Nel fondamentale percorso di formazione di Cameron Crowe negli anni ’70 classico Quasi famoso, il giovane William Miller perora la sua causa per raccontare la band immaginaria Stillwater al suo capo, lo scrittore ed editore di Rolling Stone Ben Fong-Torres. Mentre Will e Stillwater sono creazioni di fantasia, Fong-Torres non lo è, e il film del 2000 ha messo in luce uno degli eroi non celebrati dell’industria musicale.
Finalmente, dopo due decenni, l'innovativo giornalista è oggetto di una notizia affascinante documentario, Come una pietra rotolante: la vita e i tempi di Ben Fong-Torres. In una conversazione con Digital Trends, la regista del documentario, Suzanne Joe Kai, parla del lungo lotta per realizzarlo e cosa significa Fong-Torres sia per l'industria musicale che per gli asiatici americani Comunità.
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Tendenze digitali: cosa ti ha portato a realizzare un documentario su Ben?
Suzanne Joe Kai: Conosco Ben da molti anni. Eravamo entrambi giornalisti in un'epoca in cui non c'erano molti americani asiatici sul campo. Lui, ovviamente, ha lavorato
Rolling Stone rivista, ma contemporaneamente è stato prestato alle emittenti televisive per conto della Rolling Stone nome. Sono stato anche uno dei primi volti asiatico-americani davanti alla telecamera in un importante mercato televisivo (KRON TV NBC), insieme ad altri due, Christopher Chow (KPIX TV CBS) e David Louie (KGO TV ABC). Ben e io ci siamo conosciuti col tempo. Quindi, un paio di decenni dopo, mi sono trasferito nel sud della California da San Francisco e ho incontrato Ben a cena e gli ho chiesto “Ehi, Ben, tutti gli altri hanno un documentario sul rock and roll. Perché non ce n'è uno su di te?" Ci ha pensato qualche secondo e poi mi ha chiesto: "Bene, allora perché non ne fai uno?" Ed è esattamente così che è iniziato.Inizialmente pensavo che sarebbe stato un cortometraggio divertente finché non ho iniziato a intervistare le fonti interne Rolling Stone che ha lavorato al fianco di Ben, dei suoi amici, della sua famiglia e dei suoi colleghi nell'industria musicale. E penso che ogni intervista che ho fatto sia stata una rivelazione. Ne ero molto consapevole Quasi famoso, ma qualsiasi altra cosa non volevo leggere. Non volevo guardare nient'altro. Quindi non volevo avere alcuna influenza subliminale su di me sulla trama di qualcun altro. Da lì, sapevo che questo non sarebbe stato un cortometraggio.
Era importante per te enfatizzare i molteplici aspetti e le diverse caratteristiche di Ben nel documentario?
Sì, moltissimo. Ben è un giornalista rock, ma è anche un giornalista molto serio. E questo mi è stato riferito da uno dei reporter del L.A. Times che è presente nel nostro film, e ha sottolineato che Ben, anche a Rolling Stone, ha scritto storie incisive. I lettori potevano dire che era una delle storie di Ben in base a quanto fosse incisivo il resoconto nell'articolo.
E poi si traduce anche in altri suoi lavori. In molti casi, sono davvero giornalismo investigativo. Volevamo rappresentarlo come un vero giornalista, come tutti pensiamo che dovrebbero essere i giornalisti.
Come sei riuscito a catturare alcuni dei personaggi famosi che appaiono nel documentario come Steve Martin, Elton John, Annie Liebowitz e Carlos Santana?
Cameron Crowe ha scritto questa incredibile cartolina scritta a mano nel 2010. Ce l'ho ancora. Ha scritto:
“Cara Susanne –
Il re del rock'n'roll? Elvis???
Nel mio libro c’è un solo re del rock: Ben Fong-Torres.
Felice di dare il mio sostegno, fare il tifo sfrenato e sedermi per un colloquio se mai lo desideri.
Buona fortuna a te e al tuo bel progetto!
Molto meglio, Cameron Crowe.
Con Annie, l'ho incontrata in Ohio mentre veniva premiata per il suo lavoro fotografico. Ho aspettato in fila per incontrarla e ho avuto il buon senso di chiamare Ben al telefono. L'ho chiamato al telefono e poi le ho passato il telefono. Si vedeva che lo considerava un caro amico.
Mi piace il fatto che il documentario non sia solo un ottimo ritratto di Ben, ma sia anche il ritratto di un momento e di un luogo specifici dei primi anni '60 e '70 di San Francisco e della famiglia asiatico-americana di Ben. È stato intenzionale da parte tua fin dall'inizio o è successo organicamente?
Il documentario è sempre stato pensato per essere multistrato. Puoi concentrarti su un'area, la storia dell'immigrazione, che può essere un film a sé stante, e poi puoi anche guardare alla nascita e all'innocenza di Rolling StoneI primi anni e la freschezza del rock and roll. E poi ci sono tutti questi conflitti contestuali in corso in un’istantanea di 50 anni.
Qual è l'impressione di Ben che vuoi che gli spettatori si portino dietro dopo aver visto questo film?
L'unica cosa che mi importava era se avevo capito bene Ben? Ho collegato i punti? E ho interpretato accuratamente Ben? E fortunatamente, i suoi colleghi e amici che hanno visto il documentario hanno detto che ce l'avevo fatta. Ho capito bene.
Voglio che gli spettatori vedano l'evoluzione di Ben dalla sua infanzia ad Amarillo [Texas] quando era l'unico bambino asiatico in una scuola tutta caucasica. Da bambino di 12 anni, voleva solo fare amicizia. Si sentiva isolato, ma poi si rese conto che il jukebox non ha confini razziali. Le canzoni sono state suonate da artisti di ogni provenienza. Penso che sia stato allora che Ben cominciò a fingere di essere Elvis con un manico di scopa nella baracca. Penso che questo lo abbia aiutato a spingerlo avanti.
Puoi eseguire lo streaming Come una pietra rotolante: la vita e i tempi di Ben Fong-Torres su Netflix.
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