Pagare con un impianto: il futuro o un sogno irrealizzabile cyberpunk?

Ci sono circa 17 miliardi di carte bancarie nella circolazione attuale, aiutando a trasportare quotidianamente quantità impensabili di capitale in tutto il mondo base, con poco più sforzo richiesto ai clienti di un semplice scorrimento o tocco di un pagamento terminale.

Per un numero molto più ristretto di utenti, tuttavia, l’idea di utilizzare una carta bancaria o un telefono per pagare un prodotto sembra irrimediabilmente obsoleta e ardua.

Per queste persone – che attualmente sono circa 600 e continuano ad aumentare – i pagamenti sono rapidi e facili come agitare la mano, in stile trucco mentale Jedi. E tutto ciò che serve è la volontà di farsi impiantare nei loro corpi un impianto di pagamento sottocutaneo, lungo circa 28 mm.

Benvenuti nel (possibile) futuro dei pagamenti – creato da una startup polacca chiamata Walletmor.

"Abbiamo progettato e creato i primi impianti di pagamento al mondo accettati a livello globale", ha dichiarato a Digital Trends Wojtek Paprota, fondatore e amministratore delegato di Walletmor. “È un sistema di pagamento aperto che può essere utilizzato per acquistare un drink a New York, un taglio di capelli a Parigi o un Pad Thai a Bangkok. È un dispositivo straordinario.”

Pagamenti in stile cyborg

Paprota, un imprenditore startup con esperienza nella gestione patrimoniale e nella finanza, ha ideato il concetto di Walletmor un paio di anni fa. Leggendo un romanzo di fantascienza polacco, Internet ludzi: Organizacja jutra (Internet delle persone: l'organizzazione di domani), rimase colpito da una scena innocua in cui un personaggio apriva una porta utilizzando un chip intelligente incorporato.

"Ho pensato: 'Oh mio Dio, è fantastico'", ha detto. “Ci sono già cose del genere sul mercato, ma non l’avevo mai visto fare con i pagamenti”.

Come osserva Paprota, l'idea di farsi impiantare nel corpo un dispositivo, non molto più grande di un chicco di riso, non è del tutto priva di precedenti. Nel 1998, Kevin Warwick, professore presso il Dipartimento di Cibernetica dell'Università di Reading, nel Regno Unito, fece notizia quando scelse di avere un chip di silicio, racchiuso in un tubo di vetro, impiantato sotto la pelle nel braccio sinistro.

L'impianto si collegava a un computer centrale, che consentiva a Warwick di aprire le porte e accendere le luci semplicemente camminando nel suo laboratorio. All’epoca, Warwick riferì di aver cominciato rapidamente a sentirsi “come se l’impianto fosse tutt’uno con il mio corpo”.

Il chip di Walletmor è diverso, ha spiegato Paprota, perché non si concentra su un “circuito chiuso”, ma si collega piuttosto a uno standard aperto: in questo caso, una piattaforma di pagamento. Anche il fatto che la sua azienda venda i chip è, sebbene non del tutto unico, un po' diverso dalle dimostrazioni di prova di laboratorio.

Costruire un prototipo

Non che non ci sia stato un discreto grado di sperimentazione nel percorso per arrivare a questo punto. Una volta che Paprota ha avuto la sua idea iniziale, si è rivolto ad Amal Graafstra, una persona che aveva svolto alcuni lavori in questo campo, per aiutarlo a realizzare il sogno. Il sito web di Walletmor descrive Graafstra, ora Chief Technology Officer dell’azienda, come “la persona più rispettabile nel settore degli impianti intelligenti”. Ma Paprota aveva comunque le sue preoccupazioni.

"[Amal] ha detto: 'Non posso garantire che avrà successo perché non ho mai fatto qualcosa del genere prima'", ha ricordato Paprota. “Continuavo a farmi tutte queste domande: ‘Qual è il rischio di contrarre un’infezione?’ ‘Qual è la possibilità di successo?’ ‘Qual è il rischio di fallimento?’ Che ne dici di un’infinità di altre [domande]?’ Ogni risposta che ho ricevuto è stata: ‘Non lo so, perché non l’ho mai fatto Prima.'"

Alla fine, il prototipo fu pronto e la società iniziò a commercializzare il suo impianto Walletmor ai clienti. (Attualmente è disponibile solo in Europa, anche se si spera che prima o poi si espanda anche negli Stati Uniti.)

