L'Hexo+ è progettato per seguirti, ma vorremmo che volasse via

Drone autonomo HEXO+

Prezzo consigliato $990.00

Dettagli del punteggio

"Con il pilota automatico così volubile, faresti meglio a imparare a volare."

Professionisti

• Curva di apprendimento inesistente
• Ricarica rapida della batteria
• Diverse modalità di ripresa con follow automatico

Contro

• Controlli pre-volo meticolosi e imprevedibili
• Nessuna opzione di controllo manuale
• Niente foto
• Richiede smartphone con barometro

Un paio di anni fa, una compagnia di droni totalmente sconosciuta ha preso Kickstarter d'assalto con un nuovo drone innovativo con auto-follow chiamato Hexo+. A differenza di altri droni disponibili all’epoca, non richiedeva un controller o alcun pilotaggio esperienza: potresti semplicemente lanciarlo in aria con il semplice tocco di un'app e ti filmerebbe autonomamente dal cielo.

Al momento della campagna, era uno dei pochi droni in grado di farcela. Ma ora che l’Hexo+ è finalmente in vendita, è uno di una dozzina di UAV diversi dotati di funzionalità di auto-follow. DJI, Yuneec e altri lo hanno aggiunto ai droni che puoi anche pilotare manualmente.

Quindi ora che la modalità “seguimi” è quasi una caratteristica standard sulla maggior parte dei droni, può un pony con un solo trucco come Hexo+ dimostrare ancora il suo valore?

Caratteristiche e specifiche

Hexo+ porta sul tavolo alcune caratteristiche uniche: la prima e più ovvia delle quali è il fatto che si tratta di un esacottero. Ciò gli conferisce un po’ più stabilità nell’aria e significa anche che se un motore si guasta o un’elica si rompe, il drone non cadrà subito dal cielo. È carino, perché sfortunatamente non ha alcun tipo di sistema per evitare gli ostacoli integrato.

Nemmeno questo uccello è dotato di una fotocamera incorporata. Hexo+ è della varietà "porta la tua GoPro", quindi se non hai già una action cam da utilizzare con essa, dovrai sborsare altri $ 300-500 per utilizzare il drone. Tecnicamente puoi farlo volare senza una telecamera, ma poiché segue solo automaticamente, non avrebbe davvero alcun senso.

Poiché è quasi completamente autonomo, Hexo+ non è dotato di controller e fornisce solo un piccolo set di controlli pilota di base integrati nel smartphone app. Puoi regolare la posizione del drone e decidere come volerà mentre ti muovi. Al momento l'app offre 12 diversi movimenti della fotocamera e Hexo afferma che "presto sarai in grado di personalizzare, combinare e creare movimenti" per soddisfare meglio le tue esigenze.

Ciò che distingue davvero Hexo+ dalla concorrenza è la profondità della tecnologia di auto-follow. Invece di seguire semplicemente da una distanza o un orientamento preimpostati, il drone può scivolare dentro o fuori, eseguire una panoramica seguirti da una posizione fissa, restare sospeso vicino o lontano e persino volare in orbita attorno a te mentre ti muovi. Mentre ciò accade, l’inquadratura proprietaria di Hexo e gli algoritmi di tracciamento predittivo assicurano che la fotocamera sia sempre puntata correttamente, il che in teoria significa che non perderai mai uno scatto e che i tuoi video avranno un aspetto più professionale e cinematografico loro.

Costruisci qualità e durata

Non abbiamo messo questo drone alla prova definitiva facendolo schiantare contro un albero (come abbiamo involontariamente fatto con alcune unità di revisione UAV), ma l'Hexo+ sembra piuttosto robusto. I bracci sono forti e ben costruiti, e lo scafo sembra decisamente come se potesse cadere da una collina rocciosa senza rompersi in un milione di pezzi. Ci sono piaciute anche le gambe rimovibili sotto. Non solo rendono il drone più facile da imballare, ma il fatto che siano rimovibili significa anche che se mai dovessi romperlo carrello di atterraggio (che di solito è la prima cosa a rompersi durante un incidente), puoi sostituirlo senza attrezzi o trucchi installazione. Basta acquistarne di nuovi, inserirli negli slot e ricominciare a volare.

