HomePod di Apple è l'altoparlante intelligente sbalorditivo che non dovresti comprare

L'Apple HomePod è finalmente arrivato. Aspettavamo un altoparlante intelligente da Apple da quando Echo di Amazon ha inventato la categoria nel 2014. Ma naturalmente, Apple ha dato la sua svolta al concetto. A $ 350, l'HomePod enfatizza la qualità del suono più che l'intelligenza e, naturalmente, il design e la semplicità sono pura Apple.

Sappiamo che Apple preferisce perfezionare qualcosa prima di lanciare un nuovo prodotto sul mercato, quindi non siamo scioccati dal fatto che ci siano voluti più di tre anni per vedere un rivale dell'Echo. Ma Apple ha capito bene?

In molti modi, l'HomePod è migliore di qualsiasi altra cosa tu possa acquistare in questo spazio. In altri, è una delusione totale.

Fuori dalla scatola

L'esperienza immediata dell'HomePod potrebbe essere la presentazione del prodotto più semplificata ed elegante di Apple: tiri fuori l'altoparlante e il gioco è fatto. C'è una piccola scheda prodotto e basta: senza sfarzo o circostanza.

L'oratore si sente benissimo. Con un peso di 5,5 libbre ha un vero peso, e questo grazie ai robusti mobili e agli enormi magneti sui driver interni. Questo HomePod è costruito come un carro armato, e deve esserlo se vuole produrre grandi bassi, cosa che – attenzione spoiler – fa. Ne parleremo più avanti tra poco.

L'alimentatore dell'HomePod è integrato nell'altoparlante, il che significa che non c'è nessun mattone da nascondere (grazie, Apple!) Il cavo di alimentazione in dotazione è rivestito in tessuto intrecciato, che conferisce al prodotto un tocco di classe in più altoparlante. Anche il materiale morbido e soffice utilizzato per la griglia dell'altoparlante ha un bell'aspetto e una sensazione fantastica: è difficile non volerlo strizzalo e Apple afferma che il materiale è acusticamente trasparente, quindi non dovrebbe alterare il suono dell'altoparlante qualità.

Il set up

Abbiamo stabilito che l'HomePod ha un bell'aspetto e una sensazione fantastica. Ora è il momento di configurarlo. Per prima cosa, dovrai estrarre il tuo iPhone. Oh, non hai un iPhone? Bene, questo sarà un problema ed è un importante punto critico per noi. Per configurare l'HomePod, tu dovere avere un dispositivo iOS in grado di eseguire iOS 11.2.5: nessun altro telefono lo farà. Se non hai un iPhone 5S o successivo, un iPad Mini 2 o successivo o un iPod Touch 6^th-gen o successivo, probabilmente non acquisterai questo altoparlante. L'HomePod è progettato per i fedeli di Apple, il che costituirà un punto critico costante per tutti i pagani che osano allontanarsi dalla congregazione.

Se hai uno di questi dispositivi iOS, la configurazione è ottima. Ti consigliamo di assicurarti di avere Apple KeyChain attivato e di abilitare l'autenticazione a due fattori. Dovrai anche assicurarti di essere connesso al router Wi-Fi e che il Bluetooth sia attivato sul tuo dispositivo. A quel punto, tieni semplicemente il dispositivo accanto all’altoparlante, fai clic su alcuni pulsanti “OK” e l’HomePod praticamente si configura da solo. Si connette al tuo router Wi-Fi, importa le tue credenziali Apple Music e sei a posto.

Se sei ancora con noi, presumiamo che tu abbia un iPhone e adori usare Apple Music, perché è l'unica fonte di musica che puoi riprodurre utilizzando i comandi vocali. Non puoi chiedere a Siri di riprodurre nessuna delle tue playlist Spotify e non ti aiuterà nemmeno con Pandora. Puoi riprodurre Spotify e alcune altre app di musica o video utilizzando AirPlay, ma non è disponibile alcuna connessione Bluetooth e nessun jack di ingresso ausiliario per collegare dispositivi non Apple.

