Nel corso della sua prolifica carriera, Agatha Christie ha scritto 75 romanzi, 28 raccolte di racconti, 16 opere teatrali, sette opere trasmesse in radio e tre poesie. Tutto quel lavoro sarebbe stato adattato al cinema e alla televisione e negli ultimi 90 anni sono stati realizzati quasi 50 film cinematografici e 100 programmi televisivi basati sulle sue opere. Con tutto questo contenuto da vagliare, può essere difficile distinguere il buono dal cattivo.
Con un'altra versione di Morte sul Nilo in uscita l'11 febbraio, non c'è momento migliore per dare un'occhiata ad alcuni dei migliori film (e una miniserie) che sono stati adattati dal considerevole canone di Christie. Sebbene alcuni di questi film possano differire per stile e portata, condividono tutti la caratteristica comune di rendere la risoluzione di un omicidio la cosa più attraente da fare nel proprio tempo libero.
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E poi non ce ne fu più nessuno (1945)
Il primo adattamento di Agatha Christie di notevole successo,
E poi non c'era nessuno è stata anche la prima di numerose interpretazioni del romanzo più famoso di Christie, Dieci piccoli indiani. La storia è semplice: dieci sconosciuti si riuniscono in una villa isolata su un'isola deserta e vengono uccisi sistematicamente per i crimini che hanno commesso (e che sono riusciti a farla franca) in precedenza nella loro vita. Questa versione ammorbidisce il finale nichilista di Christie rendendo Miss Claythorne e Phillip Lombard (che viene rivelato essere un impostore imparentato con il vero Lombard) innocente e che punisce la mente dietro il piano omicida. Eppure questo film del 1945 è piacevole grazie al cast dei migliori attori caratteristici di Hollywood (Walter Huston, Judith Anderson e Barry Fitzgerald sono alcune delle vittime) e la regia sofisticata di René Clair, emigrato in quel periodo a Hollywood dopo essere fuggito da Vichy Francia. È datato, ma E poi non c'era nessuno sostiene ancora in gran parte uno dei misteri di omicidio più divertenti degli anni '40.Testimone dell'accusa (1957)
Una delle foto di Christie più memorabili, Testimone dell'accusa potrebbe aver dato origine al termine "avviso spoiler" a causa del suo finale inaspettato, che scioccò il pubblico teatrale quando debuttò sul palco del West End e successivamente a Broadway. La trama è bizzarra: Leonard Vole (Tyrone Power, nel suo ultimo ruolo cinematografico) è accusato di aver ucciso una ricca vedova per i suoi soldi. Un avvocato in pensione (un tipico Charles Laughton) accetta di occuparsi del suo caso. Marlene Dietrich appare come la moglie di Vole, che, ovviamente, ha i suoi segreti. La doppia identità, una rivelazione scioccante e una confessione inaspettata creano un mistero che spesso mette a dura prova la credibilità. Il regista, Billy Wilder, in qualche modo dà un senso a questa trama illogica ed è divertente guardare attori di talento come Laughton, Dietrich ed Elsa Lanchester che si divertono dentro e fuori dall'aula di tribunale. La stessa Christie lo considerava il miglior adattamento di una delle sue opere (le piaceva anche la versione del ’74 di Assassinio sull'Orient Express) e il film è stato nominato a sei Oscar tra cui miglior regista, migliore attrice non protagonista, miglior attore e miglior film.
Assassinio sull'Orient Express (1974)
Probabilmente l'adattamento di Agatha Christie più famoso è Assassinio sull'Orient Express, portato sullo schermo per la prima volta nel 1974 (e successivamente rifatto da Kenneth Branagh nel 2017). Diretto da Sidney Lumet, che aveva appena realizzato questo cruento dramma poliziesco Serpico, questo film ha utilizzato il Grand Hotel formula e conteneva il who's who di Hollywood nei primi anni '70: Sean Connery, Vanessa Redgrave, Anthony Perkins, Jacqueline Bissett, Jean-Pierre Cassel, Wendy Hiller, Rachel Roberts, Michael York, Richard Widmark, Lauren Bacall e Ingrid Bergman nel suo ruolo da premio Oscar di una donna traumatizzata missionario. A guidare il cast e le indagini sul treno innevato è Albert Finney, che infonde il suo Hercule Poirot con una stranezza che fa sembrare il detective belga un curioso alieno che esamina per primo la razza umana tempo. Questo pacchetto stellare è sormontato da una fantastica cinematografia (tutti sembrano immersi in una calda luce che solo I soldi di Hollywood possono comprare) e la regia assicurata da Lumet, che organizza ogni attore e ogni espediente della trama come un esperto di scacchi maestro.