Detto questo, alcuni elementi di design ci hanno lasciato perplessi. Il supporto GoPro, ad esempio, non può ospitare una fotocamera nella sua custodia protettiva e utilizza un cinturino in velcro economico che può essere facilmente perso. Fondamentalmente non hai altra scelta che volare con la tua GoPro nuda, esposta agli elementi e trattenuta con il velcro.

Durata della batteria, tempo di ricarica e autonomia

Una volta che sei in aria, puoi aspettarti che Hexo+ rimanga in volo per un periodo compreso tra 15 e 18 minuti. Al semplice volo stazionario, volerà per circa 18 minuti, ma come al solito, se lo voli con forza e spingi i motori al massimo limite, avrai solo circa 15-16 minuti prima che inizi a emettere segnali acustici e a lampeggiare notifiche di avviso sul tuo schermo.

Queste cifre impallidiscono rispetto ai tempi di volo di 20, 25 e persino 30 minuti offerti da alcuni altri droni attualmente sul mercato. Ma ciò che manca all'Hexo+ in termini di tempo di volo, viene compensato da un tempo di ricarica molto rapido. Le batterie ricaricabili di Hexo possono passare da scariche a piene in meno di 40 minuti, che è in realtà uno dei tempi di ricarica più rapidi che abbiamo mai riscontrato. Tuttavia, probabilmente vorrai comunque acquistare più batterie se prevedi di filmare più di mezz'ora in un dato giorno.

Per quanto riguarda la portata, Hexo+ può presumibilmente rimanere in contatto con il tuo telefono fino a 300 piedi, anche se questo può variare ampiamente a seconda del tipo di telefono che stai utilizzando. La buona notizia, tuttavia, è che, poiché si tratta di un drone che segue automaticamente, la portata non è un grosso problema. Se il drone sta facendo il suo lavoro, terrà il passo e manterrà una distanza ragionevole da te (e una buona connessione wireless) indipendentemente da dove vai. Abbiamo avuto qualche problema a far volare il drone, ma una volta installato e funzionante, non è mai caduto fuori portata una sola volta.

Pilotaggio, controllo e autonomia

Utilizzare l’Hexo+ non significa tanto “pilotare” quanto “dirigere”. Una volta in volo, il drone è quasi completamente autonomo: tutto quello che devi fare è dirgli come comportarsi con il tuo telefono.

Questo livello di autonomia è eccellente in teoria, ma nella pratica lascia un po' a desiderare. Il problema più grande è che quando sei pronto a volare, devi avviare la sequenza di volo nell'ordine giusto e quindi superare una serie di controlli preflight automatizzati, il che è più facile a dirsi che Fatto. Se non superi uno di questi controlli prevolo, il drone non si alzerà da terra. Non esiste un pulsante di avvio manuale, quindi se il drone non è orientato correttamente, calibrato correttamente, posizionato su un terreno pianeggiante o se il Wi-Fi del telefono è attivo, si rifiuterà di decollare.

Queste caratteristiche garantiscono che il drone voli in sicurezza, ma ti trasformano anche in un servitore del tuo piccolo robot volante. Devi soddisfare tutti i suoi requisiti per convincerlo a volare - e sfortunatamente l'Hexo+ è un piccolo bastardo volubile. Se anche una sola cosa non è perfetta, non volerà e dovrai chiudere l'app, riavviare il drone e riprovare l'intero processo di avvio. Questo processo di riavvio è l'ultima cosa che desideri quando sei fuori a divertirti con lo snowboard, la mountain bike o qualunque folle sport d'azione che speri di filmare con un UAV. Non c'è niente di peggio che fermarsi in mezzo alla collina per far uscire il drone con la fotocamera, e poi rimanere bloccati per mezz'ora perché il drone si rifiuta di decollare.

Abbiamo avuto proprio questo problema quando abbiamo portato Hexo+ in pista per gli annuali Car Of The Year Awards di DT. L'idea era che saremmo stati in grado di far volare il drone, filmare le auto e sostanzialmente condurre due revisioni allo stesso tempo, ottenendo anche alcuni filmati di follow automatico dell'evento. Quando l’Hexo+ non è riuscito a ottenere una connessione GPS stabile, nel mezzo del deserto centrale e senza alberi dell’Oregon, l’intera operazione è stata bloccata. Per quanto ci provassimo, non siamo riusciti a superare la schermata della lista di controllo prevolo e abbiamo dovuto utilizzare un drone diverso per filmare l'intero evento.

