Cos'è lo Snapdragon Sound? Spiegazione della tecnologia audio Bluetooth

Il mondo dell'audio wireless può essere spaventosamente complesso una volta che inizi a addentrarti in tutti i dettagli cruenti. Codec Bluetooth, versioni Bluetooth, audio ad alta risoluzione - e cos'è questa cosa chiamata latenza di cui alcune persone sembrano essere così ossessionate? Ma forse la domanda più grande che le persone si fanno quando acquistano una nuova attrezzatura è questa: funzionerà?

Qualcomm, la società che possiede e crea un'enorme quantità di tecnologia utilizzata nei prodotti audio Bluetooth, ha la propria soluzione: Snapdragon Sound.

Il nome (che porta sulle spalle il marchio del processore Snapdragon) è sia una famiglia di tecnologie che un certificazione di compatibilità, progettata per metterti a tuo agio quando lo vedi su un telefono o un set di auricolari wireless. Ma cos'è esattamente? Ed elimina davvero la necessità di preoccuparsi se la tua attrezzatura farà quello che vuoi? Ecco tutto quello che devi sapere.

Confusione dei codec

Prima di entrare nel dettaglio di cosa sia Snapdragon Sound, ricapitoliamo rapidamente gli eventi che hanno portato alla creazione di questo marchio.

Codec audio Bluetooth sono allo stesso tempo una tecnologia brillante e una vera spina nel fianco. Senza codec audio non saremmo in grado di utilizzare il Bluetooth per ascoltare qualsiasi cosa: la musica non compressa è semplicemente troppo grande per adattarsi alla larghezza di banda limitata di una connessione Bluetooth. Ma non esiste un solo codec Bluetooth: ce ne sono qualcosa come 14. La maggior parte, come SBC, AAC e LDAC, sono semplici da comprendere. Finché il tuo telefono (o computer o tablet) e il tuo cuffie (o auricolari o altoparlante) sono entrambi dotati dello stesso codec, funzioneranno perfettamente insieme. Se non è in entrambi i posti, è come una lingua che solo un dispositivo sa parlare.

Ma La famiglia di codec aptX di Qualcomm, di cui ora esistono cinque varietà, sono un po' più difficili da comprendere. AptX classico è arrivato per primo, seguito da aptX HD, quindi aptX Low Latency (aptX LL) e aptX Adaptive. Più recentemente abbiamo aptX Lossless.

Ogni nuovo codec aptX doveva migliorare quello precedente, pur essendo compatibile con i dispositivi che supportavano solo le versioni precedenti. AptX HD ha offerto una migliore qualità del suono rispetto a aptX supportando profondità di bit più elevate e bitrate più elevati ed è stato visto aptX LL (per bassa latenza) come soluzione al problema della latenza: l'intervallo tra il momento in cui vedi qualcosa sullo schermo e quando senti il ​​botto corrispondente dal tuo cuffie.

Ma tutti e tre i gusti iniziali di aptX avevano degli svantaggi. AptX non è in grado di gestire la musica ad alta risoluzione. AptX HD non ha funzionato molto bene quando l'interferenza wireless ha fatto scendere la velocità dei dati al di sotto della velocità preimpostata di 576 Kbps. E aptX LL consuma un po' l'antenna: se utilizzi il telefono per Wi-Fi, cellulare e Bluetooth contemporaneamente, aptX LL diventa inaffidabile, quindi è stato limitato alle situazioni in cui è possibile collegare un dongle USB aptX LL dedicato a un PC o a un consolle.

AptX Adaptive in soccorso

Nel 2018, Qualcomm ha ritenuto di aver trovato la risposta: aptX Adaptive. È flessibile, con la possibilità di funzionare sia in modalità ad alta risoluzione (24 bit, fino a 96 kHz) che in qualità CD (16 bit/44,1 kHz). È anche ultra efficiente: l’azienda afferma di poter offrire tutta la qualità di aptX HD, ma con un minore consumo di dati e meno energia. Infine, è altamente scalabile, il che significa che può adattare automaticamente il bitrate ai cambiamenti condizioni wireless, garantendoti sempre la migliore qualità audio possibile in ogni particolare momento.

In teoria, può anche fornire una latenza fino a aptX LL (senza il problema dell'antenna) e apporta alcuni miglioramenti alla qualità delle chiamate vocali. E proprio come i suoi predecessori, è completamente retrocompatibile con tutti i prodotti realizzati per funzionare con le versioni aptX precedenti. È ora di fare il giro della vittoria!

Frustrazione della frammentazione

Non passò molto tempo prima che i produttori di telefoni e le aziende produttrici di cuffie wireless iniziassero a integrare aptX Adaptive nei loro prodotti. Ma cominciavano ad apparire delle crepe nelle fondamenta. AptX e aptX HD erano stati inclusi nel file Androide sistema operativo da anni a questo punto, quindi molte persone sono arrivate a presumerlo Androide è uguale aptX.

Ma una grande differenza tra aptX Adaptive e il classico aptX/aptX HD è che non puoi aggiungerlo a un telefono utilizzando solo il software. Richiede che i chip di Qualcomm facciano molte delle cose che lo rendono così potente. Alcuni Androide i telefoni, specialmente quelli costruiti per la fascia economica del mercato, non utilizzano i chip Qualcomm, quindi non sono affatto in grado di eseguire aptX Adaptive.

