La città di Pahokee, in Florida, è forse meglio conosciuta per la sua squadra di football del liceo. Con meno di 6.000 residenti, la città rurale ha dato i natali a numerosi giocatori di football che hanno poi giocato nella NFL, tra cui Anquan Boldin Sr., Janoris Jenkins e Rickey Jackson. Pahokee è conosciuto come "il letame" a causa del terreno ricco di sostanze nutritive sulle rive del lago Okeechobee. E mentre il calcio può attirare i titoli dei giornali, Pahokee è una città con una lunga storia di trionfi, tradizione e tragedia.
Il regista Ira Mckinley si propone di dipingere la sua città natale di Pahokee sotto una nuova luce con il prossimo documentario Fuori dal fango. Insieme al suo co-regista/produttore Bhawin Suchak, Mckinley torna a Pahokee per riconnettersi con il suo nipote e nipote mentre esplora la storia della sua famiglia e racconta la vita dei cittadini residenti. Attraverso storie intime di amore e disperazione, Fuori dal fango descrive una nuova prospettiva su Pahokee, una città costruita sui risultati, sulla resilienza e sull'apprezzamento dei neri per la sua comunità.
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In un'intervista con Digital Trends, Mckinley e Suchak discutono del viaggio di sette anni alle spalle Fuori dal fango, le più grandi idee sbagliate su Pahokee e i messaggi da estrarre dal film.
Nota: questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
Tendenze digitali: l’intero processo è stato un viaggio lungo sette anni. Ti ha colpito il fatto che il mondo vedrà presto questo film?
Bhawin Suchak: Penso che il processo di realizzazione di un documentario sia lungo e comprenda molto lavoro di sviluppo e ricerca prima di iniziare effettivamente a produrre. E ovviamente, nel documentario non c’è nulla di scritto, giusto? Dobbiamo elaborare la storia e il concetto. Ira e io, questo è il nostro secondo film che lavoriamo insieme.
Abbiamo lavorato a un film intitolato Gli scarti che abbiamo pubblicato nel 2014. Poi Ira ha avuto l'idea di voler realizzare davvero un altro film sulla storia della sua famiglia. All'inizio ero riluttante perché ci vuole così tanto lavoro. Mi sentivo davvero sopraffatto e stanco. Non volevo realizzare un altro lungometraggio, ad essere sincero [ride], ma ero convinto perché Ira aveva una storia davvero incredibile.
È molto eccitante. Siamo stati nel circuito dei festival e abbiamo fatto tournée nella comunità con il film, quindi lo abbiamo mostrato al pubblico di persona. Sì, sono molto emozionato perché questa è una storia così potente che arriva in un momento perfetto nella storia di questo paese. Le storie delle comunità nere e il contesto storico da cui sono emerse e il modo in cui la storia ha influenzato i tempi attuali, penso, sono davvero intrecciati in questo in un modo meraviglioso.
Penso che arrivi in un momento in cui stai per avere il Super Bowl, quindi il calcio è nella coscienza delle persone. Penso che questo film mostri che, sebbene il calcio sia, a questo punto, uno sport di altissimo livello e ci siano molti soldi coinvolto quando lo guardi dal punto di vista della comunità, è anche un luogo in cui le persone possono incontrarsi e costruire unità. Questo è ciò che rende potente il ruolo che il calcio gioca nella comunità.
Ira, accompagnami attraverso le origini dell'esplorazione della tua famiglia Fuori dal fango.
Ira Mckinley: Mentre stavo facendo Gli scarti, le cose hanno cominciato a spuntare. Quando facevi ricerche come stavo facendo io e lavoravo al primo film, saltavano fuori cose secondarie e venivano scritti articoli. C'era un libro intitolato Muck City quello è venuto fuori. Nel libro c'era mio cugino. È stata un'opportunità. L'ultima volta che sono stato in quella zona è stato quando abbiamo seppellito mio padre. [Il mio film], Gli scarti, è la brutalità della polizia e l'incarcerazione di massa, quindi le cose su cui stavamo lavorando riguardavano la giustizia sociale.
