Che si tratti di robot o smartphone, intelligenza artificiale o prodotti audio premium, il Giappone è sempre stato in prima linea in qualsiasi conversazione sulla tecnologia. Di recente abbiamo trascorso diverse settimane a Tokyo per scoprire non solo ciò che alcuni dei più grandi nomi della nuova tecnologia stanno creando, ma anche ciò che stanno prendendo approfitta dell'eccitante posizione per testare le migliori fotocamere degli smartphone e scoprire il fascino del suo popolare turismo tecnologico destinazioni. Assicurati di controllare le altre voci della nostra serie "Giappone moderno".
Nell'autunno 2011, Linea si è trovato esattamente nel posto giusto al momento giusto. L'Apple iPhone 4S è stato lanciato per la prima volta su tutti i principali operatori in Giappone e ogni giorno arrivavano entusiasmanti smartphone Android per sfidarlo. Gli smartphone stavano diventando estremamente popolari e, sebbene Line fosse un'azienda alle prime armi, l'avere ha rilasciato una dozzina di altre app con scarso successo: la popolazione che adottava smartphone ne voleva una applicazione di messaggistica. Line era così, e in soli tre mesi ha preso piede alla grande.
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Il Giappone, proprio come il resto del mondo, è sull’orlo di un’altra rivoluzione tecnica, questa volta che coinvolge l’intelligenza artificiale. Negli ultimi sette mesi Line ha sviluppato il suo propria IA chiamata Clova, e potrebbe essere destinato ad avere sull’adozione dell’intelligenza artificiale in Giappone lo stesso impatto che ebbe sulla messaggistica sei anni fa. Mentre altre aziende si concentrano sull’utilizzo dell’intelligenza artificiale nelle nostre case come controller o assistente ad attivazione vocale, la visione di Line è quella di creare un’intelligenza artificiale che si adatti anche alle nostre vite come compagna di tutti i giorni.
Abbiamo visitato i nuovi uffici di Line a Tokyo per saperne di più sulle sue ambizioni in materia di intelligenza artificiale e comprendere l’impatto che potrebbe avere sul modo in cui vediamo e interagiamo con i sistemi artificialmente intelligenti.
Cos'è Line?
Linea come un'app di messaggistica non è molto conosciuto al di fuori dei suoi quattro mercati più grandi, Giappone, Tailandia, Indonesia e Taiwan. Ma dove viene utilizzato Line, è utilizzato molto. Il suo nome è diventato organicamente un verbo. Allo stesso modo in cui cerchiamo qualcosa su Google sul Web, "Linea a un amico" è una frase comune che dice che gli invierai un messaggio.
Andy Boxall/Tendenze digitali
Se non conosci l'app di messaggistica, potresti saperlo Amici della linea, i simpatici personaggi della compagnia. L'orso Brown, il pulcino Sally e il coniglio Cony sono i più conosciuti, ma ce ne sono molti altri. Ognuno ha la sua personalità distintiva e una trama intrecciata, e questo è importante perché diventerà rilevante in seguito. Se vivi a New York City, il Negozio Line Friends è il posto giusto per presentarli a tutti. È stato inaugurato di recente e ha attirato 300.000 visitatori nella prima settimana. Line è famosa anche per gli adesivi condivisibili in-app pionieristici, che da allora sono stati adottati da Messaggero di Facebook, Ggoogle Allo, WeChat, e altri.
La linea è ampiamente citata nella cultura popolare giapponese. Era l’app utilizzata dai due personaggi principali di “Il tuo nome”, il film anime che ha ricevuto consensi internazionali quest'anno. È uno spettacolo comune negli anime e nei manga in generale, oltre ad apparire nei programmi televisivi tradizionali e persino nei testi delle canzoni.
Linea e intelligenza artificiale
Sebbene la sua ubiquità in Giappone e in altri paesi asiatici sia chiara, convincere un gran numero di persone a utilizzarlo altrove è una sfida. Ma irrompere in nuovi importanti paesi non è l’obiettivo attuale di Line, secondo il CEO Takeshi Idezawa. Invece, spera ancora una volta di trovare il momento giusto per la prossima grande svolta tecnologica.
