Come gli sfondi Zoom stanno trasformando le lezioni per insegnanti e bambini

“Facciamo un viaggio. Venga con me. Prendi la borsa dei libri, prendi il passaporto, le cuffie antirumore, un cappello, gli occhialini da nuoto, gli occhiali da sole, un po' di crema solare. Potresti anche voler mettere degli snack, guanti e un cappotto pesante. Va bene, ragazzi, preparatevi e vediamoci lì", ha detto l'educatrice scientifica Lainie Clowers-Gwynne ai suoi studenti delle scuole medie mentre indossava un camice da laboratorio davanti a un murale dell'interno del Millennium Falcon.

No, la signora Clowers non stava invitando la sua lezione a vero gita scolastica nel mezzo di una pandemia. Invece se ne stava approfittando Zoom sfondi virtuali per registrare lezioni più divertenti e coinvolgenti, insieme ad alcuni oggetti di scena e scene drammatiche.

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Nelle ultime settimane, tuttavia, alcuni insegnanti hanno escogitato un modo migliore per insegnare a distanza: Zoomare gli sfondi.

Rendere le lezioni divertenti con gli sfondi Zoom

Per la sessione di Clowers su “esseri viventi e habitat”, è passata da più fondali di ambienti diversi come l’oceano e le foreste. Un momento, gli studenti la guardavano rabbrividire e sfregarsi le mani nei vestiti caldi, e il momento successivo si lamentava del caldo indossando un berretto in un deserto.

Allo stesso modo, è apparso il dottor Daniel Russell, professore di acustica presso la Pennsylvania State University davanti ai suoi 49 studenti laureati su Zoom in un costume di Batman con l'immagine di una Batcaverna come sfondo.

Mentre molti studenti si stanno ancora adattando alla pedagogia degli strumenti di telecomunicazione, altri hanno semplicemente trovato difficile connettersi con tutti come farebbero in una classe tradizionale.

In un Studio dell’Angus Reid Institute, più della metà dei ragazzi di età compresa tra 10 e 17 anni intervistati ha affermato di essere "immotivato" e di non gradire le modalità di apprendimento introdotte dalla didattica a distanza.

“Molti insegnanti stanno scoprendo che coinvolgere tutti gli studenti e mantenerli impegnati durante l’apprendimento a distanza è difficile. Immagino che sempre più studenti e insegnanti stiano lottando con l’apprendimento a distanza perché sono nuovi e perché non l’hanno scelto. La prima azione che gli insegnanti possono intraprendere per mantenere l’attenzione degli studenti è una comunicazione chiara, coerente e attenta”, John Watson, ha dichiarato a Digital Trends il fondatore dell’Evergreen Education Group, l’organizzazione madre di The Digital Learning Collaborative.

Zoom, la piattaforma di videoconferenza che ha dominato i titoli dei giornali, consente agli utenti di impostare praticamente qualsiasi immagine come sfondo durante le chiamate senza schermo verde. La funzione è diventata un fenomeno culturale. Praticamente senza contatto fisico per settimane, le persone si sono rivolte agli sfondi Zoom per esprimere se stesse e i propri interessi.

Clowers-Gwynne, insegnante di scienze per il sistema scolastico pubblico di Orange County nella Florida centrale, utilizza Zoom per preregistrare le sue lezioni video e poi riprodurle per i nostri studenti su BigBlueButton, lo strumento di conferenza web della scuola scelta.

Oltre a proiettare grafici e diagrammi per compensare l'assenza di una lavagna, altera i suoi sfondi Zoom per adattarli alla materia che sta insegnando. Per una lezione sugli habitat, ad esempio, viaggiava tra immagini di deserti, paesaggi innevati e altro ancora.

“Dobbiamo tenere presente che per alcuni studenti, le ore di apprendimento a distanza online e dal vivo dell’insegnante potrebbero essere l’unica cosa che in questo momento devono aspettarsi. Vedere il volto del loro insegnante e quello dei loro compagni di classe è il conforto di cui hanno bisogno”, ha detto Clowers-Gwynne a Digital Trends.

Il dottor Russell, d'altra parte, abbina sfondi di programmi TV e film a costumi per portare "un po' di umorismo e leggerezza" nelle sue lezioni.

“Alcuni educatori potrebbero trovare questo approccio frivolo e meno professionale, ma è stato un enorme, necessario stimolo morale per me e per i miei studenti. Il feedback degli studenti laureati che hanno seguito il mio corso suggerisce che anche a loro è piaciuto molto: molti mi hanno detto che era qualcosa che non vedevano l'ora ogni lezione in classe e che ha contribuito notevolmente a rendere l'esperienza online molto più piacevole per uno studente che segue il corso da casa", ha dichiarato il Dr. Russell a Digital Tendenze.

Il dottor Jonathan Peters, professore di diritto dei media all'Università della Georgia, cambia lo sfondo virtuale sull'argomento di cui i suoi studenti hanno parlato negli ultimi tempi come una nuova serie Netflix. Il film, ha detto, gli ha dato la “possibilità di divertirsi e ha anche contribuito a depressurizzare le cose, quando tutti erano molto stressati”.

Non si prevede che le scuole negli Stati Uniti riprenderanno presto con l’aumento dei casi di COVID-19. Martedì, il sistema della California State University ha detto di sì annullare quasi tutte le sue lezioni di persona nelle sue 23 classi per il semestre autunnale.

Poiché la maggior parte degli studenti entrerà presto nelle vacanze estive, gli insegnanti non dovranno sopportare a lungo lo stress dell’apprendimento online. Ma non è chiaro in quale veste gli istituti torneranno alla normalità, se mai lo faranno in autunno.

Fino ad allora, come la signora Cowell o il dottor Russell, gli insegnanti dovranno fare di tutto per educare e ricorrere a funzionalità come Zoomare gli sfondi per animare le loro lezioni online.