Come Leica ha trasformato il P20 Pro di Huawei nella fotocamera dei sogni di ogni fotografo di strada

C’è una verità lapalissiana diventata dolorosamente popolare con l’avvento degli smartphone: la migliore fotocamera è quella che è con te. Ma quando si tratta di fotografia di strada e di viaggio, un telefono è sicuramente la migliore fotocamera anche in presenza di dispositivi di imaging dedicati più grandi. Questo è Huawei P20 Pro, con i suoi tre moduli fotocamera progettati in collaborazione con Leica, il marchio di fotocamere più leggendario al mondo, soprattutto quando si tratta di fotografia di strada.

Non è un segreto che siamo già fan del P20 Pro: lo ha definito Andy Boxall di DT il miglior telefono Android che abbiamo utilizzato quest’anno nella sua recensione. Anche la partnership di Huawei con Leica non è una novità; l'azienda tedesca di fotocamere ha prestato le sue conoscenze ai cinesi smartphone produttore ormai da un paio d'anni. Ma è nel P20 Pro e

la sua straordinaria fotocamera che tutto sembra essersi sistemato. Durante un recente viaggio al quartier generale Leica a Wetzlar, in Germania, abbiamo imparato di più su come tutto ciò è nato e, lungo il percorso, abbiamo avuto la possibilità di scattare bellissime foto in tutta Europa, da Milano a Parigi. (Siamo stati ospiti di Huawei, ma tutte le opinioni sono nostre.)

Passione per il prodotto

Leica è conosciuta come un'azienda che sottolinea sempre i dettagli. Come abbiamo visto, molte fasi della linea di produzione di fotocamere e obiettivi vengono eseguite a mano. Anche attività apparentemente basilari, come incollare l'indicatore di allineamento dell'innesto rosso sul barilotto dell'obiettivo, richiedono un tocco umano. È questa dedizione ossessiva alla qualità artigianale che ha fatto guadagnare a Leica un seguito così fedele, elevando il marchio a un livello di fandom che poche altre aziende produttrici di fotocamere sperimentano.

Visitando il campus Leitz-Park si ha la sensazione che “abbastanza buono” non sia mai veramente abbastanza buono per Leica. Invece di trasferirsi semplicemente in alcuni magazzini ed edifici per uffici vuoti, Leica ha costruito il campus da zero per assomigliare ai suoi prodotti. Un edificio ha la forma di una lente, un altro di un binocolo, mentre un'ampia striscia di finestre li avvolge entrambi come un rotolo di pellicola svolto. Una finestra su un edificio adiacente ha la forma del mirino di una fotocamera a telemetro della serie M. Anche il Leitz Café è unico, con linee eleganti sia all'interno che all'esterno e un'ampia luce naturale che rimbalza sui tavoli e sulle sedie bianchi. (È il luogo da sogno di ogni Instagrammer, indipendentemente dal fatto che Leica apprezzi o meno tale designazione.)

Entrando nell'edificio di produzione principale si scopre una galleria di foto storiche scattate con fotocamere Leica. Quasi tutti sono riconoscibili, dal ritratto di Che Guevara che il tuo compagno di stanza del college indossava su una maglietta, all’inquietante foto della “ragazza del napalm” che ha aperto gli occhi del pubblico sugli orrori della guerra del Vietnam (e continua a suscitare polemiche fino ad oggi). Di fronte alla galleria c'è una collezione di fotocamere Leica, dagli antichi telemetri con attacco a vite ai pesi massimi digitali di medio formato. In piedi al centro, con in mano una smartphone non hai scattato una foto del tuo latte nemmeno 10 minuti fa e ti fa sentire piuttosto sottovestito e surclassato. Se Leica potesse riversare anche una frazione percentuale della passione qui esposta in un smartphone macchina fotografica, beh, sarebbe davvero qualcosa.

Dimentica la tecnologia, concentrati sulle foto

La storia e la passione ossessiva di Leica sono ciò che rende il P20 Pro così intrigante, dal punto di vista fotografico, e le specifiche della fotocamera sono a dir poco sorprendenti. Un sensore da 1/1,78 pollici da 40 megapixel costituisce il modulo della fotocamera principale, offrendo sia una risoluzione più elevata che dimensioni fisiche maggiori rispetto alla media smartphone sensore (più grande è il sensore, più luce può catturare). Un sensore secondario da 8 MP è abbinato a un teleobiettivo 3x, mentre un sensore monocromatico da 20 MP aiuta a raccogliere più luce per foto più pulite lavorando in combinazione con i sensori RGB (colore). Può anche essere utilizzato da solo per ottenere immagini in bianco e nero (ne parleremo più avanti).