Si è presentata l'opportunità di accendere i riflettori su un luogo che ha prodotto molti giocatori della NFL, ma è ancora povero. La storia risale a cento anni fa, come quella di Zora Neale Hurston I loro occhiStavamo Osservando Dio, l'uragano, [e] Raccolto della vergogna, Edward R. Documentario Murrow nel 1960. Tutto quello che è successo mentre lo stavo facendo Gli scarti, e ho pensato che fosse una grande opportunità per noi, soprattutto per me, di riconnetterci. [Volevo] mostrare quella storia di me che mi ricollego a questo posto, un luogo storico [con] molta storia, e torno lì dopo 35 anni di assenza. Ci sono intere generazioni [lì]. Mia nipote, che abbiamo presentato lì, suo figlio era solo un bambino quando me ne sono andato. Quando sono tornato, era cresciuto [con] bambini. Ci sono altri ragazzi, sai, persone che non ho incontrato. È stata un'occasione per raccontare quella storia.
Ci siamo andati nel 2015 e abbiamo visto l'eccitazione. Poi l’anno successivo, quando eravamo in produzione, ovvero il 2016, loro [la squadra di football di Pahokee] erano imbattuti. Non potremmo ottenere una sceneggiatura migliore di quella che stiamo cercando di fare. I giocatori di football delle scuole superiori sono rimasti imbattuti. Hanno vinto un campionato statale. Eravamo lì per tutto il tempo, cercando solo di raccogliere fondi per andare avanti e indietro, avanti e indietro, sai.
Non avevamo nessuno. Dovevamo farlo attraverso il crowdfunding e tutte queste altre cose. Chiedere soldi alla gente solo per poter andare laggiù e sparare. Avevo la storia, ma Bhawin e i suoi collaboratori di Youth FX sono stati quelli che sono venuti a documentare la storia. Quella era la partnership.
Bhawin, hai passato così tanto tempo a incontrare la gente di Pahokee. C'è questa idea nel film sulla percezione rispetto alla realtà in Pahokee. Essendo una persona che non è di Pahokee, quale credi sia il più grande malinteso su questa comunità?
Ricerca: È interessante perché penso che all’inizio del progetto fosse davvero importante per noi costruire quel rapporto e assicurarci che le persone sapessero quali erano le nostre intenzioni laggiù. Sono stati realizzati molti film, programmi TV e spot su Pahokee che si concentrano esclusivamente sulla povertà, sulla violenza e su tutti questi aspetti della comunità. Quando sei laggiù e passi del tempo, in realtà non esiste in alcun modo diverso da qualsiasi altro posto.
È un dato di fatto, in un certo senso, penso che il più grande malinteso sia che le persone non capiscono quanto sia unita e connessa la comunità e come le persone si prendano davvero cura l’una dell’altra. Penso che ciò che accade è quando mancano le risorse e le strutture del governo della contea e il governo statale ti ha praticamente lasciato senza risorse, impari a costruirle voi stessi. Impari come diventare autodeterminato.
Per me questo è uno dei più grandi malintesi. Sai, le persone sono povere, a loro non importa, [e] stanno solo sopravvivendo e lottando. Ma le persone prosperano anche lì. Semplicemente non sembra che si trovi in un’area più tradizionale che ha molte risorse. Le persone devono davvero sostenersi a vicenda e tutti si prendono cura l’uno dell’altro e si prendono cura l’uno dell’altro. Ciò che cerchiamo di mostrare nel film è che la famiglia di Ira, in particolare Bridget e Alvin [i nipoti di Ira], sono davvero i centri di gravità della comunità. Le persone sono attratte da loro perché tengono profondamente l’uno all’altro, alla città e alla storia perché sono lì da sette generazioni.
L’altra parte è che molte persone non raccontano storie di chi rimane in queste comunità. Si sentono molte storie sull'uscita da posti come Pahokee e sulla partenza. Sì, non ci sono molte risorse e opportunità, quindi per alcune persone vuoi andartene. La domanda che mi pongo sempre è chi resta. Chi sono le persone che mantengono la storia? Quella è Bridget. Quello è Alvin. Nel film vedete queste scene di grigliate e raduni. Questo è ciò che tiene tutti insieme.
Il più grande malinteso in un posto come quello è: “Beh, non hanno niente e sono poveri”. Ma non pensi a ciò di cui sono ricchi. Sono ricchi di risorse. Sono ricchi della terra: coltivano la propria frutta e verdura, pescano da quel lago. Il più grande per me è quell’unione. Si riuniscono e celebrano la vita l’uno dell’altro e si prendono cura l’uno dell’altro in un modo difficile da trovare in una città più grande e in una comunità più grande. Non hai quell'unione e quella sensazione di guardarti le spalle a vicenda. “Oh, i bambini sono a casa tua? Bene, terremo d'occhio i tuoi figli. Conosci tutti, quindi è stato davvero bello per me sperimentarlo.