Samsung, Xiaomi, OnePlus, Asus, Sony, Motorola, ZTE e molti altri includono aptX Adaptive in almeno alcuni dei loro Androide Modelli. Google, tuttavia, ha rinunciato, rifiutandosi di aggiungere la tecnologia a qualcuna delle sue Smartphone Pixel. E Apple non ha mai supportato alcuna versione aptX sui suoi dispositivi mobili.

Tuttavia, dovrebbe essere un panorama facile da esplorare. Se il tuo telefono e il prodotto audio wireless prescelto affermano entrambi di supportare aptX Adaptive, cos'altro devi sapere? Molto, in realtà.

Nel suo desiderio di fornire ai produttori molta flessibilità, Qualcomm ha reso opzionali quasi tutte le funzionalità aptX Adaptive. Quindi potresti acquistarne un set cuffie che supportano aptX Adaptive, pensando che ti daranno prestazioni a 24 bit/96kHz, solo per scoprire che sono limitati a 24 bit/48kHz. Oppure i tuoi auricolari potrebbero supportare quel livello di risoluzione, ma non è stato abilitato sul tuo dispositivo compatibile con aptX Adaptive telefono.

La cosa peggiore è che, a meno che non si esaminino attentamente le specifiche di ciascun prodotto, è davvero difficile dire cosa è supportato e cosa no. Anche all’interno di un marchio possono esserci differenze. Master & Dynamic, ad esempio, supporta l'intera funzionalità a 24 bit/96 kHz Auricolari wireless MW08, ma è più recente senza fili cuffie, IL MW75, sono limitati a 24/48. Lo sai solo se scavi in ​​profondità e leggi quelle specifiche.

Snapdragon Sound: un marchio per dominarli tutti?

Alla fine Qualcomm si rese conto che tutta questa flessibilità avrebbe potuto essere positiva per i produttori, almeno per quelli che concedevano in licenza i codec. Ma ha creato molta incertezza per gli acquirenti.

Per risolvere la questione una volta per tutte, ha creato il programma Snapdragon Sound. Il nome suggerisce fortemente che si tratti di un altro codec o tecnologia, ma non lo è. Vuole invece indicare quando due prodotti funzioneranno insieme in modo affidabile e con un determinato insieme di funzionalità garantite. Se vedi "Snapdragon Sound" su un set di auricolari e su un smartphone, puoi tirare un sospiro di sollievo, sapendo che "funzioneranno e basta".

Beh, soprattutto.

Nel 2021, quando Snapdragon Sound è stato lanciato ufficialmente, era una garanzia di cinque funzionalità chiave, tutte testate e certificate per funzionare da Qualcomm:

• AptX adattivo a 24 bit/48 kHz
• AptX adattivo a 24 bit/96 kHz
• Modalità a bassa latenza durante il gioco
• AptX Voice (voce a banda super larga) durante una chiamata
• Collegamento Qualcomm Bluetooth ad alta velocità

Ma da allora, Qualcomm ha ampliato il set di funzionalità garantite e testate. Nel 2022, esso aggiunto aptX Lossless, un codec in grado di fornire audio di qualità CD bit-perfect a 16 bit/44,1 kHz: una novità nel mondo dell'audio Bluetooth.

E a partire da novembre 2022, la società lo ha annunciato espandendo ulteriormente Snapdragon Sound, con l'aggiunta del tracciamento della testa audio spaziale, una versione migliorata di aptX Lossless che arriva fino a 48kHz e una latenza migliorata con voce nel canale posteriore per esperienze di gioco. Queste nuove funzionalità di Snapdragon Sound inizieranno a essere visualizzate sugli smartphone e senza fili cuffie nel 2023.

Pochi si lamenteranno dell'acquisizione di nuove funzionalità, ma Qualcomm non offre alcun modo per distinguere tra i prodotti che supportano le funzionalità di base di Snapdragon Sound, quelle che supportano aptX Lossless e quelle che offriranno gli aggiornamenti più recenti Compreso audio spaziale.

Tutti i prodotti Snapdragon Sound, indipendentemente dal set di funzionalità, porteranno comunque lo stesso logo Snapdragon Sound. Qualcomm si aspetta che ciascun produttore debba evidenziare le funzionalità specifiche supportate dai propri prodotti, il che significa che... in qualche modo ci riporta al punto in cui eravamo quando i produttori potevano decidere quali funzionalità aptX Adaptive desideravano supporto.

Questo significa che l'etichetta Snapdragon Sound è inutile? No, ha ancora valore.

Per lo meno, tutti i prodotti Snapdragon Sound sono retrocompatibili. Se i tuoi auricolari sono un modello precedente di Snapdragon Sound, ma il tuo telefono è stato progettato per una revisione Snapdragon Sound più recente, consentirà comunque agli auricolari di fare tutto ciò per cui sono stati progettati. In questo modo, l’etichetta rappresenta ancora una certificazione che i prodotti che stai per acquistare funzioneranno bene insieme. Dovrai solo prestare molta attenzione a quali funzionalità Snapdragon Sound sono supportate da ciascun prodotto e sapere che se qualcuna di queste funzionalità non è sincronizzata, non funzionerà.

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