La NASA sta lanciando una nuova ambiziosa missione: mappare l'intero cielo per comprendere le origini dell'universo. La missione Spettrofotometro per la Storia dell'Universo, l'Epoca della Reionizzazione e l'Ices Explorer (SPHEREx) lanciato nel 2023 e si prevede che durerà due anni, rilevando centinaia di milioni di galassie sia vicine a noi che lontane lontano.
SPHEREx utilizzerà la luce ottica e del vicino infrarosso per osservare il cielo, acquisendo dati su oltre 300 milioni di galassie e oltre 100 milioni di stelle all'interno della nostra galassia. Il suo obiettivo principale è conoscere come si è evoluto il nostro universo e quanto siano comuni gli ingredienti essenziali per la vita nei sistemi planetari della nostra galassia. Mapperà l'intero cielo ogni sei mesi per creare una mappa in 96 bande di colore e cercherà acqua e molecole organiche come
metanolo O acetone nelle regioni in cui nascono stelle e si formano nuovi pianeti.Video consigliati
"Questa straordinaria missione sarà un tesoro di dati unici per gli astronomi", ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato del Science Mission Directorate della NASA. dichiarazione. “Fornirà una mappa galattica senza precedenti contenente le “impronte digitali” dei primi momenti della storia dell’universo. E avremo nuovi indizi su uno dei più grandi misteri della scienza: cosa ha fatto sì che l’universo si espandesse così rapidamente meno di un nanosecondo dopo il big bang?”
Un'ulteriore funzione di SPHEREx sarà quella di identificare obiettivi che potranno essere studiati più in dettaglio da future missioni come la tanto attesa Telescopio spaziale James Webb, che al momento del lancio sarà il telescopio più potente del mondo: 100 volte più potente di Hubble.
Il costo del progetto SPHEREx è di ben 242 milioni di dollari, che non include i costi di lancio. Ma la NASA è fiduciosa che ne varrà la pena: “Sono davvero entusiasta di questa nuova missione”, ha affermato l’amministratore della NASA Jim Bridenstine. “Non solo espande la potente flotta di missioni spaziali degli Stati Uniti dedicate alla scoperta del misteri dell'universo, è una parte fondamentale di un programma scientifico equilibrato che include missioni di vario tipo dimensioni."
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