Sembra quelle voci su Amazon pianificando un livello musicale ad alta risoluzione per il suo servizio Amazon Music erano vere: oggi l'azienda ha annunciato Amazon Musica HD, un livello aggiornato per Amazon Music Unlimited che offre sia streaming senza perdite in qualità CD per oltre 50 milioni di brani, sia milioni di migliore del CD, qualità ad alta risoluzione brani.
Il nuovo servizio di Amazon è sostanzialmente simile a Livello di abbonamento HiFi di Tidal ma con una grande differenza: Amazon addebita solo $ 13 al mese per i membri Prime o $ 15 al mese per i membri non Prime. Il servizio HiFi di Tidal costa $ 20 al mese.
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Attuale Amazon Musica Illimitata gli abbonati possono aggiornare i propri piani ad Amazon Music HD per ulteriori $ 5 al mese. Il nuovo livello di servizio è ora disponibile negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Germania e in Giappone. Inoltre, sono disponibili prove gratuite di 90 giorni per gli abbonati nuovi ed esistenti.
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Non tutti trovano accettabili questi file digitali compressi in termini di qualità audio. La qualità CD (la stessa risoluzione che troverai su un CD pubblicato professionalmente) è considerata un'opzione molto migliore dagli audiofili, motivo per cui molti scelgono di utilizzare file FLAC o ALAC invece di MP3. Questi file digitali non compressi conservano il 100% delle informazioni su un CD ma con dimensioni di file inferiori.
FLAC è il formato utilizzato da Amazon Music HD (e Tidal HiFi) per la sua intera libreria di oltre 50 milioni di brani. Queste tracce consumeranno più larghezza di banda (in alcuni casi fino al doppio della musica compressa) – fino a 820 kbps – ma il compromesso è un suono migliore per chi dispone di apparecchiature audio di alta qualità. Prendendo in prestito dal mondo televisivo, Amazon chiama i brani HD.
Ma Amazon Music HD offre anche un sottoinsieme di questi 50 milioni di brani in un formato ad alta risoluzione chiamato Ultra HD. Le tracce ad alta risoluzione vanno oltre la qualità CD ricodificando le registrazioni master in studio con una profondità di bit e una frequenza di campionamento maggiori rispetto a quelle utilizzate per creare file di qualità CD. Sostenitori della musica ad alta risoluzione, come Neil Young, affermano che offre la cosa più vicina a ciò che l'artista intendeva quando ha registrato la sua musica. "La Terra cambierà per sempre quando Amazon introdurrà lo streaming di alta qualità alle masse", ha affermato in un comunicato stampa. “Questa sarà la cosa più grande che accadrà nel campo della musica dall’introduzione dell’audio digitale 40 anni fa”.
Tuttavia, la musica ad alta risoluzione presenta due svantaggi principali. Le dimensioni dei file tendono ad essere enormi (il FLAC Ultra HD di Amazon tiene traccia dello streaming a 3730 kbps) e non sono sempre compatibili con i dispositivi scelti dalle persone come gli smartphone. Il livello HiFi di Tidal utilizza un formato ad alta risoluzione chiamato MQA, che impiega un sofisticato sistema di confezionamento dei file per superare parzialmente i requisiti di larghezza di banda dell'alta risoluzione.
Amazon afferma che Amazon Music HD eseguirà automaticamente lo streaming alla massima qualità possibile supportata dal tuo dispositivo, a meno che non indichi diversamente nelle impostazioni. Curiosamente, i dispositivi di streaming Echo e Fire di Amazon sono compatibili solo con il livello di servizio HD, non con le tracce Ultra HD ad alta risoluzione. Inoltre, non tutti i dispositivi di terze parti che supportano Amazon Music funzioneranno con le tracce Ultra HD. Sonos gli altoparlanti, ad esempio, funzioneranno solo con il livello di qualità HD.
Resta da vedere se quest'ultima mossa di Amazon gli darà più peso nel gioco per competere con i migliori streamer di Spotify e Apple Music. Se non altro, la mossa di oggi dovrebbe esercitare maggiore pressione sui servizi più popolari affinché lavorino sui propri livelli senza perdite.
Aggiornato il 17 settembre, 3:08 PT: Amazon ha chiarito che utilizza FLAC sia per i livelli di qualità HD che Ultra HD.
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