La NASA vuole inviare una missione su Venere. Proposto per il lancio nel 2026, Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography & Spectroscopy o VERITAS missione, mira a indagare come la Terra e Venere, che all'inizio erano molto simili, si sono evolute fino a essere così diverse Oggi.
“Venere è come il dono cosmico di un incidente”, ha spiegato in un articolo Suzanne Smrekar, ricercatrice principale di VERITAS presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA. dichiarazione. “Ci sono questi due corpi planetari – Terra e Venere – che hanno avuto inizio quasi nello stesso modo ma hanno seguito due percorsi evolutivi completamente diversi, ma non sappiamo perché”.
Per scoprire come i due pianeti si sono divergenti, VERITAS raccoglierà dati sulla geologia di Venere, osservando come le sue placche tettoniche si muovono sul mantello del pianeta. Catturerebbe anche mappe topografiche della superficie per mostrare caratteristiche come faglie e altipiani, che potrebbero fornire agli scienziati dati su come si sono formati i continenti equivalenti alla Terra.
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Un altro grande argomento di studio per la missione è l’abbondante attività vulcanica di Venere. “Determinare se Venere sta attivamente subendo attività vulcanica e capire quale processo la sta guidando è uno di questi delle domande davvero interessanti a cui mi piacerebbe vedere una risposta", ha affermato Jennifer Whitten, membro del team VERITAS, nella dichiarazione.
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L'imbarcazione indagherà sull'attività vulcanica utilizzando uno spettrometro per identificare le rocce che si sono formate di recente dal magma che risale da sotto la crosta. L’analisi di queste rocce di recente formazione consentirebbe agli scienziati di vedere di più sui processi chimici in corso sotto la superficie del pianeta senza che i risultati siano influenzati dal tempo trascorso dalle rocce esposto.
Una grande domanda aperta su Venere è se contenga ancora grandi quantità di acqua al suo interno. “Per svelare i misteri di Venere dobbiamo guardare dietro il cofano all’interno di Venere; è il motore dell’evoluzione geologica e atmosferica globale”, ha affermato Smrekar. “Venere e la Terra sono mondi fondamentalmente unici? Oppure le differenze tra questi “gemelli” sono solo estetiche? Rispondere a questa domanda è la chiave per comprendere cosa rende abitabili gli altri pianeti rocciosi e, in definitiva, emergono con la vita”.
La missione VERITAS è parte di Il programma Discovery della NASA che invita a proporre modi innovativi per studiare gli oggetti nel nostro sistema solare, inclusi pianeti come Venere. La NASA deciderà quale delle missioni Discovery proposte sarà completamente finanziata nel 2021.
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