Il tuo smartphone ascolta le tue conversazioni?

Non vengono più utilizzati solo per le chiamate. "Assistenti intelligenti" a comando vocale come Siri di Apple, Assistente Google, E Cortana di Microsoft sono comuni sui moderni smartphone. Li usiamo per cercare risposte, impostare promemoria e fissare appuntamenti. Anche app e giochi possono richiedere l'accesso al microfono e lo fanno spesso. Ma sappiamo davvero quando ascoltano e cosa succede all’audio che registrano?

“Gli smartphone sono piccoli dispositivi di localizzazione”, ha detto a Digital Trends Michelle De Mooy, direttrice ad interim del progetto Privacy & Data del Center for Democracy and Technology. “Potremmo non pensarli in questo modo perché sono dispositivi molto personali: viaggiano con noi, dormono accanto a noi. Ma in realtà sono raccoglitori di una grande quantità di informazioni, comprese le informazioni audio”.

Se ne dubiti e sei un utente dei servizi Google, prenditi un minuto e visita questo link. Se hai effettuato l'accesso al tuo account Google, mostrerà tutta la tua attività sui servizi Google, da Chrome e Ricerca a Androide e YouTube. Rubinetto Filtra per data e prodotto in alto, scegli Voce e audio, e poi colpire Ricerca. Se hai mai utilizzato la ricerca vocale su Google, vedrai un elenco di registrazioni audio che puoi riprodurre e ascoltare adesso.

Poche persone si rendono conto che i dati esistono. Google è relativamente trasparente, nel senso che ti consente di rivedere ciò che è stato raccolto, ma non fa di tutto per pubblicizzare che è lì in primo luogo. La maggior parte delle altre aziende che ti registrano non ti permettono di vedere cosa hanno, ed è tutt’altro che chiaro cosa stiano facendo con l’audio.

Probabilmente le tue registrazioni non vengono ascoltate da un vero essere umano (anche se c'è del vero questo thread di Reddit, potrebbero essere). Ma le aziende stanno sicuramente applicando algoritmi per cercare modelli e determinare cose potenzialmente utili sui tuoi comportamenti e interessi.

I dati audio potrebbero rivelare ogni genere di cose. Il rumore ambientale potrebbe determinare se ti trovi in ​​soggiorno o nella vasca da bagno. Le voci di sottofondo potrebbero rivelare con chi sei. Utilizzando il microfono per misurare i livelli di rumore puoi persino rivelare quando dormi.

“Anche se pensi di non dire nulla di molto interessante o utile, i dati si sposano e mescolati con molti altri tipi di dati che possono creare un’immagine molto dettagliata di te”, spiega De Mooy. "La maggior parte di queste tecnologie non sono isolate, non sono isolate, interagiscono davvero con ogni altro tipo di tecnologia di cui disponiamo."

L'anno scorso ha allertato il CDT la Federal Trade Commission (FTC) a una tecnologia chiamata SilverPush. Utilizza beacon audio per tracciare le tue attività su tutti i dispositivi: la tua TV emette un tono durante un'interruzione pubblicitaria, un tono che non è udibile per te, ma il tuo telefono lo sta ascoltando. Ora possono collegare la TV e il telefono come appartenenti alla stessa persona.

Gli inserzionisti hanno sviluppato molte tecniche per la corrispondenza dei dispositivi, perché quanto più accuratamente riescono a monitorare le tue attività, tanto più facile sarà per loro farti pubblicità. Ma non è difficile immaginare altre applicazioni per questa tecnologia. Qualsiasi governo interessato a sapere con chi stai incontrando potrebbe emettere un segnale acustico attraverso la TV ed effettivamente eseguire il ping di tutti i telefoni nella stanza, identificando l'intero gruppo.

Se temi che il tuo smartphone possa ascoltare le tue conversazioni, non sei il solo. Internet è pieno di storie aneddotiche sulle intercettazioni digitali. Molte persone ritengono che le conversazioni avute a portata d’orecchio dei loro telefoni siano state utilizzate per personalizzare la pubblicità.

Dopo Facebook è stato accusato di questa pratica in estate, ha rilasciato a breve negazione dicendo "Facebook non utilizza il microfono del tuo telefono per informare gli annunci o per modificare ciò che vedi nel feed di notizie…. Accediamo al tuo microfono solo se hai concesso l'autorizzazione alla nostra app e se stai utilizzando attivamente una funzionalità specifica che richiede l'audio.

Allora perché così tante persone erano convinte che Facebook stesse ascoltando e modificando la pubblicità in base a ciò che dicevano?

"Ci sono due possibili spiegazioni", ha spiegato a Digital Trends il professor Jason Hong della School of Computer Science della Carnegie Mellon University. "O è una coincidenza, oppure stavano navigando su un sito web e hanno visto quell'argomento e poi ne hanno parlato con gli amici in seguito. Facebook è in realtà collegato a molti siti Web e siti di notizie in tutto il mondo, quindi raccolgono dati sui contenuti che stai guardando e quindi basano gli annunci su quelli.

"Ma per quanto ne sappiamo, non stanno ascoltando al microfono."