Anche questo non è stato un incidente isolato. L'Hexo+ ci ha dato problemi anche in una manciata di altre uscite. Se non era il GPS, era qualcos’altro. In alcuni dei nostri tentativi successivi, l’Hexo+ non sembrava riuscire a superare la sezione “hardware” del volo controllo e ha richiesto numerosi riavvii, abbinamenti e ricalibrazioni prima di decidere che era OK volare. Una volta ha superato anche il controllo di volo, si è sollevato di qualche centimetro da terra, poi ha deciso immediatamente che la sua bussola aveva bisogno di essere calibrata, è atterrato e ha chiesto di essere riavviata. Frustrante? Più che altro esasperante.

Quando finalmente siamo riusciti a far volare l'Hexo+, ha iniziato a riscattarsi. La funzionalità di follow è rapida e precisa e le varie modalità di volo ti consentono di andare molto più in profondità rispetto al follow automatico di base. Oltre al pieno controllo sull'orientamento del drone, la semplice interfaccia dell'app ti consente di passare facilmente da una modalità di volo all'altra con la semplice pressione di un pulsante. Guardando il filmato dopo l'evento, queste modalità sembravano conferire al filmato un aspetto più cinematografico.

Farti seguire dall'Hexo+ è sicuramente più semplice che provare a pilotarlo da solo, ma usare il telefono come controller è un po' macchinoso in certe situazioni. Cambiare la modalità di volo di Hexo mentre vai in bicicletta, ad esempio, è piuttosto imbarazzante a meno che tu non abbia una custodia per telefono di qualche tipo.

Fotocamera, accessori e aggiornabilità

Sebbene Hexo non ti fornisca una fotocamera, fornisce un discreto gimbal a tre assi per mantenere stabile la fotocamera. Non è il migliore gimbal mai realizzato, ma offre uno smorzamento delle vibrazioni lungo l’asse Z, che è una caratteristica interessante che non sempre è standard.

Sfortunatamente, non troverai molti accessori o aggiornamenti aggiuntivi. Un prossimo aggiornamento dell'app ti consentirà di collegare tra loro le modalità di volo e creare percorsi di volo personalizzati. Ma a meno che tu non ti senta a tuo agio nell’apportare modifiche da solo, l’hardware di Hexo rimarrà per sempre lo stesso.

Conclusione

Se vuoi essere un pony con un solo trucco, devi essere davvero, davvero bravo in quell'unico trucco. L'Hexo+ no. La sua tecnologia di autofollow è buona e probabilmente migliore di quella che troverai in alcuni concorrenti, ma non è abbastanza sorprendente da farci dimenticare tutte le cose che non può fare.

Innanzitutto, i controlli pre-volo esasperatamente volubili di Hexo spesso lo rendono più un peso che un compagno nelle tue avventure. È così incostante che onestamente abbiamo passato più tempo a cercare di far decollare il drone che a farlo volare.

A peggiorare le cose, anche se riesci a far volare il drone in cielo, non è comunque il videografo ideale. Il drone può catturare buoni scatti, ma la sua mancanza di tecnologia per evitare gli ostacoli limita il tipo di luoghi in cui puoi filmare e perché non è dotato di sensori di altitudine integrati, non puoi scattare su paesaggi collinari a meno che non utilizzi un telefono con sensore integrato barometro.

Rispetto ad alcuni degli altri droni sul mercato, Hexo non offre molto. Il drone attualmente viene venduto al dettaglio per $ 999 senza fotocamera. Dopo averne aggiunto uno, sei nella stessa fascia di prezzo di Il Phantom 4 di DJI E Il Typhoon H. di Yuneec - entrambi offrono il follow automatico avanzato oltre ad altre modalità di volo e funzionalità avanzate. E se hai già una GoPro, starai meglio con il 3DR Solo da $ 800, un altro drone che offre anche le modalità "seguimi" e "guardami" oltre ai controlli di volo manuali.

Perché cavalcare un pony one-trick quando puoi cavalcare un purosangue per meno?

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