SpaceX ha lanciato per la prima volta la sua Starship integrata, con la navicella spaziale e il razzo che lasciano la piattaforma di lancio per un volo di prova. Tuttavia, non tutto è andato liscio durante il test, poiché il razzo è esploso prima della separazione della navicella Starship dal razzo Super Heavy.
Il lancio dalla base stellare di SpaceX a Boca Chica in Texas ha visto l'astronave lasciare la piattaforma di lancio alle 9:33 ET, composto dalla navicella spaziale Starship integrata e dal Super Heavy Booster, che costituiscono il più potente del mondo razzo. L'astronave combinata verrà utilizzata per future missioni sulla Luna e oltre, lanciata da una torre di lancio e cattura che si trova a un'altezza impressionante di quasi 500 piedi di altezza.
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Il piano per questo primo volo di prova era che la navicella raggiungesse l'orbita vicina, con la sezione superiore dell'astronave che si separava dalla sezione del booster circa 170 secondi dopo il decollo. Tuttavia, prima che la separazione potesse avvenire oggi, il razzo è esploso in aria.
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Con il tipico umorismo, SpaceX ha descritto il test come “emozionante”. “Come se la prova di volo non fosse stata entusiasmante basta, la Starship ha subito un rapido e imprevisto smontaggio prima della separazione delle fasi", ha scritto la compagnia SU Twitter. “I team continueranno a rivedere i dati e a lavorare per il nostro prossimo test di volo“.
È troppo presto per dire quali problemi abbiano causato il guasto, anche se osservatori attenti hanno sottolineato che non tutti i motori Raptor che alimentavano il booster sembravano accendersi:
Booster 7 ha perso almeno 6 motori prima di raggiungere MaxQ.
È stato assolutamente incredibile testimoniarlo. Congratulazioni @Elon Musk e il @SpaceX squadra! pic.twitter.com/k4Bi88havv
— Zack Golden (@CSI_Starbase) 20 aprile 2023
L'esplosione è avvenuta circa quattro minuti dopo il lancio, più tardi di quanto sarebbe dovuta avvenire la separazione, quindi sembra che l'astronave non sia riuscita a disconnettersi dal booster come previsto. Nonostante il finale esplosivo del test, i commentatori di SpaceX durante la trasmissione in diretta erano entusiasti dei risultati ottenuti nel far decollare il razzo. Ha scritto il CEO di SpaceX, Elon Musk Twitter che avevano "[l]guadagnato molto per il prossimo lancio di prova tra pochi mesi".
Puoi guardare un replay del lancio qui sotto e vedere il razzo arrivare al suo drammatico finale:
Prova di volo su astronave
SpaceX aveva moderato le aspettative per questo volo di prova, quindi l'esplosione non è stata una completa sorpresa. “Con un test come questo, il successo viene misurato in base a quanto possiamo imparare, che informerà e migliorerà il sistema probabilità di successo in futuro poiché SpaceX avanza rapidamente nello sviluppo di Starship", ha scritto SpaceX suo sito web.
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