Niente di tutto ciò ha importanza se i risultati non parlano da soli. Tuttavia, queste specifiche, per quanto impressionanti, sono semplicemente un mezzo per raggiungere un fine. Parlando con i rappresentanti di Huawei e Leica, abbiamo avuto la sensazione genuina che le foto, non la tecnologia, siano il vero punto di forza. È tutta una questione di risultati e l'esperienza di Leica in tutto, dalla progettazione ottica alla scienza del colore, ha avuto un ruolo nella realizzazione del P20 Pro. la fotocamera del telefono più potente sul mercato.

È stato continuamente sottolineato che questa non è solo una partnership di branding: gli ingegneri Leica e Huawei hanno lavorato insieme durante tutto il processo di progettazione. No, le lenti in plastica non sono prodotte da Leica. La sua attrezzatura è adatta per lenti in vetro più grandi che richiedono molte ore per essere prodotte e semplicemente non sono adatte per quelle superiori domanda quantitativa di un prodotto di consumo come il P20 Pro, ma Leica assume un ruolo attivo nella progettazione dell'ottica formule.

Altre caratteristiche, come uno schermo brillante e un'incredibile durata della batteria, completano ulteriormente le capacità fotografiche di questo telefono. Ma essere la migliore fotocamera del telefono non è di per sé sufficiente per conquistare i veri fotografi. Un telefono deve essere anche un'ottima fotocamera, senza eccezioni, e quando si tratta di fotografia di viaggio e di strada, il P20 Pro ha assolutamente successo qui, anche se lascia un po' a desiderare altrove.

Essendo lì

È stata la fotografia di strada il luogo in cui Leica ha davvero iniziato a farsi un nome. In effetti, prima di Leica non esisteva davvero la “fotografia di strada”. Quando Oskar Barnack progettò il primo telemetro Leica, intendeva semplicemente realizzare un piccolo strumento di prova i registi potrebbero provare a campionare una pellicola prima di impegnarsi a metterne in movimento centinaia di metri macchine fotografiche. Praticamente per caso, finì per creare un dispositivo che portò alla proliferazione della pellicola 35 mm standard per la fotografia, un'opzione molto più portatile rispetto alle pesanti lastre fotografiche utilizzate al tempo.

Quando Barnack ha realizzato la sua prima immagine di prova, ha catturato una scena di strada con persone congelate sul posto, preservando un momento nel tempo in un modo in cui altre fotocamere dell'epoca, che facevano affidamento su tempi di esposizione molto lunghi, semplicemente potevano farlo non. È nata la fotografia di strada e il luogo di quella prima foto è ora noto come Leica Fotopunkt Eisenmarkt, un punto che abbiamo visitato con un tipo molto diverso di fotocamera Leica in mano.

Come per la pellicola 35mm, la miniaturizzazione del fotocamere digitali nei telefoni ha nuovamente aperto nuove opportunità per la fotografia di strada. Il formato del dispositivo e la sua ubiquità nella vita moderna consentono di mimetizzarsi facilmente in pubblico. Gli schermi di grandi dimensioni dei telefoni di oggi sono anche ottimi mirini, anche quando si “scatta dal fianco”, offrendo una migliore flessibilità per inquadrare lo scatto rispetto al mirino di una fotocamera.

Forse la cosa più importante è che quando scatti foto con un telefono ti senti parte dell'ambiente, mentre l'uso di una fotocamera dedicata spesso può separarti da esso. Ma per quanto importante sia il processo, le immagini stesse devono comunque risultare buone e il P20 Pro fa in modo che ciò accada, almeno nella maggior parte dei casi.

La vecchia scuola incontra la nuova scuola

L'uso di più fotocamere non è una novità su a smartphone — questo prevede di usarne nove - ma il sensore monocromatico del P20 Pro offre alcune funzionalità davvero uniche che sono particolarmente utili per i fotografi di strada che amano scattare in bianco e nero. L'idea di un sensore solo in bianco e nero può sembrare strana all'utente medio, ma quando si rimuove il Gamma di colori Bayer e la complessa elaborazione delle immagini associata che richiede, si ottiene una fotografia più nitida e pulita. Senza un filtro colorato, ogni pixel raccoglie più luce e poiché il processore non ha bisogno di mediarne diversi pixel in uno per produrre colori accurati, si ottiene una risoluzione molto più fedele al megapixel contare. (I sensori multistrato Foveon si trova in fotocamere come la Sigma Quattro H farlo per le immagini a colori, ma presenta alcune limitazioni.)