Mi ha fatto venire voglia di riconnettermi con la mia storia e con la mia famiglia in un modo davvero più profondo, più coinvolto ed esteso di quanto avessi mai pensato prima. Spero che ciò susciti la scintilla per le persone che vedono il film. Che hanno bisogno di rimanere davvero in contatto con la propria storia familiare. Inoltre, da non sottovalutare città come Pahokee. La gente li esclude e si preoccupa solo del calcio, ma in quella città c'è molto di più oltre al semplice calcio.
Fuori dal fango | Trailer ufficiale | Obiettivo indipendente | PBS
Durante questo processo, ci sono state cose nuove o scoperte che sei rimasto sorpreso di apprendere sulla tua famiglia?
McKinley: Il legame con il calcio. Burt Reynolds i film hanno chiamato alligatore E fulmine bianco, e menziona i "Muck Boys". C'è una scena in cui parlava, credo con Jerry Reed, nel film. Sta uscendo di prigione. Suo padre vive in una città come Pahokee, e lui è un corridore di whisky, quindi vende whisky, come il chiaro di luna. Parlano di sofferenza, e questo accade negli anni '70, quando lo fece lui [Reynolds]. Fulmine Bianco, Alligatore, E Il cantiere più lungo. Giocavano a calcio e le persone che usavano erano persone fuori dal fango. Non è stato raccontato nella storia, ma quando fai ricerche, vedi che Burt Reynolds ne ha parlato [il letame]. Zora Neale Hurston ne ha parlato sotto un aspetto diverso della storia e della perseveranza.
Poi 30 anni dopo, Edward R. Murrow ha parlato di migrazione, ed è così che la mia famiglia si è trasferita a New York. Non sono nato a Pahokee, ma mia madre e mio padre si sono conosciuti lì. Questo è il significato della storia. Se non fosse stato per Pahokee, non esisterei io. Mia madre e mio padre si incontravano in quella città e si frequentavano lassù. Era un tipo diverso di cose. Ho dovuto riportarmi a quel tempo. Era Jim Crow. Non potevi fare nulla.
Vedete cosa sta succedendo ora con [il governatore della Florida. Ron] DeSantis cercando di uccidere l’istruzione. Questa è la storia di ciò che accade lì da secoli. Ti chiedi perché vogliono uccidere l'istruzione. Allora capisci che è una mentalità da schiavo. Gli zuccherifici usano queste persone e non danno loro i salari migliori, ma danno loro salari sufficienti per farli stare meglio del resto della popolazione.
Quindi inseguono i conigli. Pescano come diceva Bhawin. È una cittadina di campagna, e quei ragazzi sono una campagna con aspetti diversi, ma sopravvivono. Mangiano sano perché hanno preso il mango. Hanno preso avocado [e] banane. Hanno ottenuto tutto. Questa terra è così fertile. Vedi il prezzo delle uova e, se vai a Pahokee, vedi le galline che corrono selvagge per strada. Non guardano le uova in quel modo. Scopri dove depongono i galli e le galline e prendi le loro uova. Questo è il motivo per cui queste persone lo fanno. Ti rendi conto che anche se non hanno molto, hanno molto. Loro hanno molto. Non è quello a cui siamo abituati, crescendo nelle grandi città.
Abbiamo brevemente accennato alla squadra di calcio e alla sua importanza per la comunità. Per qualcuno che non capisce l'importanza di come una squadra sportiva locale possa fornire così tanto alla comunità, cosa significa il calcio per Pahokee?
McKinley: Una delle prime o seconde scene di football che abbiamo girato è stata quando una [squadra] campione dello stato del New Jersey, una scuola più grande, è arrivata [a Pahokee]. Stavano parlando di come avrebbero battuto Pahokee [Ride]. È stato divertente da guardare perché siamo seduti lassù, abbiamo caldo, sudiamo e stiamo facendo il lavoro che stanno facendo questi ragazzi, ma abbiamo le telecamere. Stiamo andando in questo clima tropicale e il New Jersey pensa che verranno ad affrontare questi ragazzi nella loro città natale e non si alleneranno. Sono andati alla Miami University per allenarsi con l'AC e tutte queste altre cose.
Poi sono arrivati con questo autobus carico di gente, con questo entourage e la polizia statale. Io e Bhawin li stavamo filmando. Non penso che questo sia nella scena, ma stavamo andando fuori di testa dicendo: "Ehi, guardali". Ci sono volute quattro ore per giocare perché tutti hanno iniziato ad avere i crampi. Questo accadde a settembre in Florida. Non sapevano che questo tempo e questo caldo avrebbero avuto un impatto negativo su di te. I ragazzi si allenavano in questo ogni giorno. Si allenavano con questo tipo di caldo e tutto il resto ogni giorno.