Se ami utilizzando Siri, sarai felice di sapere che la sua integrazione in questo altoparlante è la migliore di Apple finora. Di tanto in tanto riceviamo una versione alternativa della canzone che abbiamo chiesto di ascoltare, ma per il resto Siri suona ciò che vogliamo sentire e può dirci cose sulla musica o sui musicisti se glielo chiediamo. Ad esempio: “Ehi Siri, dimmi di più su questo cantante”. Ora puoi anche cercare per testo della canzone.

Siri può anche rispondere a un lungo elenco di domande sul tempo o sulla storia degli Stati Uniti – proprio come altri oratori intelligenti – e leggerà le notizie da NPR, Fox, CNN e altri punti vendita. Sebbene cose di base come l'impostazione di più timer e l'effettuazione di telefonate non fossero disponibili quando l'HomePod è stato inizialmente rilasciato, ora puoi fare entrambe le cose. Puoi anche impostare la lingua sullo spagnolo negli Stati Uniti, in Spagna e in Messico e sul francese in Canada.

Ma il vero valore di Siri sta nella riproduzione di musica e nel controllo di dispositivi IoT come luci intelligenti, serrature intelligenti e termostati intelligenti, tutto tramite Apple HomeKit.

Apprezziamo la facilità d'uso di Apple HomeKit. Se disponi di dispositivi che funzionano con HomeKit e ce ne sono molti - accedi all'app HomeKit, registri i tuoi dispositivi e saranno utilizzabili tramite i comandi vocali di Siri. Puoi fare un ulteriore passo avanti e impostare "scene" come "Buongiorno", che possono accendere le luci in cucina, avviare un bollitore o una caffettiera e iniziare a riprodurre una playlist mattutina, se lo desideri. In un mondo in cui i dispositivi intelligenti possono essere un po’ troppo intelligenti per il loro bene, Apple semplifica il controllo di tutto con Siri. È una grande vittoria… per gli amanti di Apple.

L'HomePod può anche fungere da vivavoce per le chiamate iPhone e Siri leggerà e detterà messaggi di testo in modo da poter avere un'intera conversazione a mani libere. Alcuni hanno espresso allarme sulla possibilità che qualcuno possa prendere il controllo del tuo telefono e inviare messaggi nefasti o effettuare chiamate non autorizzate. È possibile. Se hai una casa grande e tendi ad allontanarti dal tuo altoparlante, questo potrebbe essere un problema, ma Apple sottolinea notare che l'iPhone collegato a HomePod deve trovarsi sulla stessa rete per le funzioni di messaggistica e chiamata lavoro. La maggior parte delle persone probabilmente sentirà che i propri messaggi vengono intercettati da altri. In breve, la probabilità che qualcuno possa ficcare il naso nei tuoi messaggi o inviare messaggi per tuo conto a tua insaputa è scarsa, ma esiste.

A differenza di Assistente Google, Siri non riconoscerà voci diverse, il che porterà al tipo di inconvenienti che Apple di solito è orgogliosa di risolvere. Ad esempio, poiché un HomePod si connette al telefono e all’ID Apple di una persona, è indissolubilmente legato all’account Apple Music, alle playlist e ai gusti musicali di quella persona. Se al proprietario piacciono il jazz e l'R&B, un coinquilino che un giorno decidesse di suonare speed metal danneggerebbe i suggerimenti musicali personalizzati di cui Apple è così orgogliosa. Si chiama HomePod, non PersonalSpeakerPod.

Una nota positiva sulla sicurezza: Apple afferma che quasi tutte le informazioni che vengono trasmesse avanti e indietro dall'HomePod su Internet sono sicure e anonime. Le uniche informazioni che Siri condivide con Apple sono la tua cronologia di ascolto, che utilizza per creare playlist personalizzate in base ai tuoi gusti.

