Se hai anche un interesse passeggero per l’astronomia, ci sono buone probabilità che tu abbia considerato il problema inquinamento luminoso. Dato che ci sono sempre più fonti di luce intensa di notte sulla Terra, diventa sempre più difficile vedere le stelle nel cielo. Ma recenti analisi hanno sottolineato che il problema potrebbe essere peggiore del previsto, poiché ciò che è visibile all’occhio umano è addirittura inferiore a quanto indicato dalle misurazioni satellitari.
Secondo la National Science Foundation NOIRLab, circa il 30% della popolazione mondiale e l’80% della popolazione degli Stati Uniti non riescono più a vedere la nostra galassia, la Via Lattea. E la nuova ricerca mostra che il problema sta peggiorando.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Scienza, è stato guidato dal gruppo scientifico cittadino Globe at Night. Si è scoperto che la luminosità del cielo notturno è aumentata in media globale del 9,6% all’anno negli ultimi dieci anni, un dato molto peggiore dell’aumento del 2% riscontrato dalle misurazioni satellitari. La cifra del Globe at Night proviene dai dati raccolti dai partecipanti volontari che condividono informazioni su quali stelle e costellazioni sono loro visibili escludendo condizioni come la copertura nuvolosa. L’autore principale dell’articolo su Science, Christopher Kyba, dice ciò dimostra come le misurazioni satellitari dell’inquinamento luminoso non siano sufficienti per cogliere la portata del problema.
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I satelliti attuali non sono in grado di vedere le lunghezze d’onda della luce più corte normalmente utilizzate dai LED bianchi ad alta efficienza energetica. "Poiché gli occhi umani sono più sensibili a queste lunghezze d'onda più corte durante la notte, le luci a LED hanno un forte effetto sulla nostra percezione della luminosità del cielo", ha spiegato Kyba. “Questo potrebbe essere uno dei motivi dietro la discrepanza tra le misurazioni satellitari e le condizioni del cielo riportate dai partecipanti al Globe at Night”.
Ciò significa che le viste del cielo notturno, che sono importante per tutto dall'astronomia professionale all'osservazione amatoriale delle stelle, alle pratiche culturali e religiose riguardanti le stelle, sono in pericolo per molti.
“A questo ritmo di cambiamento, un bambino nato in un luogo dove erano visibili 250 stelle sarebbe in grado di vederne solo circa 100 quando compirà 18 anni”, ha detto Kyba.
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