10 tipi di computer

Certo, hai Dell, Acer e Apple, ma i tipi di computer si estendono ben oltre i nomi dei marchi scritti sulle loro scatole. Da quando l'abaco ha lanciato la sua prima equazione, i computer si sono evoluti in tipi di categorie distinte.

In effetti, identificare 10 tipi di computer difficilmente rende giustizia alla storia dell'informatica. Quindi preparati per più tipi di computer di quelli che puoi tenere con due mani, ma ricorda che questa è solo la punta dell'iceberg.

Mentre i computer di oggi sono digitali, il primo computer – ampiamente riconosciuto che ha preso la forma dell'abaco nel 14° secolo – era analogico. Seguendo l'abaco, emergono dispositivi come il regolo calcolatore, il Pascaline e il telaio Jacquard, che utilizzavano tutti dispositivi meccanici per realizzare calcoli - e altri computer analogici prosperarono fino all'invenzione del computer meccanico-digitale da parte di Charles Babbage e Ada Byron nel 1850. I computer digitali sono più in linea con ciò che Merriam-Webster definisce oggi un computer: "un dispositivo programmabile solitamente elettronico in grado di memorizzare, recuperare ed elaborare dati".

Il titolo di questo dovrebbe darti un'idea. Un supercomputer è un computer o un sistema informatico collettivo in grado di elaborare enormi quantità di dati, soprattutto rispetto ad altre macchine del suo tempo (ad esempio, il tuo iPhone sarebbe stato un supercomputer nel anni '50). Alcuni supercomputer comprendono più di 100 singoli computer.

Per darti un'idea delle dimensioni, il sistema Summit da 200 milioni di dollari del governo degli Stati Uniti presso l'Oak Ridge National Laboratory è il supercomputer più veloce del mondo a partire dal 2018. I 36.000 processori Summit possono eseguire 200 quadrilioni di calcoli al secondo; i calcoli che Summit può ottenere in un'ora richiederebbe il computer di casa che potresti leggere questo su circa 30 anni per essere realizzato.

Sebbene non sia proprio un supercomputer, un computer mainframe è un potente computer multiutente che supporta centinaia o addirittura migliaia di utenti simultanei. Oggi, questo è tipicamente utilizzato in un ambiente commerciale. In effetti, i server, inclusi i server di database, i server Web, i server di transazione, i server di posta elettronica e altro, sono tutti i tipi di mainframe.

Tuttavia, poiché i computer diventano più compatti e potenti, quindi in grado di agire in una capacità simile a un mainframe, l'elaborazione del mainframe può anche riferirsi a uno stile di elaborazione piuttosto che a un tipo di dispositivo. Allo stesso modo, il minicomputer è meno potente di un mainframe, ma è comunque in grado di supportare centinaia di utenti simultanei, mentre la workstation è un potente computer per utente singolo.

Quello che prima era conosciuto come "microcomputer" è ora quello che chiamiamo personal computer. Questo tipo di computer è alimentato da un microprocessore (o, al giorno d'oggi, pochi) e in genere si rivolge a funzioni di un singolo utente. Desktop e laptop? Sì, quelli sono microcomputer.

Ma qui è dove andiamo davvero oltre i soli 10 tipi di computer. Mentre i microprocessori continuano a miniaturizzare, il fattore di forma del personal computer è assolutamente esploso fino al 21° secolo e oltre. Una volta che inizi a entrare nei tipi di microcomputer, faresti meglio a trattenere il respiro: smartphone, tablet, orologi intelligenti, TV intelligenti, casa e console di gioco portatili, molti dispositivi indossabili, altoparlanti intelligenti e persino il tuo frigorifero intelligente sono tutti microcomputer (o contengono microcomputer). E puoi scommettere che l'elenco crescerà prima di ridursi.