Chernobyl: 10 domande scottanti che abbiamo ancora dopo aver visto

Il 26 aprile 1986 sarà ricordato per sempre come il giorno di uno dei peggiori disastri della sua generazione e dell’incidente nucleare più catastrofico della storia. Quel giorno, un reattore della centrale nucleare di Chernobyl, vicino alla città di Pripyat, nel nord di quella che allora era la SSR ucraina, si surriscaldò e provocò una massiccia esplosione che rilasciò livelli estremamente elevati di radiazioni aria.

Quelli della HBO miniserie storica in cinque parti

, con protagonista Jared Harris (La Corona, Mad Men), Stellan Skarsgard (Ritorno a Montauk), Emily Watson (Piccole donne) e Paul Ritter (Piedi freddi) ha esplorato gli eventi del disastro di Chernobyl, la successiva bonifica e gli effetti devastanti che continuano a persistere. L'epilogo alla fine ha fornito alcune risposte sulle conseguenze, incluso il fatto che i tre uomini che hanno prosciugato la piscina sotto il reattore noto come "Suicide Squad", tutti sopravvissero, e la donna incinta, Lyudmilla Ignatenko, non solo sopravvisse, ma continuò ad avere un figlio.

Tuttavia, dopo aver visto questa incredibile serie, avevamo molte altre domande su Chernobyl. Ecco le risposte ad alcuni che lo spettacolo non ha affrontato.

È sicuro visitare Chernobyl oggi?

Ci sono viaggi che puoi fare a Chernobyl e anche un sito web per i turisti desiderosi di prenotare un tour (rigorosamente regolamentato), con lo studio che garantisce “assoluta sicurezza dalle radiazioni” per i turisti. Il tour, che parte da circa $ 99, include abilità essenziali di sopravvivenza alle radiazioni, percorsi tematici e una vista a volo d'uccello della zona. È senza dubbio un’esperienza inquietante, ma Chernobyl sì diventare una popolare destinazione turistica a partire da circa un decennio fa. Secondo quanto riferito, gli isotopi radioattivi ancora presenti nell'atmosfera sono tollerabili per periodi di tempo limitati senza effetti avversi, riferisce l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA).

Dov’è adesso la “Suicide Squad”?

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Dopo il loro atto di eroismo, i tre volontari sono stati ricoverati in ospedale e hanno continuato a vivere la loro vita. Il capoturno è morto di infarto nel 2005. Andrew Leatherbarrow, che ha studiato il disastro per cinque anni per il suo libro1:23:40: L'incredibile storia vera del disastro nucleare di Chernobyl, ha trovato un altro membro che lavora ancora nel settore, anche se comprensibilmente non vuole che il suo nome venga pubblicato, preferendo vivere una vita privata. Leatherbarrow ha perso le tracce del terzo uomo, ma nel 2015 era ancora vivo.

Qual è stata la dimensione effettiva dell’area colpita e sono state colpite anche altre parti d’Europa?

L'area interessata, che comprende le regioni dell'Ucraina e della Bielorussia chiamate Zona di esclusione, copriva circa 2.600 chilometri quadrati, ovvero un'area Raggio di 30 chilometri. L’area colpita dal fallout radioattivo, tuttavia, si estendeva fino a 150.000 chilometri quadrati e comprende Bielorussia, Russia e Ucraina. Alcuni importi aggiuntivi avrebbero potuto essere dispersi anche a causa dei venti e delle tempeste, ma non esiste alcuna documentazione in merito suggeriscono che ci fosse un aumento dei casi di cancro altrove, o almeno nessuno che potesse essere direttamente attribuito Chernobyl.

La gente vive ancora a Chernobyl?

Sebbene Chernobyl sia ancora considerata una città fantasma, circa 2.000 persone vivono attualmente in case nelle aree circostanti. Disse un uomo che si è rifiutato di andarsene, “il segreto per una lunga vita è non lasciare la propria città natale, anche quando è avvelenata dalla radioattività cadere." In totale, secondo l’AIEA, ci sono 187 piccole comunità nella zona di esclusione, ma non ci sono i bambini permesso. Tra coloro che risiedono lì, molti vivono in città di nuova costruzione in aree che, secondo quanto riferito, hanno “pochissima o nessuna contaminazione”. Sebbene sia illegale vivere lì, la stessa Zona di esclusione lo è ospita circa 150 persone.

Quali sono alcuni dei principali effetti sulla salute di coloro che sono stati esposti?

Quelli immediatamente esposti, come i vigili del fuoco della serie, hanno contratto la sindrome acuta da radiazioni a causa dell'estremo esposizione che include di tutto, dalla nausea e vomito alle infezioni, al sanguinamento e al deterioramento cellulare di grave entità organi.

Il problema di salute più comune che prevale è il cancro alla tiroide, che spesso si riscontra nei bambini che avevano meno di 14 anni circa nel periodo in cui si è verificato l’incidente. Secondo quanto riferito, ci sono stati 20.000 casi di cancro alla tiroide nei bambini esposti al momento dell’incidente, al 2015. Il motivo, secondo l'AIEA, è che la ghiandola tiroidea dei bambini piccoli è molto sensibile allo iodio radioattivo, potenzialmente scatenante il cancro. Questo è anche il motivo per cui molti nello show hanno assunto compresse di iodio per proteggere la ghiandola tiroidea dagli isotopi radioattivi. Oltre ai problemi medici, gli effetti furono anche psicologici, incluso il suicidio (come nel caso di Valery Legasov), l'alcolismo, l'ansia elevata e l'apatia. Alcuni animali sono nati anche con deformità fisiche.

