L’agricoltura ha fatto molta strada nel secolo scorso. Produciamo più cibo che mai, ma il nostro modello attuale è insostenibile e aumenta rapidamente la popolazione mondiale si avvicina alla soglia degli 8 miliardi, i moderni metodi di produzione alimentare avranno bisogno di una trasformazione radicale se vogliono sopravvivere su. Ma fortunatamente, esiste una serie di nuove tecnologie che potrebbero renderlo possibile. In questa serie, esploreremo alcune delle nuove soluzioni innovative su cui agricoltori, scienziati e imprenditori stanno lavorando per garantire che nessuno soffra la fame nel nostro mondo sempre più affollato.
Il cibo è la tecnologia più avanzata.
Potrebbe non avere circuiti, touchscreen o un app store, ma di tutta la tecnologia che abbiamo mai sviluppato come esseri umani, nient’altro ha avuto un impatto così diretto e significativo sul nostro progresso come specie.
È stata l’agricoltura – la coltivazione di cose commestibili – che ha permesso agli esseri umani di evolversi dalle tribù nomadi di cacciatori-raccoglitori e di sviluppare insediamenti, città e civiltà in generale. Successivamente, i progressi nella tecnologia agricola – cose come lo stoccaggio del grano, gli aratri in acciaio e le trebbiatrici meccaniche – ci ha permesso di produrre eccedenze alimentari, sostenere popolazioni più numerose e colonizzare ogni angolo di questa terra ricca e rotonda pianeta. Il cibo è senza dubbio una delle nostre più grandi conquiste tecnologiche.
Quali cambiamenti dovremo apportare per assicurarci di non soffrire la fame in futuro?
È un’arma a doppio taglio, però. Il nostro successo agricolo ha portato l’umanità a un punto critico. Si prevede che la popolazione mondiale crescerà di oltre un terzo (circa 2,3 miliardi di persone) tra il 2009 e il 2050. Per sfamare tutte quelle bocche affamate, la produzione alimentare globale dovrà aumentare in modo significativo. In un mondo in cui gli oceani sono già sovrasfruttati, le terre coltivabili sono sempre più scarse e il cambiamento climatico rende i raccolti instabili e imprevedibili, farlo sarà quasi certamente una dura battaglia.
Come possiamo incrementare la produzione per soddisfare la crescente domanda di cibo del pianeta senza esacerbare i problemi che l’agricoltura moderna già deve affrontare? Possiamo continuare sulla nostra traiettoria attuale senza distruggere gli ecosistemi ed esaurire le risorse che ci sostengono? Quali cambiamenti dovremo apportare per assicurarci di non soffrire la fame in futuro?
Non esiste una risposta semplice a queste domande, ma, come sempre, le recenti innovazioni tecnologiche forniscono un briciolo di speranza. Proprio come in passato invenzioni come il trattore, l’irrigatore e i fertilizzanti chimici hanno aiutato gli agricoltori a soddisfare la crescente domanda, le nuove tecnologie potrebbero aiutarci in futuro. In questo momento gli scienziati di tutto il mondo stanno sfruttando una nuova generazione di strumenti tecnologici: le cose come l’editing genetico, l’intelligenza artificiale e i robot volanti, per garantire che il nostro futuro alimentare lo sia sicuro.
- 1. Gli esseri umani utilizzano la modificazione genetica da secoli, ma grazie a nuovi strumenti come CRISPR, gli scienziati ora stanno spingendo la pratica verso nuovi territori. Preparatevi per colture resistenti alla siccità, resistenti alle malattie e ad altissima resa.
- 2. Le fattorie indoor possono produrre grandi volumi di prodotti freschi senza fare affidamento su erbicidi, pesticidi o sulla presenza del sole. Potrebbero anche ridurre le emissioni di carbonio coltivando il cibo direttamente nelle aree urbane, invece di produrlo nelle zone rurali e spedirlo ai consumatori urbani.
- 3. L’agricoltura animale è la causa numero uno di distruzione ambientale nel mondo, ma nessuno vuole smettere di mangiare carne. Per rimediare a questo problema, gli scienziati stanno correndo per sviluppare alternative alla carne coltivata in laboratorio che abbiano un sapore identico a quello reale, ma che non richiedano la coltivazione/macellazione del bestiame.
- 4. Nell’ambito della loro incessante ricerca di maggiore efficienza, molti agricoltori si stanno ora rivolgendo ai robot agricoli per ridurre i costi operativi e ottenere di più con una forza lavoro più piccola
Molte delle soluzioni su cui stiamo lavorando sembrano prese direttamente dalle pagine di un romanzo di fantascienza. La Germania ha sviluppato un robot diserbante che strappa in modo intelligente le singole erbacce per ridurre la dipendenza dagli erbicidi. Tokyo ha una fattoria verticale che utilizza LED e coltura idroponica per produrre migliaia di cespi di lattuga ogni giorno. Negli Stati Uniti ci sono almeno una mezza dozzina di startup che gareggiano per creare carne coltivata in laboratorio.
Nelle prossime due settimane, Digital Trends ti condurrà in un tour di queste nuove tecnologie e offrirà uno sguardo dall'interno ad alcune delle idee più innovative in agricoltura in questo momento. A partire da oggi pubblicheremo un articolo al giorno, ognuno dei quali metterà in evidenza una tecnologia, una tendenza o un'idea diversa che sta rimodellando il futuro del cibo. Questa serie tratterà di tutto, dall'allevamento di gamberetti alle api robotiche, e molto altro ancora, quindi non vorrai perderla! Assicurati di tornare a questa pagina ogni tanto, oppure iscriviti la nostra newsletter se preferisci ricevere gli articoli direttamente nella tua casella di posta. Godere!
Raccomandazioni degli editori
- La Terra ha un problema di sprechi alimentari. I frigoriferi giganti a energia solare possono aiutare?
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
