Il 2017 è stato l’anno migliore per i sequel di fantascienza

I buoni sequel sono rari. Non è mai facile ricreare la miscela originale che si è trasformata in un grande film. Per un dato anno produrre anche due grandi sequel è eccezionale, motivo per cui il 2017 lo è stato annus mirabilis per questi follow-up. Il 2017 ha prodotto cinque sequel dello stesso genere, l'azione fantascientifica, che erano tutti altrettanto buoni o migliori di qualsiasi altra cosa nei rispettivi franchise.

Il loro successo iniziale, così come la loro capacità di resistenza, è dovuto a diversi fattori comuni, tra cui il cinema visionario e gli speciali ispirati e interpretazioni impegnate di attori famosi che non avevano paura di apparire vecchi o deboli mentre i loro personaggi lottavano con il declino poteri. Ma, più di ogni altra cosa, il loro trionfo collettivo si riduce a un approccio condiviso. Erano tutte deviazioni audaci – narrativamente, tematicamente, stilisticamente, esteticamente – dalle voci tipiche dei franchise che li hanno generati.

Logan (3 marzo)

Non c'è da meravigliarsi che i custodi del franchise di Indiana Jones si siano arruolati James Mangold dirigere il 79enne Harrison Ford nel quinto capitolo della serie. Non tutti prenderanno il posto di Steven Spielberg. Anche se il celebre regista di E.T. E La lista di Schindler ha inciampato con Indiana Jones e il Regno del Teschio di Cristallo, è ancora uno dei grandi di tutti i tempi. L’assunzione di Mangold è una testimonianza del lavoro fantastico che ha svolto Logan— il film finale della trilogia di Wolverine, a sua volta uno spin-off della serie X-Men, che dirige due vecchie leggende interpretando due leggende anziane: Hugh Jackman nei panni di Logan/Wolverine e Patrick Stewart nei panni di Charles Xavier/Professore X.

Mangold aveva diretto il precedente film di Wolverine, ambientato in Giappone, che aveva ottenuto buone recensioni e presenta alcune sequenze fantastiche, tra cui una omaggio ad Akira Kurosawa Trono di Sangue, con Wolverine pieno di frecce. Ma il film è ancora nel regno dei fumetti, regno da cui proviene Logan si discosta decisamente mettendo in scena e filmando i suoi eventi con crudo realismo (comprese rappresentazioni realistiche di ciò che accade ai corpi umani quando qualcuno li fa a pezzi con artigli di adamantio).

Nel 2029, i mutanti sono quasi estinti e Logan, Xavier e Caliban (Stephen Merchant) stanno attraversando la fine dei loro giorni. Quando un giovane mutante in pericolo (Dafne Keen) arriva alla loro porta, riscoprono uno scopo condiviso. Mangold (che aveva precedentemente diretto un remake di 3:10 a Yuma) ripide Logan in Occidente evocando Shane, la classica meditazione di George Stevens del 1953 sulla brutalità della violenza che racconta anche la sopravvivenza di una famiglia improvvisata.

Le tonalità audaci e l'illuminazione ad alto contrasto del film sembravano così belle che anche Mangold lo ha rilasciato una splendida versione in bianco e nero del film, che, se non altro, evoca i temi crudi del film in modo ancora più drammatico. Logan è di gran lunga il miglior film degli X-Men, il che non dice molto, ma è anche il raro seguito che può reggere da solo.

Guerra per il pianeta delle scimmie (14 luglio)

Il motivo principale del successo del più recente Pianeta delle scimmie serie - oltre alla spettacolare regia - è che ogni film trova un tono e un approccio diversi da quello che lo ha preceduto. L'alba del pianeta delle scimmie (2011) è una classica storia delle origini che presenta una toccante storia d'amore familiare tra l'uomo e la scimmia che smentisce l'orrore della società che si sta deteriorando attorno ad esso.

Il seguito, L'alba del pianeta delle scimmie (2014), è ambientato in un'apocalisse post-virale in cui i resti caotici della civiltà umana sono giustapposti alle lussureggianti foreste della California settentrionale dove le scimmie vogliono solo vivere in pace. Nel presentare la civiltà delle scimmie, Alba consente inoltre a questa serie di affermarsi come una delle imprese di effetti visivi più sorprendenti mai realizzate nel cinema. Presenta anche Andy Serkis, che interpreta il leader delle scimmie, Cesare, come uno dei più grandi attori del cinema vivente.