Quante furono davvero le vittime?

Non esiste un modo definitivo per determinare quante persone siano effettivamente morte a causa dell'evento e dei suoi effetti più avanti nella vita, e il dibattito su i numeri accurati continuano calorosamente fino ad oggi. La serie rileva che il governo sovietico non ha dati ufficiali, ma il suo bilancio delle vittime è di 31. Le stime di morte totali pubblicate da altre fonti, secondo la serie, vanno da 4.000 fino a 93.000.

Secondo il Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA), i lavoratori hanno subito la morte immediata in seguito all'esplosione, insieme a 28 vigili del fuoco e addetti alle pulizie di emergenza che sono morti entro tre mesi dall'esplosione. Si potrebbero considerare vittime anche le 200.000-300.000 persone sfollate dalle loro case beh, molti di loro soffrono di problemi psicologici e malattie mentali, come è comune in qualsiasi major disastro.

In conclusione: come sottolinea drammaticamente l’epilogo della serie, “non sapremo mai il reale costo umano di Chernobyl”.

Cosa è successo ad Anatoly Dyatlov?

Come indicato nella serie, è stato condannato a 10 anni di lavori forzati e di prigione per il suo ruolo nel disastro, insieme a Victor Bryukhanov e Nikolai Fomin. Ma anche se riconosciuto colpevole di negligenza criminale, ha sostenuto di non esserne responsabile questioni che hanno portato all’esplosione e sostiene che lui, Bryukhanov e Fomin sono stati usati come “capri espiatori” per coprire i problemi strutturali. È stato rilasciato nel 1990, dopo di che lui ha scritto un articolo per Nuclear Engineering International Magazine definendo la progettazione del reattore “l’unica ragione per cui Incidente di Chernobyl”. Dyatlov morì nel 1995 all'età di anni a causa di una malattia correlata all'esposizione alle radiazioni 64.

Come si confronta Chernobyl con il recente disastro di Fukushima?

Mentre sia Chernobyl che il disastro di Fukushima del 2011 presso l’impianto di Daiichi sono stati classificati come incidenti nucleari di livello 7, solo un decimo di materiale radioattivo è stato rilasciato in Giappone rispetto a Chernobyl, nonostante tre reattori si siano sciolti invece di uno. A Chernobyl, il reattore non era protetto da una struttura di contenimento, che permettesse alle radiazioni di fuoriuscire liberamente. A Fukushima i nuclei radioattivi sono rimasti protetti nonostante le esplosioni e gli incendi. Edwin Lyman, scienziato senior e direttore ad interim del progetto di sicurezza nucleare dell'Unione degli scienziati interessati ritiene che Chernobyl fosse molto più pericolosa “poiché il danno al nocciolo del reattore si è risolto molto rapidamente e violentemente”. Materiale radioattivo è stato rilasciato a Fukushima, ma gran parte di esso è stato trasportato in mare e lontano dalle aree popolate. Il governo ha anche evacuato rapidamente le persone e ha impedito che il cibo contaminato entrasse nei negozi. A Chernobyl, molti residenti continuarono a bere latte contaminato e così svilupparono il cancro alla tiroide.

Cosa è stato fatto ai reattori RBMK dopo l’evento?

L’epilogo della miniserie rileva che i reattori sono stati “adattati per evitare che si ripeta un incidente come quello di Chernobyl”. L'AIEA conferma che sono stati effettuati aggiornamenti a tutte le unità RBMK per correggere i problemi esistenti, migliorare i meccanismi di arresto e “aumentare la consapevolezza generale della sicurezza tra il personale”. L'impianto è stato ufficialmente chiuso nel 2000, con la chiusura dell'ultimo reattore giù. Ma il processo di smantellamento dei tre reattori dismessi che restano potrebbe richiedere decenni.

Ci sono ancora animali a Chernobyl?

Per qualsiasi amante degli animali, le scene della serie che mostravano uomini che andavano di porta in porta ed eliminavano qualsiasi animale vivo che riuscivano a trovare erano strazianti. Non è chiaro quanti animali siano stati effettivamente uccisi a Chernobyl per prevenire la diffusione delle radiazioni, ed è noto che alcuni animali sono nati con deformità e deturpazioni. Ma oggi, diverse specie animali vivono effettivamente nella zona di esclusione, tra cui orsi bruni, bisonti, lupi, linci, cavalli e più di 200 specie di uccelli. Sembrano prosperare, anche se gli studi hanno scoperto alcuni effetti negativi, come insetti con una durata di vita più breve e uccelli con livelli più elevati di albinismo. Alcuni credono che la fauna selvatica potrebbe essere più resistente alle radiazioni di quanto inizialmente creduto, o che si stiano semplicemente adattando a convivere con le radiazioni.

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