFF), in cui il la stampante fonde il filamento di plastica (venduto in bobine) ed estrude (o "spreme") la plastica fusa in strati, che poi solidificare. La stampante ottiene istruzioni su come creare il disegno da modelli costituiti da programmi per computer noti come file STL. Molti, ma non tutti, i file STL contengono modelli 3D stampabili di oggetti.

Le bobine di filamento non sono particolarmente costose, almeno non rispetto al prezzo delle cartucce di inchiostro per le stampanti tradizionali. Il costo dei materiali per realizzare una barca giocattolo, ad esempio, potrebbe variare da circa 50 centesimi a $ 4, a seconda del tipo di filamento utilizzato e delle dimensioni del giocattolo.

Le stampanti a basso costo aggiungono nuove funzionalità anche se il loro prezzo scende. La stampante Micro di M3D ha un prezzo compreso tra $ 349 e $ 449. Un prossimo modello Pro, disponibile per il preordine su Kickstarter per $ 499, includerà un sistema di elaborazione dual-ARM e un superficie in vetro temperato e riscaldato che regola automaticamente la temperatura per una maggiore consistenza e una facile rimozione del finito oggetti. Dopo il suo rilascio sul mercato, la stampante sarà venduta per $ 699 al dettaglio.

I prezzi per l'attuale gamma di stampanti 3D di Robo 3D vanno da $ 600 a $ 1.000. Un prossimo modello C2, al prezzo di $ 699, sarà il primo di Robo 3D in grado di stampare in remoto da uno smartphone. Robo 3D ha anche recentemente rilasciato un kit drone e filamenti profumati.

La tua famiglia dovrebbe acquistare una stampante 3D? Molto dipende dal tuo budget. Per alcune famiglie, perdere $ 700 su un nuovo dispositivo non è un grosso problema; ma per altri è un investimento serio. Se te lo puoi permettere, però, potrebbe valere il prezzo. In effetti, bambini e adulti potrebbero persino essere in grado di guadagnare soldi facendo cose con la stampante, soprattutto perché le stampanti 3D sono ancora una novità. Ma se le persone della tua famiglia non la useranno, anche come esperienza di apprendimento, una stampante 3D non varrà quello che la paghi.

Chiaramente, le stampanti 3D non sono per tutti e potrebbero non esserlo per la maggior parte delle persone. Ma ecco tre motivi per cui alcune famiglie potrebbero utilizzare frequentemente le stampanti 3D.

Statisticamente parlando, alle famiglie piace giocare con i giocattoli, giocare o fare progetti artistici insieme più di quanto si divertano a guardare la TV o film insieme a casa, anche se non tanto quanto cucinare e mangiare, fare cose fuori o leggere insieme, secondo un recente sondaggio dal Centro sui media e lo sviluppo umano alla Northwestern University.

Ovviamente, molte famiglie amano fare arte e altre cose insieme. Sono disponibili tantissimi materiali, dalla cartapesta ai Lego al Play-Doh. Ma le stampanti 3D sono abbastanza versatili e gli oggetti che creano sono durevoli.

Alcune stampanti 3D sono dotate di file STL integrati nelle loro memorie. I produttori di stampanti rendono disponibili anche modelli con file STL sui loro siti Web. I bambini possono stampare i disegni a blocchi 3D che hanno creato nel Applicazione Minecraft perché i loro progetti possono essere esportati come file STL.

Le stampanti 3D possono tornare utili per costruire oggetti per la casa. Alcuni sono oggetti che altrimenti potresti acquistare in un negozio, ma altri sono unici. Nella foto in basso, una famiglia utilizza una stampante Robo 3D per costruire vasi di fiori.

Secondo il webblog di design Hongkiak, alcuni produttori di prodotti renderanno disponibili file STL per parti come le viti in modo che i clienti non debbano aspettare i pezzi di ricambio.

In quale altro modo puoi ottenere file STL con modelli 3D stampabili? ALL3DP offre un ampio elenco di comunità online dedicate alla modellazione 3D e molte di queste forniscono file STL gratuiti forniti dagli utenti.

In siti come Thingiverse, puoi scaricare i file necessari per creare parti come ingranaggi e manopole, strumenti come chiavi e martelli in plastica e altri utili articoli per la casa.

Troverai anche file STL per produrre i tuoi annaffiatoi per piante, fermaporta, portasapone, apribottiglie, lampade, orologi, vasi e sculture. Puoi personalizzare alcuni progetti 3D modificando i file STL.

Con l'arrivo di Halloween a ottobre e le vacanze di dicembre, potresti iniziare a cercare file STL per realizzare lanterne di plastica, ragnatele, ornamenti per alberi e ghirlande, ad esempio. Coinvolgi i bambini nell'azione.

Puoi anche stampare oggetti 3D in più colori, ma solo se il file include istruzioni adatte alla stampante. Quando arriverà il momento, ti verrà chiesto sullo schermo della stampante di cambiare il filamento in un colore diverso.

Persone di tutte le età possono utilizzare le stampanti 3D per avviare attività a tempo pieno o parziale. Un adolescente, ad esempio, potrebbe trascorrere del tempo dopo la scuola costruendo giocattoli e vendendoli ad altri bambini del vicinato. Non c'è motivo per non vendere oggetti 3D su eBay o Amazon, o.

Gli adulti hanno già avviato attività di creazione e vendita di oggetti 3D. Janne Kyttanen ha creato una custodia per iPhone con spazio extra per un paio di carte di credito. Kyttanen ha quindi offerto la custodia in vendita a $ 34,99 in una scelta di tre colori. Si chiama Mondrian Case, in onore del pittore Piet Mondrian, che utilizzò più linee verticali e orizzontali, rettangoli e quadrati di colori primari nei suoi dipinti.

Un'altra attività imprenditoriale prende i disegni dei bambini inviati dai genitori e li converte in creazioni 3D.

Se desideri creare i tuoi oggetti 3D unici, dovrai imparare a utilizzare gli strumenti software 3D. Tali strumenti rientrano in tre categorie: strumenti di progettazione assistita da computer (CAD), che si basano su forme geometriche; strumenti di modellazione a mano libera, che consentono di disegnare a mano libera; e strumenti di scultura, che imitano le azioni eseguite nella scultura dell'argilla: tirare, spingere, pizzicare e afferrare.

Alcuni (ma non tutti) CAD e strumenti di scultura, inclusi Taglio 3D, uno strumento CAD gratuito e facile da usare per principianti, e ScolpisciGL, uno strumento di scultura gratuito basato su browser: consente di esportare file STL con modelli 3D stampabili. Puoi vedere elenchi completi di strumenti 3D e le loro capacità sul Stampa 3D per principianti sito web.

Puoi anche utilizzare gli elenchi su ALL3DB per trovare siti per la vendita (e l'acquisto) di file STL con modelli 3D stampabili. Il mercato sta appena emergendo, ma vendere i propri progetti 3D è un altro modo per fare soldi e potrebbero esserci maggiori opportunità in quest'area in futuro poiché più persone acquisteranno stampanti 3D.

Crediti fotografici: Robo 3D, Thingiverse, M3D.