Il file system interplanetario: uno sguardo al futuro del web

Quando carichi un file o invii un tweet, le tue informazioni vengono nascoste in un mega data center di proprietà dell'azienda in mezzo al nulla. Gli infiniti rack di computer in queste strutture contengono milioni di registri e, con un semplice tocco, le aziende possono censurare o abusare dei dati.

Ma cosa succederebbe se invece di consegnarli, ad esempio, ad Amazon o Google, i tuoi dati venissero suddivisi in pezzi e... sparsi in tutto il mondo in modo che nessuno tranne te e la tua chiave, nemmeno il governo, possa accedervi Esso?

Archiviazione cloud decentralizzata

Questa è l’idea alla base di un nuovo e radicale framework online per l’archiviazione dei dati chiamato Interplanetary File System o IPFS. È stato lanciato pochi mesi fa e Skiff, un editor di documenti online, è una delle prime piattaforme a trarne vantaggio.

Skiff appare e si comporta come qualsiasi altro servizio di produttività con cui potresti avere familiarità, come Google Docs. Puoi creare nuovi documenti, modificarli insieme ai tuoi colleghi e in generale utilizzarlo proprio come faresti con qualsiasi altro programma di documentazione. Tuttavia, quando attivi il suo interruttore IPFS, memorizza tutti quei documenti in un modo che nessuna delle sue controparti può fare.

A differenza, ad esempio, di Google, che salverebbe il tuo file in uno dei suoi servizi di archiviazione, Skiffs si divide suddividilo in blocchi più piccoli, li crittografa con la tua chiave privata e li distribuisce su una rete di ospiti. Questi host possono trovarsi in qualsiasi parte del mondo e non sono server imponenti seduti in un magazzino ghiacciato, ma piuttosto utenti come te e me con lo stretto necessario: un computer con spazio di archiviazione sufficiente e Internet connessione.

Quindi, quando Skiff vuole recuperare i tuoi documenti, non avrà bisogno di stabilire una connessione con un server situato a migliaia di chilometri di distanza: probabilmente potrebbe trovarsi a pochi isolati da te. Il modo in cui Skiff individua i tuoi file è anche ciò che distingue veramente IPFS da quello che usiamo ora.

L'URL è atteso da tempo per un aggiornamento

Vedi, Internet che conosciamo funziona su indirizzi fisici. Per caricare un'immagine, questa pagina web o qualsiasi altro dato, il tuo dispositivo deve conoscere le coordinate del server in cui è archiviato quel dato. IPFS capovolge questa configurazione. Invece della posizione dei dati, i loro indirizzi puntano direttamente al contenuto stesso.

Ogni bit di dati IPFS ha un'impronta digitale univoca. Un'app come Skiff prende quell'impronta digitale e la inserisce nella rete IPFS, che traccia i percorsi più brevi verso tutti i bit di dati e li restituisce. Non solo è molto più veloce che percorrere miglia, spesso continenti, per ottenere i tuoi dati, ma consente anche di risparmiare tonnellate di larghezza di banda ed energia. Ma c’è di più sul perché IPFS è entrato in gioco.

Costruire un Internet molto più resiliente

Poiché IPFS non centralizza le tue informazioni su server di proprietà di una manciata di giganti, è più resistente interruzioni diffuse che diventano sempre più frequenti, come il Interruzione di Amazon di qualche mese fa che ha messo a dura prova Slack ed Epic Games per ore. Inoltre, quando accedi a qualsiasi dato IPFS, questo viene memorizzato nella cache dei tuoi dispositivi a tempo indeterminato perché agisci anche come host. Quindi, anche in caso di guasto della rete o di larghezza di banda sporadica, dovresti essere teoricamente in grado di continuare a navigare sul web normalmente.

Nemmeno i server IPFS possono subire violazioni di dati su larga scala, poiché tutti i bit di dati vengono suddivisi individualmente crittografati e sono privi di significato finché non vengono riuniti insieme alla chiave e non possono essere intercettati nel percorso verso un dispositivo.

"Con IPFS, non esiste un unico punto di controllo e di fallimento", afferma Brendan Eich, CEO e co-fondatore di Brave, uno dei primi browser a consentire ai propri utenti di accedere ai contenuti IPFS direttamente dalla barra degli indirizzi web, “quindi è impossibile chiuderla giù."