Li abbiamo visti crollare [la squadra avversaria] e crollare gli allenatori. Le persone dicevano: "Oh, come lo stanno facendo?" Dopo la partita, pensavano che avrebbero vinto e avrebbero fatto questa grande festa. Questo è stato cancellato [ride]. Per noi è stato divertente. Hanno cancellato tutto dopo aver parlato di tutto questo casino sui social. Se vieni quaggiù e vuoi divertirti con questo caldo, [allora] devi riconoscere questi ragazzi che giocano qui. Si allenano in questo. Se stai andando al Università di Miami e sei in AC, non sei pronto a giocare nel letame. Questo è qualcosa che ho capito. Il loro addestramento non è lo stesso in cui si allenano questi ragazzi, inseguendo conigli e facendo tutte queste altre cose.
Quali sono i messaggi che vuoi che le persone traggano da questo film?
Ricerca: Penso che ci siano tanti messaggi diversi, ma penso che quello che spero davvero che la gente veda è che queste piccole comunità rurali sono state davvero uno dei fili dell'arazzo di questo paese. Penso che sia così trascurato quando pensi alla storia americana, in particolare quando ne parli La storia nera in questo paese consiste nel guardare alle lotte e alla resilienza di comunità simili Pahokee. Quando parliamo di queste piccole città rurali, è quasi sempre in deficit, in un contesto di ciò che non hanno. Penso che sia un peccato perché penso che queste comunità siano i luoghi in cui è stata fatta la storia.
A Pahokee, abbiamo fatto alcune proiezioni comunitarie per vedere in anteprima il film per la comunità in modo che potessero avere un'idea di ciò che stavamo facendo e della direzione. Ti dirò che la risposta numero uno delle persone è stata: “Come mai non ci viene nemmeno insegnato questo? storia nelle nostre città”. Per lui [Ira] era importante inserire la narrazione di Zora Neale Hurston in questo film. Ora vedi tre documentari pubblicati quest'anno che hanno intrecciato la storia di Zora Neale Hurston, il che è sorprendente perché è così atteso.
Abbiamo reso molte di queste storie invisibili ed emarginate come se fossero irrilevanti. Per noi è davvero importante che questo film venga diffuso perché la gente ha bisogno di conoscere Pahokee. Hanno bisogno di incontrare persone come Bridget e Alvin perché queste sono le persone che tengono ferme queste comunità. Dobbiamo celebrarli. E sono persone umili, lo sai. Non sono là fuori cercando di diventare famosi e di avere tutti i riflettori puntati su di loro. Stanno facendo un lavoro incredibile nelle loro comunità perché sono loro che le tengono insieme. Stanno mantenendo quella storia.
La cosa potente del film è l'ultimo momento, in cui Alvin si collega alla storia dei nativi e degli schiavi fuggitivi e la lega a ciò che Pahokee è oggi. Pahokee è un posto dove le persone si prendono cura l'una dell'altra. Accolgono chiunque. Bridget disse: “Ti daremo la maglietta di dosso. Ti daremo da mangiare”. Questo è qualcosa che apprezzano perché questo è il concetto di ospitalità del Sud presentato a schermo intero. Piuttosto che vederlo come una reliquia del passato o qualcosa di banale, è davvero fondamentale e importante, soprattutto nel mondo di oggi.
Penso che dopo la pandemia si sia parlato molto di mutuo soccorso e di comunità. È come uno slogan. Ma come funziona realmente? Pahokee esemplifica ciò che significa per una comunità prendersi cura l'uno dell'altro e costruire una comunità perché è quello che hanno. Non hanno molte ricchezze. Non hanno molte risorse, ma quello che hanno sono l’un l’altro e quella terra, e vivere su quella terra è davvero qualcosa che penso sia un altro pezzo di ciò. Quando si inizieranno a introdurre i cambiamenti ambientali e i cambiamenti climatici, le persone avranno bisogno di imparare come relazionarsi con la terra in un modo diverso. Queste sono alcune delle connessioni più potenti e delle cose che spero che la gente ottenga vedendo questo film.
Fuori dal fango fa il suo debutto in onda su Independent Lens alle 22:00. ET il 6 febbraio. Sarà disponibile anche in streaming su Applicazione PBS Video.
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