Questa è la stessa logica dietro una fotocamera completamente in bianco e nero molto più costosa: la Leica M monocromatica. Il P20 Pro non può certamente eguagliare la qualità di una Leica full-frame, ma le sue immagini monocromatiche sono ancora incredibilmente dettagliate con un contrasto intenso che fa risaltare le immagini. In realtà era il P9, che ha rappresentato la genesi della partnership Leica/Huawei, che per prima ha introdotto un sensore monocromatico, ma con soli 12 MP. L'unità da 20 MP del P20 Pro rappresenta un grande miglioramento.

Inoltre, mentre molte fotocamere dei telefoni, inclusa la modalità RGB del P20 Pro, spesso rendono le immagini eccessivamente nitide, risultando in un aspetto innaturale, la modalità monocromatica non soffre di nulla di tutto ciò. Il dettaglio è nitido ma realistico e la gamma tonale è ampia senza sembrare un HDR composito. Anche sul monitor di un computer è possibile ingrandire fino al 100% e trovare ben poco di cui lamentarsi. Sì, è il 2018 e stiamo dedicando paragrafi a una fotocamera in bianco e nero, ma è davvero fantastica.

Abbiamo apprezzato così tanto la modalità monocromatica che probabilmente l'abbiamo utilizzata per oltre la metà delle foto che abbiamo scattato durante il viaggio. È stata un'esperienza creativa sorprendentemente rinfrescante, e questo è il vero motivo per cui riteniamo che il P20 Pro sia il smartphone per i fotografi di strada.

È anche il primo telefono a sostituire veramente la tua DSLR o fotocamera mirrorless? Beh no. Nella modalità foto normale, la Master AI di Huawei può essere un po’ pesante. È straordinariamente abile nel riconoscere ciò che stai fotografando, dai cieli azzurri al cibo agli animali domestici, ma le regolazioni che applica non sono sempre desiderabili. Sono comuni l'eccessiva nitidezza e l'eccessiva saturazione. Fortunatamente, puoi disattivare Master AI, come hanno fatto molti giornalisti durante il nostro viaggio, anche se gli utenti più occasionali potrebbero preferire lasciarlo attivo.

Anche la modalità Ritratto è un po’ mista. Quando funziona, funziona davvero bene, con un'eccellente simulazione della profondità e un mascheramento pulito. Ma spesso abbiamo avuto difficoltà a fargli riconoscere il nostro argomento. L'effetto della profondità di campo ridotta si attivava per un secondo, quindi si disattivava senza una ragione apparente. Toccare il volto del nostro soggetto non ha aiutato a recuperarlo; dovevamo semplicemente aspettare e sperare che la telecamera lo capisse. Siamo arrivati ​​al punto in cui abbiamo provato a scattare la foto il più velocemente possibile non appena l'effetto si fosse manifestato, perché non sapevamo per quanto tempo sarebbe durato.

Ma per la fotografia di strada, queste cose non contano. Qui, l’intelligenza artificiale principale e la profondità di campo simulata non sono importanti; l'ottima ottica, il sensore monocromatico e la potenza della modalità Pro integrata (che consente di selezionare la velocità dell'otturatore e le impostazioni ISO) lo sono molto di più. Abbiamo iniziato il viaggio con a fotocamera mirrorless e due obiettivi in ​​mano, ma alla fine siamo passati interamente al P20 Pro. Con la combinazione di qualità, praticità e semplice divertimento creativo, aveva semplicemente senso. L'attrezzatura è una parte importante dell'equazione fotografica, anche se serve solo come ispirazione per farti uscire e sparare. Questo è qualcosa che il P20 Pro fa bene. È forse il primo telefono che abbiamo voluto utilizzare al posto di una vera fotocamera, anche quando quella vera fotocamera era già nelle nostre mani.

Ciò non significa che ci libereremo delle nostre fotocamere mirrorless e DSLR, e continueremo a desiderare ogni nuova Telemetro Leica in edizione speciale. Ma è confortante sapere che conserviamo un pezzo, anche solo un accenno, della passione fotografica di quell’azienda in un dispositivo che sta nelle nostre tasche e non costa migliaia di dollari.

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