Una nuova straordinaria immagine dal telescopio spaziale James Webb mostra un famoso resto di supernova chiamato Cassiopea A, o Cas A. Quando una stella massiccia giunge al termine della sua vita ed esplode in un’enorme effusione di luce ed energia chiamata supernova, lascia dietro di sé un nucleo denso che può diventare un buco nero o una stella di neutroni. Ma non è tutto ciò che rimane dopo una supernova: l’esplosione sì lasciare il segno sulle vicine nubi di polvere e gas che si formano in strutture complesse.
L’immagine di Cas A è stata scattata utilizzando lo strumento MIRI di Webb, che osserva nella gamma del medio infrarosso. Situata a 11.000 anni luce di distanza, Cassiopea A è uno degli oggetti più luminosi del cielo nella lunghezza d'onda radio ed è visibile anche nel campo ottico, infrarosso e Lunghezze d'onda dei raggi X. Per vedere le diverse caratteristiche riprese in diverse lunghezze d'onda, puoi guardare il confronto del dispositivo di scorrimento dell'immagine a infrarossi Webb insieme a un'immagine a luce visibile di Hubble dello stesso oggetto.
Grazie all’elevata sensibilità di Webb, in questo residuo sono visibili nuovi dettagli. "Rispetto alle precedenti immagini a infrarossi, vediamo dettagli incredibili a cui non eravamo in grado di accedere prima", ha affermato Tea Temim dell'Università di Princeton, un co-investigatore dello studio. Programma di osservazione Webb, che ha scattato l'immagine, in a dichiarazione.
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Studiando questi dettagli, gli astronomi possono conoscere gli effetti collaterali delle supernovae, il che è particolarmente importante perché queste esplosioni creare molti degli elementi più pesanti nel nostro universo come il silicio, lo zolfo e il ferro. “Cas A rappresenta la nostra migliore opportunità per osservare il campo di detriti di una stella esplosa ed eseguire una sorta di autopsia stellare per capire che tipo di stella c'era prima e come è esplosa", ha detto il ricercatore principale Danny Milisavljevic della Purdue Università.
"Comprendendo il processo di esplosione delle stelle, stiamo leggendo la nostra stessa storia delle origini", ha detto Milisavljevic. "Passerò il resto della mia carriera cercando di capire cosa c'è in questo set di dati."
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