Tutto – gli effetti visivi, la costruzione del mondo, le performance, soprattutto quella di Serkis – supera ancora una volta il livello massimo nel terzo film, che si spinge ulteriormente verso una bellezza quasi pittorica, così come politica progressista sotto forma di una critica feroce al guerrafondaio americano e alla xenofobia costrutrice di muri (tutto ciò potrebbe spiegare perché questo film ha avuto meno incassi nazionali rispetto al suo predecessori.).

Il film continua anche la tendenza della serie di appoggiarsi a generi diversi per dare una nuova svolta alla narrazione. Guerra è un film di viaggio, un film sull'evasione e a riff su Apocalisse ora, con Woody Harrelson facendo eco all'omicida colonnello Kurtz di Marlon Brando di quel film. Infine, il film è un'allegoria biblica, con Cesare nei panni di Mosè che guida il suo popolo verso la terra promessa, un viaggio lungo una trilogia che si conclude con un delizioso quadro pastello che annuncia speranza.

Blade Runner 2049 (6 ottobre)

Se qualcuno non ne era convinto cinque anni fa, è abbastanza chiaro che questo film è tutt'altro che un capolavoro per le sue straordinarie immagini e il suo temi commoventi sul sacrificio e sulla natura dell’identità umana. Quello di Ridley Scott originale Blade Runner (1982) era diventato così distintivo, influente e famoso nei decenni trascorsi da quando fu dichiarato un flop, che ci volle molto coraggio per prendi in considerazione l'idea di dare un seguito, soprattutto da quando la star del film, Harrison Ford, si è ripetutamente lamentato del periodo infelice che ha passato realizzandolo. Il regista Denis Villeneuve ha confessato a calpestare il “territorio sacro” avvicinarsi anche solo ad un seguito, e sicuramente sarebbe stata una grande follia. Invece, lui e i suoi collaboratori (in particolare il direttore della fotografia Roger Deakins, che vinse un Oscar atteso da tempo per il film) hanno contribuito con un'opera importante al cinema.

In linea con il nostro tema, Blade Runner 2049 ha fatto due deviazioni chiave dall'originale che ne hanno assicurato il successo artistico. Ha ampliato gli ambienti, allontanandosi dalle oscure profondità urbane del piovoso centro di Los Angeles per rivelare molto di più del mondo della storia, inclusa una Las Vegas fatta invivibile a causa dell'esplosione di una bomba sporca, una gigantesca diga marittima che trattiene l'innalzamento dell'oceano e la città precedentemente nota come San Diego che ora funge da enorme immondizia scarico.

La seconda partenza è stata il casting Ryan Gosling nel film nei panni di un Blade Runner di nuova generazione, l'Agente K, a caccia di Replicanti modello più vecchio (come quello interpretato da Dave Bautista), e di far sì che la narrazione tracci il suo arco narrativo fino a diventare umano. Nel frattempo, Ford nei panni dell'OG Rick Deckard appare così tardi nella foto che quasi dimentichiamo che sia presente. Quando appare, però, il film collega elegantemente la storia di Deckard a quella di K e regala un finale profondo e commovente in cui Villeneuve rende omaggio a le scene finali di Kurosawa Ikiru, anche su un uomo che scopre la sua umanità prima di morire nella neve. (Come con Il Ghiottone, menzionato sopra, evocare Kurosawa deve essere la mossa predefinita per segnalare una seria ambizione artistica.)

Come l'originale Blade Runner, BR2049 è stato un "flop" finanziario, ma, come il suo predecessore, è destinato a un posto di rilievo all'interno del canone della fantascienza seria, raggiungendo le generazioni a venire.

Thor: Ragnarok (3 novembre)

Se nessuno ha ancora detto: "Se vuoi una nuova versione di qualcosa, dallo a un Kiwi", allora lo dico qui! Che fortuna per i Marvel Studios che lo scrittore/regista neozelandese, e meraviglioso uomo di città Taika Waititi era in ascesa proprio quando avevano bisogno di una voce fresca per dare vita a una serie turgida che si era quasi arenata con la letargicità Thor: Il Mondo Oscuro.

Waititi ha dato un'occhiata al materiale, ha deciso che sarebbe dovuto essere molto più divertente e ogni suo istinto si è rivelato esattamente ciò di cui aveva bisogno. Ragnarok è divertente, visivamente sbalorditivo, sexy, campy, commovente, pieno di azione e dal ritmo vivace. Abbraccia in modo significativo le relazioni ereditate: tra Thor (Chris Hemsworth) e Loki (Tom Hiddleston); i due figli e il loro padre, Odino (Anthony Hopkins); e Thor e Hulk (Mark Ruffalo) – introducendo anche nuovi fantastici personaggi.