Per utilizzare il dispositivo, i clienti devono prima ordinare l’impianto da 199 euro (circa 213 dollari) attraverso il sito web dell’azienda. Successivamente dovranno aprire un account iCard corrispondente o, nel Regno Unito, MuchBetter.com per creare un portafoglio digitale collegabile all'impianto. Successivamente, collegano l'impianto al conto con un semplice codice di attivazione, aggiungono denaro al conto per iniziare a spendere e – infine – fai visita alla loro amichevole “clinica medica estetica” di quartiere per farti installare il chip sotto di loro pelle.

Il dispositivo funziona utilizzando la comunicazione a campo vicino (NFC), lo stesso sistema di pagamento contactless utilizzato negli smartphone per simili ApplePaga.

“Walletmor è responsabile solo dell’hardware degli impianti stessi; costruiamo impianti e li consegniamo ai clienti”, ha affermato Paprota. “Quando si tratta di software e sicurezza informatica [lato della medaglia], la decisione spetta alle aziende con cui lavoriamo e ai sistemi che utilizziamo”.

Il futuro dei pagamenti?

Quindi questo è il prossimo passo dei pagamenti come li conosciamo? Paprota sembra certamente fiducioso nella sua visione di a futuro ciborgico per i pagamenti al consumo. Per ora, però, ammette che ci sono alcuni colli di bottiglia. Uno è il fatto che il dispositivo è ancora “relativamente costoso” rispetto alle carte bancarie disponibili gratuitamente, che hanno l’ulteriore vantaggio di non dover essere fisicamente inserite nel corpo.

Inoltre, gli impianti non fanno molto che altre opzioni di pagamento non siano in grado di offrire. Non c’è alcun punto dolente che risolva, con la possibile eccezione che è improbabile che tu lo faccia lasci accidentalmente il tuo chip sottocutaneo a casa, e probabilmente è meno probabile che venga rubato dai ladri su un notte fuori.

Nel medio termine, però, Paprota sottolinea il motivo per cui le banche potrebbero essere sinceramente interessate ad adottarlo. "Quando hai un impianto installato nella tua mano, questo diventa il tuo metodo di pagamento predefinito di prima scelta", ha spiegato. “Questo è un grande vantaggio per le banche perché quando hai, diciamo, 10 carte [di pagamento] nel tuo portafoglio, le banche competono per la tua scelta. Vince chi viene scelto, e non dimentichiamo che le banche guadagnano sulle transazioni quando utilizziamo le loro carte”.

Realisticamente, tuttavia, ci vorrà qualcosa di più che risparmiare secondi su un pagamento per la maggioranza di persone a sottoporsi volontariamente ad un intervento chirurgico elettivo – non importa quanto minore – per diventare tutt’uno con loro banca. È qui che entra in gioco il futuro.

"Stiamo pianificando di introdurre molteplici applicazioni nel nostro impianto per creare un ecosistema", ha affermato Paprota. “Quindi non è solo un impianto di pagamento, ma un modo di gestire la nostra identità digitale e fisica. Oltre a pagare, potresti usarlo… in aeroporto per il tuo passaporto o per fornire una certificazione medica, come un pass COVID. Se hai un incidente, questo potrebbe essere installato nel tuo corpo per garantire che il primo soccorritore riceva i dati più cruciali per fornirti il ​​primo soccorso appropriato. Più applicazioni e funzionalità si ottengono in un impianto, più attraente diventerà per i clienti. Consideratelo come un aggregatore della nostra identità”.

Accettazione globale

Resta da vedere se ciò accadrà. Paprota può parlare dei primi impianti di pagamento al mondo come "accettati a livello globale", ma il tuo chilometraggio per "accettati" potrebbe variare. Paprota però non si fa illusioni. Sa, secondo le parole del teorico organizzativo Geoffrey Moore, che questo tipo di tecnologia ha molto da offrire attraversamento del baratro fare prima che sia universalmente accettato. Sembra semplicemente che abbia fiducia nelle proverbiali capacità del grande pubblico di saltare il baratro.

"Credo che la sfida più importante che stiamo affrontando in questo momento sia l'accettazione sociale di questo dispositivo", ha affermato. “L’accettazione sociale e l’ondata di scetticismo provengono dalle generazioni più anziane che non sono così entusiaste di alcun tipo di cambiamento. Ma se si guarda alla [storia dei] personal computer e di Internet, è stato sviluppato e fortemente supportato anche dalle generazioni più giovani. Ci sono voluti non uno o due anni, ma almeno 10 anni per commercializzarlo completamente – [e ancora] vedi alcune persone anziane che non hanno il personal computer e non lo usano. Credo che sarà lo stesso per gli impianti. Ma sono pienamente impegnato in questo e sono pronto a lavorare per i prossimi 30 anni su questo progetto”.

Prossimamente (più o meno) a un braccio vicino a te.

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