L'otturatore di una fotocamera scatta. "È fantastico, penso che ce l'abbiamo", fotografo Jeremy Cowart dice da dietro la telecamera.
Sullo schermo del computer appare un'immagine, un ritratto, già incorniciato. La proiezione svanisce e Cowart rimane nel suo studio vuoto del Tennessee, da solo ad eccezione di un assistente, come è stato dall'inizio delle riprese.
Cowart, come molti fotografi in tutto il mondo, non può portare in sicurezza i clienti ritrattisti nel suo studio nel mezzo della pandemia di coronavirus. Invece, il fotografo ritrattista – che spesso fotografa celebrità e musicisti – utilizza la tecnologia per “portare” in sicurezza clienti nel suo studio mentre rimangono in quarantena a casa, in località di tutto il mondo, in un progetto che chiama Love Trasportato.
Di fronte al suo Canon 5DS e l'obiettivo 24-70mm f/2.8 si trova su una cornice vintage, vuota ad eccezione del supporto in legno grezzo. Il soggetto del ritratto entra nell'inquadratura tramite un proiettore, collegato a CrowdCast, un servizio di live streaming simile a Zoom.
Un secondo proiettore è puntato sullo sfondo, consentendo a Cowart di sfogliare rapidamente diversi sfondi, che ha creato attraverso le sue fotografie e progetti grafici. Fanno parte del setup anche due flash Profoto, uno diretto verso l'inquadratura, uno verso lo sfondo, entrambi dotati di rete e softbox. Un assistente gestisce il live streaming, consentendo ai follower di Cowart di guardare da dietro le quinte.
"La visione è in realtà solo quella di dare alle persone un ritratto per sempre durante un momento della storia del mondo", ha detto Cowart. “Per il resto della nostra vita ricorderemo il coronavirus”.
La configurazione prevede che i partecipanti vengano fotografati attraverso le proprie webcam, molte delle quali sono pixelate e sfocate. Ma Cowart, che spesso lavora con la sfocatura intenzionale nei suoi lavori, rende le imperfezioni parte dello scatto.
"Quando entrano nel mio studio, può davvero essere un feed pixelato e sfocato", ha detto. “Ma allo stesso tempo, in un certo senso lo adoro. Pochi minuti fa stavo guardando un ritratto che probabilmente era lo scatto più sfocato e pixelato, ma c'è qualcosa di sorprendente in esso. C’è una qualità pittorica astratta in esso.
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La trama del legno su cui viene proiettato il ritratto, la cornice vintage e la webcam pixelata lavorano insieme un sistema di prismi su parte dell'obiettivo, per creare un ritratto con un'estetica grunge senza un eccessivo fotoritocco. Cowart applica l'elaborazione RAW, comprese le regolazioni del colore e del contrasto, ma non altera altrimenti l'immagine. Utilizzando il tethering e Capture One, le modifiche vengono applicate alle foto non appena arrivano, il che significa che alla fine dello scatto ha già quasi finito con le immagini.
Mentre le riprese virtuali hanno permesso a Cowart di continuare la sua attività di ritrattista mentre molte attività lo fanno spento, la configurazione unica gli consente anche di fotografare persone in tutto il mondo senza lasciare il suo studio. "La parte divertente per me personalmente è che non so chi verrà dopo, non vedo nemmeno i nomi", ha detto. “Un secondo ho una famiglia che conosco nella vita reale e i miei migliori amici sono nell'inquadratura, e il la persona successiva viene da Dublino, la seconda dal Sud Africa e la terza da un musicista che ho fotografato Prima. Non so mai chi fotografarò dopo e da quale parte del mondo verrà”.
L'idea per la serie Love Transported è nata dopo che Cowart ha visto come altri fotografi hanno risposto alla serie pandemia, dallo scattare ritratti in veranda con un teleobiettivo allo scattare ritratti FaceTime. Cowart aveva già lavorato con i proiettori nel suo lavoro di moda e vedeva lo strumento come un modo per portare il proprio stile al concetto.
Cowart continua a scattare ritratti con proiettore - con iscrizioni disponibili e live streaming da Facebook di Cowart – ma ha altre visioni per il progetto, inclusa la fotografia degli operatori sanitari. Spera anche di fotografare la famiglia e gli amici che mantengono il distanziamento sociale proiettando un ritratto sullo sfondo e sulla cornice.
"Una volta che qualcuno viene proiettato su una superficie piana, c'è solo un angolo di ripresa", ha detto. “Ma mi è davvero piaciuto e sono rimasto stupefatto da quanto sia divertente. Incoraggio altri fotografi a provarlo: ha mantenuto la mia attività redditizia e accolgo con favore altri fotografi che lo rubino. È fantastico continuare a connettersi e ascoltare storie”.
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