La dichiarazione di Facebook in particolare non menziona lo scopo per cui utilizza le registrazioni audio, ma il suo intero modello di business si basa sulla raccolta di dati e sul targeting mirato per la pubblicità. Potresti pensare che ci siano cose peggiori delle pubblicità pertinenti, ma le implicazioni sono molto più profonde di così.

"Quando usi un servizio gratuito, lo paghi con le tue informazioni, ma il compromesso che stiamo facendo non è chiaro alla maggior parte delle persone", afferma De Mooy. “L’Internet che vedo è molto diversa da quella che vedi tu. Il contenuto che vediamo riflette i dati che sono stati raccolti su di noi”.

Ciò significa che potresti vedere annunci di lavoro diversi in base al tuo sesso, oppure potresti ricevere prestiti ad alto interesse perché appartieni a uno specifico gruppo etnico.

Cosa fai se sei preoccupato per l’ascolto?

Con servizi come Siri o Assistente Google, il tuo telefono è sempre in ascolto di una parola chiave, ma questa viene elaborata localmente. Non inizia a registrare l'audio finché non sente "Ok Google" o "Ehi Siri". A quel punto, registra e carica un file audio. Puoi disattivare queste funzionalità abbastanza facilmente; ad esempio, su Android, vai a Impostazioni > Google > Cerca e adesso > Voce e girare Rilevamento "Ok Google". spento.

“Le grandi aziende hanno un forte incentivo ad essere per lo più sincere su ciò che stanno facendo grazie al Federal Trade La Commissione e altre organizzazioni governative li multerebbero se utilizzassero pratiche ingannevoli”, suggerisce Hong. "Ci sono anche molti ricercatori che analizzano questo tipo di app."

È altamente improbabile che ascoltino senza essere invitati, ma non è ancora chiaro cosa sta succedendo alle tue registrazioni. Anche se ti prendi il tempo per leggere le politiche sulla privacy, cosa che poche persone fanno, spesso è tutt’altro che facile decifrarle.

"Nessuno legge davvero queste politiche sulla privacy e molte persone sorprenderebbero la quantità di dati che vengono raccolti", afferma Hong.

Più preoccupante, forse, è la possibilità che un'app dubbia o addirittura dannosa accenda il microfono a tua insaputa.

"Con il GPS, almeno c'è la piccola icona GPS, quindi sai che un'app lo sta utilizzando, ma con microfono e altri dati dei sensori, non sappiamo veramente cosa viene catturato e cosa no", spiega Hong.

Attenersi alle app più popolari e non garantire l’accesso al microfono è una mossa intelligente.

"Non essere il primo pinguino in acqua", dice Hong. “Non essere il primo a scaricare un’app dopo che è stata rilasciata, aspetta una o due settimane. Google e Apple hanno entrambi dei modi per trovare app dannose e rimuoverle”.

Dovresti anche rivedere le autorizzazioni che hai già concesso alle app. Su Android vai a Impostazioni > Privacy e sicurezza > Autorizzazioni app. Su iOS vai a Impostazioni > Privacy. Entrambi hanno una voce per microfono, che elencherà tutte le app a cui è consentito l'accesso. Se vedi qualcosa di sospetto, indaga.

Dovresti essere preoccupato?

Lo spazio audio è ancora relativamente immaturo, rispetto alle tecniche e ai trucchi che le aziende utilizzano per tracciare la nostra più ampia attività online, ma poiché i nostri dispositivi iniziano ad ascoltare sempre di più, è sempre più legittimo preoccupazione.

“Poiché sempre più smartphone, smart TV e giocattoli intelligenti iniziano a ascoltarci continuamente, sarà molto difficile per noi chiunque possa capire dove scorrono tutti i dati, perché ogni azienda vuole connettersi al proprio servizio cloud”, afferma Hong. “Questo rende una vera seccatura, anche per gli esperti, cercare di capire cosa sta succedendo”.

Il CDT ritiene che dovrebbe esserci una legislazione di base sulla privacy per proteggerci, ma ha anche cercato di convincere le aziende che raccogliere meno dati è effettivamente nel loro interesse. Non hanno necessariamente bisogno di tutte queste informazioni e ciò aumenta la loro potenziale responsabilità legale. Molte aziende sembrano raccogliere tutto ciò su cui riescono a mettere le mani con l’idea di trovarne un utilizzo in seguito.

"C'è un termine per questo nella vita reale", dice De Mooy. "Si chiama accumulo."

Gran parte di ciò è guidato dalla convinzione genuina che la tecnologia stia migliorando la vita, ma le buone intenzioni possono essere sovvertite e non sappiamo come i nostri dati potrebbero essere utilizzati in futuro. Al momento non è facile prendere una decisione informata, perché non sappiamo molto di ciò che accade dietro le quinte.

"Se utilizzerai questi servizi sul tuo smartphone, sappi che non è privato", suggerisce De Mooy. “Non è un assistente personale o un amico, è un piccolo dispositivo di localizzazione. Le app social hanno lo scopo di raccogliere dati e renderli pubblici. Presta attenzione, fai attenzione alle impostazioni predefinite e agisci per proteggere la tua privacy.

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