Sotto il cappuccio

Abbiamo già parlato molto di ciò che l'HomePod può e non può fare, ma qui abbiamo appena iniziato. All’interno c’è il potente processore A8 di Apple – lo stesso chip dell’iPhone 6 e 6S – che l’altoparlante utilizza per gestire attivamente il suono. L'HomePod ascolta costantemente il suo ambiente, modifica la curva dell'equalizzazione e il beamforming (essenzialmente indirizza il suono) per ottimizzare la qualità del suono per il suo ambiente. L'idea è che dovresti sentire l'oratore, non la stanza.

Se mettessimo l'HomePod in un angolo, ad esempio, l'altoparlante noterebbe un cambiamento nella regione dei medio-bassi e compenserebbe riducendo alcune frequenze per un suono più pulito. Inoltre, l’altoparlante punterà la direzione del suono verso l’esterno della stanza anziché verso un muro. Sposta l'altoparlante altrove e si regolerà in tempo reale. Non ci sono brutti posti con l'HomePod: suona alla grande ovunque.

Tutta questa intelligenza sonora viene indirizzata a un woofer da 4 pollici e sette tweeter che circondano l'altoparlante, ciascuno assegnato al proprio amplificatore ad alta potenza. Il woofer da 4 pollici è dotato di una bobina mobile davvero robusta e può spostarsi per un totale di 20 mm, da picco a picco. Ciò significa che l'altoparlante può spostare una notevole quantità di aria. E lo sentirai nel momento in cui colleghi l'altoparlante.

Infine, arriviamo alla qualità del suono, che è davvero la migliore caratteristica di questo altoparlante. Come promesso, l'HomePod suona in modo eccellente. Lo abbiamo impostato contro un Amazon Eco 2^nd gen, UN Google Home Max, e a Sonos One, ho ascoltato un po' e ho preso numerosi appunti.

Fin dalla prima nota siamo rimasti colpiti dalla fedeltà dell’HomePod. Non abbiamo mai tirato fuori il lessico audiofilo per un altoparlante intelligente prima, ma l’HomePod lo richiede. Dove il Google Home Max è un bruto rozzo, l'HomePod è un atleta agile con una forza esplosiva pronta.

Abbiamo dato il via alla nostra sessione di ascolto con il titolo tagliato da Bruno Mars Magia 24K e siamo rimasti immediatamente colpiti dal taglio a dente di sega altamente risolto della sequenza del vocoder di apertura della canzone. Abbiamo sentito armoniche complesse all'interno dei sintetizzatori normalmente esposte solo dai migliori cuffie e altoparlanti di fascia alta. Non è stato un brutto inizio. Ma poi il ritmo è sceso e... dolce pietà! Un basso così grande non ha nulla a che fare con quello che sembra un marshmallow sovradimensionato.

Eppure eccolo qui. Apple non lascia nemmeno che i bassi dell’HomePod volino in giro con sconsiderato abbandono. Con il chip A8 che lo tiene sotto controllo, i bassi non sono mai entrati nel territorio della distorsione. Il risultato sono stati bassi incisivi, melodiosi e legittimamente insegnati che raramente si ottengono da subwoofer economici, tanto meno da un altoparlante intelligente compatto.

Apple dà priorità alla voce nell'elaborazione, ma gli ingegneri del suono dell'azienda non sono riusciti a spingerli così avanti nel mix da sentirsi esposti. Apple ci ha detto in un incontro privato che l'HomePod è progettato per separare l'audio in energie sonore primarie e secondarie, quindi instradarlo questi segnali vengono inviati a driver diversi in modo che la voce solista suoni in primo piano e al centro, mentre le voci di sottofondo assumono un aspetto più ambientale presenza; immagina solo la linea del coro dei bambini sui Pink Floyd Another brick in the wall.