Omicidio mortale (1976)
Anche se tecnicamente non è basato su nessuna delle opere di Agatha Christie (la sceneggiatura originale è di Neil Simon), Assassinio per morte ha abbastanza elementi distintivi di Christie per qualificarsi. Il film è una parodia del genere poliziesco e prende in giro non solo Christie ma anche Raymond Chandler, Dashiell Hammett e Earl Derr Biggers, tra gli altri. Al centro del cast c'è Milo Perrier, un riff non così velato di Hercule Poirot, che deve continuamente ricordare ai suoi colleghi investigatori che è "un Belgie, non un Frenchie” ed è più consumato dal cibo che dalla risoluzione di un omicidio, e Jessica Marbles, una sciatta controfigura della famosa detective donna di Christie, Miss Marple. Il film è sciocco e un po' infantile (il finale è uscito direttamente dal film). Scooby Doo), ma è divertente per i fan del mistero che adorano vedere il genere essere amorevolmente deriso.
Morte sul Nilo (1978)
Ci sono voluti quattro lunghi anni per capitalizzare il successo di Assassinio sull'Orient Expresse il risultato è un film inferiore sotto quasi ogni aspetto. Finney aveva di meglio da fare, quindi Peter Ustinov assume il ruolo di Poirot e sceglie di interpretare il detective nel modo più diretto e noioso possibile. Il film ha anche un aspetto scadente e ammuffito che fa sembrare che sia stato conservato nella naftalina. Eppure il film viene salvato dal suo cast femminile, ognuna delle quali si diverte a interpretare i propri ruoli con entusiasmo. Mia Farrow, pallida e offesa, da allora ha uno dei suoi ruoli migliori Il bambino di Rosemary. Nei panni di una donna ricca e viziata e della sua infermiera eccessivamente severa, Bette Davis e Maggie Smith si prendono di mira a vicenda con sgradevole piacere. E nei panni di Salome Otterbourne permanentemente inzuppata, Angela Lansbury si accampa (indossa persino un turbante!) E in qualche modo estrae un po' di pathos dal suo personaggio ridicolo.
E poi non ce ne fu più nessuno (2015)
Delle oltre due dozzine di adattamenti di E poi ce n'era uno, questa versione della BBC del 2015 è la migliore. Uno dei motivi principali è che è la prima versione in lingua inglese ad aderire al finale originale di Christie, che elimina tutti e non produce alcun eroe riconoscibile. In effetti, questa versione è forse ancora più brutale, poiché espande i retroscena del personaggio, costringendo il pubblico identificarsi con un assassino di bambini, un giudice omicida e un cacciatore di dote senza coscienza, tutti colpevoli di omicidio. La sceneggiatura di Sarah Phelps (che in seguito adatterà altri lavori di Christie per la televisione) utilizza efficacemente flashback e simbolismo per trasmettere il crimine di ogni personaggio e indurre i fan di Christie più informati a indovinare anche se già lo conoscono risultato. È un mistero pieno di un affascinante senso di tensione e disperazione, ed è da non perdere.
Assassinio sull'Orient Express (2017)
La nuova versione di Kenneth Branagh Assassinio sull'Orient Express è stato un successo a sorpresa nel 2017, incassando oltre 350 milioni di dollari in tutto il mondo. Non è difficile capire perché, visto che il film, come la versione del 1974, popola il suo cast con star importanti come Michelle Pfeiffer, Penelope Cruz, Willem Dafoe, Judi Dench, Leslie Odom Jr., Josh Gad, Daisey Ridley e Johnny Depp. Nei panni di Poirot, Branagh è migliore di Ustinov ma non memorabile quanto Finney. È abbastanza coinvolgente da condurre il pubblico da un sospettato all'altro prima di fare la sua grande dichiarazione finale di aver risolto il caso. Pfeiffer è la più memorabile del cast nei panni di Linda Arden, che non è così superficiale come appare per la prima volta, e la scenografia e la colonna sonora sono migliori del solito per questo tipo di film. Nel complesso, è un film divertente con suspense e glamour sufficienti a soddisfare la maggior parte degli spettatori.
La casa storta (2017)
Oscurato dal successo di Assassinio sull'Orient Express nel 2017, Casa Storta è altrettanto buono e alla fine ha più impatto rispetto ai suoi più famosi fratelli cinematografici Christie. Come la maggior parte degli adattamenti moderni di Christie, anche questo sfoggia un cast impressionante: Glenn Close, Gillian Anderson, Terence Stamp, Max Irons e Christina Hendricks, solo per citarne alcuni. Casa Storta contiene tutti gli elementi di una classica storia di Christie raccontata bene: un maestoso maniero nella campagna inglese, una varietà di sospettati in abiti costosi, segreti di famiglia che vengono gradualmente rivelati e un finale avvincente, che non mi sognerei mai rivelando. Non è affatto un capolavoro, ma come ogni buon giallo di Christie, soddisfa un bisogno immediato di omicidio e melodramma.
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