L’elicottero su Marte della NASA, Ingenuity, stabilito due record di volo sul suo volo più recente.
Prendendo il volo nei cieli marziani domenica 2 aprile, Ingenuity ha volato alla velocità record di 6,5 metri al secondo (15 mph), battendo comodamente il suo precedente record di 6 metri al secondo (13 mph) stabilito in Febbraio.
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L'elicottero ha inoltre raggiunto un'altitudine di 52,5 piedi (16 metri), battendo il precedente record di 46 piedi (14 metri) ottenuto a dicembre.
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Il risultato è un’ulteriore conferma dell’imponente lavoro svolto per creare l’elicottero da 4 libbre e 19 pollici di altezza, che ha ora completato 49 voli sul pianeta rosso.
Quando Ingenuity raggiunse Marte con il rover Perseverance nel febbraio 2021, l’obiettivo principale del Jet Propulsion Laboratory della NASA, sede del squadra che supervisionava la missione – era scoprire se fosse in grado di volare a motore e controllato in un’atmosfera molto più sottile di quella terrestre.
Dopo essere entrato nei libri di storia con il suo primo volo nell'aprile 2021, la fiducia del team è cresciuta, inviando Ingenuity a voli più lunghi, più alti e più veloci sulla superficie rocciosa di Marte.
I voli dell’aereo sono tutti autonomi, pilotati da sistemi di guida, navigazione e controllo di bordo che eseguono algoritmi creati dal team JPL.
Ingenuity ha funzionato così bene che il JPL ha iniziato a utilizzare la sua fotocamera rivolta verso il basso per raccogliere dati utili Il team di Perseverance trova i percorsi più sicuri ed efficienti mentre il rover su ruote si fa strada tra le località di interesse alla ricerca di prove di antica vita microbica.
Ma non tutto è andato liscio per Ingenuity, come hanno dovuto fare gli ingegneri del JPL risolvere diversi problemi tecnici che hanno influenzato la macchina volante negli ultimi due anni.
Avvicinandosi al suo cinquantesimo volo, che avrà luogo mercoledì, l’elicottero ha superato quello della NASA aspettative, assicurando che vedremo versioni più avanzate di Ingenuity ronzare sulla superficie marziana nel prossimi anni.
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