“Pensiamo che il prossimo grande movimento sarà l’intelligenza artificiale”.
“Invece di concentrarci sull’espansione geografica in questo momento, stiamo pensando all’intelligenza artificiale”, ha detto Idezawa a Digital Trends. “Siamo sempre stati attenti a ciò che accadrà dopo e pensiamo che il prossimo grande movimento sarà l’intelligenza artificiale”.
Questo pensiero ha portato alla creazione di Clova, l'assistente artificialmente intelligente di Line, e del Altoparlante Wave su cui Clova opera. A partire da soli sette mesi fa, Clova è stato costruito da zero, compreso il software, l’hardware e la struttura di comando, creando la prima intelligenza artificiale al mondo in lingua giapponese. Line ha grandi progetti per Clova e non si limitano all'intelligenza artificiale che vive semplicemente con un altoparlante di base, accende o spegne le luci o controlla le previsioni del tempo.
Creare l'intelligenza artificiale da zero
La maggior parte dei sistemi di intelligenza artificiale in uso oggi parlano inglese, o hanno iniziato in quel modo. Clova ha iniziato la sua vita parlando giapponese, il che ha presentato alcune sfide davvero uniche. Ce ne ha parlato Jun Masuda, Chief Strategy and Marketing Officer di Line.
"Se avessimo potuto acquistare una base AI esistente, sarebbe stato carino", ha riso. "Ma nessuno era disponibile, quindi abbiamo costruito tutto."
Descrivendola come una “missione difficile”, ha spiegato i componenti principali dell’intelligenza artificiale: riconoscimento vocale, la comprensione del linguaggio e la sintesi vocale sono fondamentalmente diverse quando la lingua non lo è Inglese.
Andy Boxall/Tendenze digitali
"In inglese il verbo viene prima per spiegare qual è il comando, ma in giapponese il verbo viene alla fine", ha detto. "Quindi l'elaborazione dei comandi è completamente diversa."
Ciò significa che un assistente inglese sa immediatamente di quale competenza avrà bisogno. Di' "Fammi ascoltare un po' di musica", ad esempio, e l'intelligenza artificiale sa immediatamente che sarà necessario utilizzare il lettore audio e ascolta l'artista o la traccia desiderata. In giapponese la struttura è invertita, il che significa che l'artista e la canzone vengono prima del comando da suonare. Pertanto un'intelligenza artificiale giapponese può solo restringere le opzioni fino alla fine della frase, poiché la domanda potrebbe essere una richiesta di informazioni su un artista, piuttosto che la riproduzione di una canzone.
In giapponese la struttura è invertita, il che significa che l'artista e la canzone vengono prima del comando da suonare.
In che modo ciò influisce sul modo in cui Clova ascolta i comandi? La parola d'ordine per Clova è semplicemente il suo nome e, una volta in ascolto, Clova farà ipotesi sul comando imminente in base a ciò che dici. Imparerà anche dai comandi precedenti. Ad esempio, se chiedi ripetutamente di ascoltare le canzoni di un particolare artista, Clova darà priorità a quel comando per il futuro per migliorare velocità e qualità. Ma diventa più difficile.
"Esistono molti modi diversi per esprimersi in giapponese", ha continuato Masuda. “Abbiamo caratteri normali, insieme a quelli per esprimere le parole inglesi in giapponese, e anche i kanji, che sono adattati dai caratteri cinesi. Tutti devono essere elaborati dall’intelligenza artificiale per la sintesi e la comprensione”.
Kanji pone un problema particolare, poiché ogni carattere può avere molteplici significati e persino le persone sono confuse su come possano essere letti. Costruire un’intelligenza artificiale funzionante in meno di un anno, con sfide come queste, sembra un risultato monumentale.
Un socio, non un dipendente
Un assistente AI che può interagire verbalmente con te è solo l'inizio. Come fai a convincere le persone a parlarci davvero? Dopotutto, la maggior parte delle persone è abituata a toccare le interfacce, e lo è nervoso all'idea di parlare con i dispositivi. Masuda ritiene che il controllo vocale diventerà presto la norma.
