Audi ha dominato la 24 Ore di Le Mans per più di un decennio e per mantenere la serie positiva ha apportato alcuni importanti aggiornamenti alla sua R18 e-tron quattro per il 2015.
IL ibrido R18 ha vinto Le Mans negli ultimi tre anni e, con una serie di aggiornamenti aerodinamici e di propulsione, Audi spera che quest'anno sarà ancora più difficile da battere.
Rimane il telaio monoscocca delle versioni precedenti, ma Audi ha profondamente modificato la carrozzeria, aggiungendo prese d'aria ai parafanghi anteriori e ridisegnando le carenature laterali.
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I nuovi fari presentano lo stesso Matrix LED e tecnologia a luce laser dalla precedente R18, una risorsa importante in una gara di resistenza di 24 ore.
Il layout di base del propulsore ibrido è invariato, ma Audi afferma che varie modifiche si tradurranno in maggiore potenza.
Sul lato a combustione interna, c'è un V6 turbodiesel da 4,0 litri che produce 558 cavalli e guida le ruote posteriori. È assistito da un motore elettrico da 272 CV che aziona le ruote anteriori in brevi raffiche.
Quel motore ottiene il suo succo dal recupero di energia durante la frenata, che viene immagazzinato in un volano rotante montato accanto al conducente.
Le regole di Le Mans dettano esattamente quanta energia può essere recuperata per giro, con un massimo di 8 megajoule e un minimo di 2 megajoule.
L'anno scorso, l'Audi ha optato per un sistema 2-mj, mentre le rivali Porsche e Toyota hanno guidato ciascuna auto con sistemi 6-mj. Quest'anno, la brigata dei quattro anelli sta raddoppiando il recupero energetico a 4 mj.
L'uso di più energia elettrica aiuta a risparmiare carburante, qualcosa che è enfatizzato quasi quanto le prestazioni complessive secondo le attuali regole di Le Mans.
Quest'anno, l'Audi potrebbe dover affrontare la sua concorrenza più dura. L'R18 affronterà le versioni aggiornate del Porsche 919 ibrida e Toyota TS040 Hybrid, oltre alla nuova Nissan GT-R LM NISMO.
Oltre a Le Mans, l'Audi R18 e-tron quattro 2015 gareggerà nell'intero World Endurance Championship. Ha già effettuato alcuni test a Sebring e farà la sua prima apparizione in gara a Silverstone il 12 aprile.
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