Cate Blanchett è uno spasso in modalità vamp completamente vestita di pelle nei panni del Grande Cattivo, mentre Tessa Thompson nei panni dell'alcolizzata e apatica Valchiria è diventata immediatamente uno dei personaggi più attraenti dell'MCU. Aggiungi Jeff Goldblum che fa uno shtick Goldblumiano con un ombretto scuro e hai appena cancellato nove delle 12 cose che ogni film dovrebbe contengono praticamente sempre, al punto che ogni volta che guardo questo film, mi pongo la stessa domanda: perché non ci sono più successi? Piace Thor: Ragnarok? Non è una sorpresa che la Marvel abbia riportato Watiti per il quarto capitolo,Thor: Amore e tuono.

Star Wars: Gli ultimi Jedi (15 dicembre)

C'è poco di nuovo da dire su questo film che non sia stato spiegato all'infinito negli ultimi cinque anni nel tiro alla fune delle opinioni dissenzienti tra i fan, che includono le opinioni di chi scrive. Poiché i film di Star Wars tendono ad essere paragonati esclusivamente tra loro, piuttosto che con il cinema in generale, il il dibattito sul valore tende a riguardare meno le nozioni convenzionali di buono e cattivo e più su quali episodi siano migliori esprimere il Star Wars di Guerre Stellari. Certamente, il tumulto è finito Gli ultimi Jedi – e i sequel in generale – si è concentrato su questo.

Quali elementi trasmettono meglio l'essenza di Star Wars di Star Wars può essere difficile da individuare. La magia che genera Star Wars, che ci fa battere il cuore anche solo intravedendolo in TV mentre passeggiamo tra un Best Buy, è nella fusione, non nei singoli ingredienti. J.J. Abrams evoca la miscela in momenti occasionali, e anche per una o due sequenze estese La Forza si risveglia. Sfortunatamente, la sua nascente stregoneria non poteva competere con il vero potere oscuro dell'universo Disney Star Wars: gli imperativi commerciali che richiedevano una trama così calcolata e derivativa.

Gli ultimi Jedi è anche derivato. È semplicemente derivato in un modo molto più ponderato, originale e sovversivo di La Forza si risveglia. Star Wars è ormai un genere a sé stante. E la chiave per la popolarità duratura di qualsiasi genere è la fresca evocazione dei cliché del genere. Uno dei luoghi comuni che il regista Rian Johnson aggiorna argutamente sono le influenze dei film sui Samurai che hanno ispirato Star Wars fin dall'inizio. E sì, torniamo ancora una volta a Kurosawa! Il maestro giapponese ha avuto una grande influenza su George Lucas, in particolare con il suo film, La Fortezza Nascosta.

Il design dei Samurai è evidente ovunque Gli ultimi Jedi, nel duello nella Sala del Trono Snoke/Rey/Kylo Ren, con le sue maschere, le vesti fluenti e gli sfondi rosso sangue che ricordano il dramma giapponese Noh che Kurosawa aveva evocato in Trono di Sangue. L’estetica del Samurai predomina anche nelle scene Jedi/monaco tra Luke Skywalker (Mark Hamill) e Rey (Daisy Ridley), così come nello scontro culminante di Luke con Kylo Ren (Adam Driver). L'isola di Ahch-to, sebbene girato al largo della costa occidentale dell'Irlanda, potrebbe facilmente raddoppiare per il Giappone. Il suo terreno roccioso e spazzato dalla pioggia e le strutture fatiscenti ricordano l'apertura di Kurosawa Rashomon, mentre i triple buns di Rey evocano Toshiro Mifune di molti dei suoi film sui Samurai.

Come per tutti i film del nostro decantato anno di sequel di fantascienza, sia il successo iniziale che il continuo plauso di Gli ultimi Jedi sono dovuti al suo audace allontanamento dal materiale originale in modi chiave. L'approccio condiviso di questi film li ha resi grandi esperienze cinematografiche di per sé, nonché esempi superiori dei rispettivi franchise.

Raccomandazioni degli editori

• 7 cose che avremmo voluto che la Disney facesse diversamente con la trilogia del sequel di Star Wars