“È il modo più naturale di dare un comando”, ha detto. “Nei prossimi 10 anni entreremo in un’era molto più conveniente, in cui il rapporto tra persone e computer diventerà molto più naturale. L’hardware su cui stiamo lavorando è qualcosa che si fonde con la vita quotidiana delle persone. Ci sono due direzioni in cui si sta muovendo l’IA. Uno è come un telecomando e l’altro è più simile a un partner, uno che conversa con te”.
Line vuole che le persone utilizzino Clova in tutte le situazioni. È progettato per avere conversazioni continue e naturali, quindi non è necessario dire "Clova" prima di ogni interazione; ma questo significa anche che Clova ha bisogno di carattere e fascino. Se c'è una cosa che già sappiamo di Line, grazie a Brown e al suo gruppo, è che comprende perfettamente come creare personaggi adorabili e con cui la gente adora. Quando è stato creato Clova, il team ha scritto un intero profilo, con tutto da dove è nato, il suo le abilità più forti, la musica che gli piace e un background educativo, i tratti della personalità e il modo in cui interagisce amici. Line sa già chi è Clova.
"Vogliamo utilizzare i personaggi per rafforzare l'affetto delle persone verso il dispositivo."
Per Line, se si presenta una situazione in cui ci sono due scelte, viene scelta quella di cui le persone hanno maggiori probabilità di innamorarsi. Nel descrivere prodotti adorabili e interessanti, Masuda ha fatto riferimento Il cane robotico Aibo di Sony come esempio. L'aspetto normale Altoparlante d'onda è l'inizio, e il prossimi prodotti Clova assomiglierà ai famosi personaggi Brown e Sally di Line, rendendo gradualmente Clova più riconoscibile.
Tuttavia, è la partnership di Line con Cancello dove le cose prendono una svolta fantascientifica. Gatebox ha sviluppato un personaggio AI in stile olografico per trasformare in realtà la convivenza con una creazione digitale. Riunendo questi due sistemi, Line spera di ottenere una più ampia accettazione per le creazioni digitali e artificialmente intelligenti.
"Altri nel settore stanno creando un assistente generale e più scalabile, che quindi viene mantenuto semplice", ha affermato. “Ma vogliamo usare i personaggi per rafforzare l’affetto delle persone verso il dispositivo. Ci vorrà più tempo, ma è in linea con la missione della nostra azienda: “accorciare le distanze”. Non basta solo connettere le persone”.
Line ha costruito l'architettura di Clova in modo tale da consentire ad altri tipi di personaggi di sedersi in cima e stanno arrivando kit di sviluppo sia software che hardware. Una nuova generazione di compagni digitali Gatebox, o anche compagni robotici come Aibo, sono una possibilità allettante e reale. Masuda ritiene che il fattore inquietante di qualcosa come Gatebox richiederà diversi anni per passare, ma ritiene inevitabile che conviviamo con l’intelligenza artificiale in questo modo, in particolare in Giappone dove i personaggi, da amate mascotte locali alla popstar virtuale Hatsune Miku, sono generalmente accettati.
“Non è solo la tecnologia ad essere importante”, ha detto Masuda. “La chiave è come questa nuova tendenza può essere introdotta nella vita delle persone e che tipo di esperienza utente è necessaria per farlo”.
Il tempismo è tutto
Il CEO Idezawa sa che Line deve affrontare una seria concorrenza nel campo dell’intelligenza artificiale, anche perché in ottobre, ha annunciato Google Google Home per il Giappone. Line era a conoscenza dell'intenzione di Google di lanciare una versione giapponese di Assistant e ha lavorato duramente per rilasciare Clova prima di essa. Idezawa crede nell'importanza di un ottimo tempismo e non c'è dubbio che Line abbia capito perfettamente nel 2011. Si può ripetere questa cosa con Clova? La direzione che sta prendendo è quella di cui pochi altri parlano, dandogli potenzialmente un vantaggio cruciale in quella che sta diventando la tendenza tecnologica più grande ed entusiasmante che abbiamo visto negli ultimi anni.
Il Giappone è la priorità di Line per Clova, seguito dagli altri paesi in cui è molto conosciuta; tuttavia Clova è stato creato pensando al supporto della lingua inglese per il futuro. Tuttavia, non esiste una sequenza temporale per quando ciò accadrà.
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