L'HomePod tratta la musica complessa e intricata con il rispetto che merita. Solo i primi secondi di Allison Krauss e Union Station Nuovo preferito ci ha fatto venire i brividi. I transitori clic creati dai plettri di apertura e il profondo suono metallico della pedaliera uscivano dall'altoparlante e riempivano la stanza come se fossimo in studio. Poi è arrivata Krauss con la sua voce cadenzata e la ricchezza del suo tono ci ha sciolto.

Non ottieni quel tipo di esperienza sonora da Amazon Echo. Da nessuna parte vicino ad esso. HomePod suona anche significativamente più pulito ed equilibrato rispetto al Google Home Massimo. E sottolineeremo frettolosamente che l'HomePod è altrettanto potente dell'Home Max con circa un terzo delle dimensioni e $ 50 in meno.

Ancora più sorprendente è il modo in cui l'HomePod corrisponde ad alcuni dei Sonos Le sue eccellenti caratteristiche sonore suonano anche più grandi e onnipresenti. L'articolazione è alla pari con One, con uguale risoluzione di dettagli fini e profondità di bassi, ma l'HomePod ha una firma sonora più corposa e robusta grazie ad alcuni mediobassi amplificati nella curva di equalizzazione. L'HomePod è anche davvero bravo con quell'effetto "suono ovunque" a 360 gradi che altri hanno provato e non sono riusciti a creare. IL Sonos suona molto direzionale in confronto.

Questo altoparlante non è fatto per tutti. È fatto per i possessori di iPhone che amano Apple Music. Se rientri in questo gruppo demografico ristretto, dovresti acquistarne uno. Dopotutto, probabilmente desideri solo un altoparlante dal suono eccezionale per riprodurre la tua musica dallo stesso servizio da cui già la ottieni. Questo è ciò che fa l’HomePod e lo fa estremamente bene. Se sei praticamente chiunque altro, però, pensiamo che l’HomePod probabilmente non sia la scelta giusta per te… e questo è un peccato perché è il miglior altoparlante intelligente compatto che abbiamo sentito finora. Apple ha fatto una vera innovazione con l’HomePod, semplicemente non ha reso quell’innovazione disponibile a tutti.

Informazioni di garanzia

La garanzia limitata di Apple copre i difetti di fabbricazione per un anno a partire dalla data di acquisto. Apple offre anche AppleCare+ per l'HomePod.

La nostra opinione

Sebbene l'Apple HomePod sia un altoparlante eccezionale, è realizzato per un pubblico molto specifico ed esclude molti potenziali utenti. Fino a quando HomePod non offrirà supporto per più app di streaming e avrà più app di terze parti e integrazione di funzionalità, la sua eccellente qualità del suono non sarà sufficiente per giustificarne l'acquisto.

Esiste un'alternativa migliore?

Se hai investito molto nell'ecosistema Apple, possiedi un dispositivo iOS e ami Apple Music, non esiste alternativa migliore. Per tutti gli altri consigliamo il Sonos One come il più paragonabile in termini di qualità del suono e come altoparlante molto più flessibile.

Quanto durerà?

L'HomePod sembra costruito per durare e probabilmente resisterà bene nel tempo. Tuttavia, lo schermo a rete incluso non può essere rimosso facilmente dall'utente, quindi potrebbe sporcarsi nel tempo. Inoltre, questo altoparlante non ha parti riparabili dall'utente, quindi se si guasta, l'unica soluzione è una costosa riparazione da $ 270. La mancanza di Bluetooth e ingressi ausiliari significa che se mai decidessi di passare a Androide in futuro, il tuo HomePod diventerà inutilizzabile.

Dovresti comprarlo?

Acquista l'HomePod se sei un utente Apple irriducibile e perfettamente soddisfatto di Apple Music. Non acquistarlo se possiedi un telefono diverso da un iPhone o desideri ascoltare fonti musicali diverse da Apple Music.

Aggiornato a settembre 2018 per notare che HomePod ora supporta più timer, chiamate bidirezionali e lingue diverse.

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