Riportare Internet alle sue radici

IPFS è in fase di realizzazione solo da un paio d’anni, ma trae ispirazione dagli stessi principi che hanno generato Internet decenni fa. Allora, l’obiettivo del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti era quello di costruire un sistema decentralizzato che potesse sopravvivere a eventi imprevisti e consentire la comunicazione peer-to-peer, proprio come funziona IPFS. Ma quando le Big Tech hanno preso il sopravvento, questi principi sono stati dimenticati e il potere del web si è concentrato nelle mani di pochi.

IPFS fa rivivere questi fondamenti con una tecnologia migliore. Fa parte di una maggiore spinta da parte della Silicon Valley, soprannominata l’era “Web3”, per decentralizzare ancora una volta il web.

Ci sono stati un paio di successi decentralizzati, come Napster e BitTorrent, fin dagli albori del web. Daniel Erik, che ricerca sui sistemi distribuiti presso l'Istituto di tecnologia di Berlino, crede nelle reti di dati di prossima generazione come IPFS “possono basarsi sui loro predecessori e sfruttare i progressi tecnologici per affrontare punti deboli”.

Quello di Erik ricerca su piattaforme come IPFS ha riscontrato un’ampia gamma di vantaggi, ma anche una manciata di sfide. Ancora più importante, cosa succede ai tuoi dati se gli host si ritirano in futuro?

Ricevi pagamenti in criptovalute per l'hosting dei dati

La disponibilità a lungo termine dei dati è sempre stata un ostacolo per i sistemi peer-to-peer e IPFS non sarà diverso. Ma il suo creatore, Protocol Labs, ha un piano per mantenere le persone coinvolte: la criptovaluta. L'azienda intende distribuire la sua criptovaluta interna, Filecoin, agli utenti che affittano spazio di archiviazione e la speranza è che, una volta ripresa l’adozione di IPFS, il valore di Filecoin cresca e sia sufficiente ad attrarre il mainstream interesse.

È importante sottolineare, tuttavia, che Protocol Labs non lo fa per i guadagni crittografici. L’obiettivo principale di IPFS è proteggere Internet dalla censura online aggressiva e dilagante. Negli ultimi anni, i governi di tutto il mondo hanno fatto sempre più ricorso alla censura del web per reprimere il dissenso e reprimere le rivolte. Poiché non esiste un interruttore centrale che chiunque possa attivare per avviare un determinato contenuto dalla rete IPFS, è meglio equipaggiato per resistere alla censura. Nel 2017, quando la Turchia ha bandito Wikipedia, le persone sono riuscite a ripristinarla ospitandolo su IPFS, mantenendo in vita per tutti i tre anni in cui il sito di crowdsourcing è rimasto ufficialmente bandito nel Paese.

Ma ciò che consente a IPFS di essere resistente alla moderazione potrebbe anche potenzialmente rendere più facile nascondersi per gli autori malintenzionati. BitTorrent è noto per consentire la condivisione illegale di file tramite reti peer-to-peer e gli esperti temono che IPFS potrebbe finire per essere solo una versione più avanzata di esso.

"È un problema difficile", ha detto Erik a Digital Trends, ma fortunatamente, aggiunge, gli sviluppatori stanno già costruendo contromisure per tracciare, segnalare, e proteggere i dati protetti da copyright su IPFS, il che impedirebbe a questa rete di trasformarsi nel tipo di oscuro ventre di Internet che BitTorrent ha diventare.

Dalla gente, per la gente

Tuttavia, il percorso di IPFS e Web3 verso il mainstream sarà a dir poco una battaglia in salita, poiché le soluzioni decentralizzate devono affrontare la resistenza di istituzioni finanziarie consolidate, governi di tutto il mondo e, soprattutto, le grandi aziende che beneficiano dell'attuale Web2 modello.

Ma alla fine, piattaforme come IPFS hanno senso per gli utenti finali perché sono più giuste e trasparenti. Le app consumer come Skiff potrebbero offrire lo slancio necessario alle tecnologie decentralizzate per raggiungere il successo commerciale, sostiene Fan Long, professore di informatica all’Università di Toronto.

“In un mondo decentralizzato, le grandi aziende stanno perdendo il potere di cui dispongono attualmente”, aggiunge Long. “La maggior parte delle aziende alla fine sarà costretta a unirsi a questa tendenza o verrà esclusa”.

Raccomandazioni degli editori

• Infine, presto potrai utilizzare gli avatar 3D nelle chiamate di Teams
• Tile arriverà sui futuri dispositivi Intel, così non perderai mai più il tuo laptop