Matt Reeves' Il Batman è arrivato sul grande schermo a marzo, dopo anni di sviluppo e un programma di produzione – e poi di rilascio – interrotto da una pandemia globale. Niente di tutto ciò è stato sufficiente per fermare il Cavaliere Oscuro, e il film è diventato il film con il maggior incasso del 2022 finora, guadagnandosi il plauso della critica per la sua oscura reinvenzione dell'eroe della DC Comics.
Anche se Reeves ha adottato un approccio concreto per raccontare la sua storia di Batman, portare l'azione del film sullo schermo richiedeva comunque l'assistenza di un talentuoso team di effetti visivi distribuito in più studi. Tra questi c'era il celebre studio VFX Wēta FX, guidato dal supervisore (e due volte candidato all'Oscar) Anders Langlands.
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In vista della première in streaming di Il Batman su HBO Max, Digital Trends ha parlato con Langlands del lavoro del suo team sul film e di come hanno contribuito a portare sullo schermo la visione unica di Reeves per il Cavaliere Oscuro.
Tendenze digitali: Il Batman non sembra il tipico film di supereroi basato sugli effetti visivi. Quali sono state le direttive e i punti di riferimento visivi che ti sono stati dati per il film?
Anders Langlands: A Matt piace mantenere le cose piuttosto radicate e naturalistiche in termini di fotografia. In termini di narrazione, [le direttive dovevano] cercare di non essere troppo fantasiose come fanno altre storie di supereroi. Batman è perfetto per quello stile. Matt ha detto fin dall'inizio che il film è una lettera d'amore ai vecchi thriller polizieschi degli anni '70 La connessione francese, IL Trilogia della paranoia con Tutti gli uomini del Presidente, e così via, visivamente parlando. Quindi ci sono molti riferimenti visivi agli elementi di quei film, così come alle scelte dell'obiettivo fatte dal [direttore della fotografia] Greig Fraser. È stato davvero interessante intrecciare ciò che stiamo facendo in qualcosa che è stilisticamente basato su cose risalenti a molto prima che l’era degli effetti visivi iniziasse davvero.
Su quante inquadrature ha lavorato la tua squadra per il film?
In tutto abbiamo realizzato circa 320 scatti. Quindi non è una fetta enorme, ma nemmeno piccola. Abbiamo realizzato la Batcaverna, l’ambiente del municipio in cui si svolge la sequenza commemorativa del sindaco, e i pipistrelli in CG verso la fine, il che è stato divertente. Abbiamo anche fatto un sacco di combattimenti all'inizio, come il primo combattimento sulla banchina del treno, e anche quando si trova nell'Iceberg Lounge. Ma la sequenza di gran lunga più complessa su cui abbiamo lavorato è stata l’inseguimento in autostrada. È stato molto divertente da fare.
Quindi cosa è successo in quella sequenza di inseguimenti selvaggi? L'ho descritto come "Via della Furia in the dark” a causa di quanta azione folle si svolge in quella scena, tra l'altro.
È davvero una bella descrizione! Per quella scena, hanno deciso di girare tutto, il che è davvero fantastico. Anche nelle riprese in cui sapevano che ne avremmo sostituito la maggior parte, poiché i veicoli non potevano effettivamente fare ciò di cui avevano bisogno per la ripresa, sono comunque usciti e ne hanno girato una versione. Questo è un riferimento fantastico per noi. E una volta girato tutto, abbiamo iniziato a fare un lavoro di post-visualizzazione piuttosto pesante, con animazioni approssimative sul filmato.
Mentre stavano ancora girando, è diventato ovvio che dovevamo migliorare un po' la narrazione in termini di realizzazione la sequenza degli eventi e la causa-effetto di tutte le azioni sono comprensibili più facilmente e rapidamente per il pubblico. Proprio come nelle sequenze di combattimento, non siamo mai fuori da esso e guardiamo dentro: la telecamera è sempre all'interno dell'azione. È fantastico per un’esperienza viscerale ed elettrizzante, ma rende più difficile comprendere chiaramente tutto ciò che sta accadendo.
Una volta che Penguin dà il via a quella sequenza, ad esempio, il camion dietro di lui fa un idrovolante, dando il via all'intera reazione a catena di eventi che termina con un'enorme esplosione. In tutta questa sequenza di cose, ci sono molti scatti completamente digitali e scatti fortemente aumentati. Lo abbiamo fatto per sostituire alcuni veicoli con altri che abbiano più senso e anche per seguire più chiaramente la sequenza degli eventi.
E, presumo, non puoi semplicemente andare in giro a distruggere le autostrade...
Esattamente. Quindi molti degli scatti in quella parte della scena erano completamente digitali, quindi abbiamo potuto davvero aiutare Matt a raccontarlo quella storia e assicurarsi che il pubblico possa capire cosa stava succedendo e che non era di Batman colpa. È un equilibrio interessante da trovare: far correre Batman in pericolo, evitare tutte queste cose che accadono e far sembrare che sia lui quasi fuori controllo, ma è un pilota così abile che è in grado di mantenere il controllo e di non far sì che nessun altro prenda ferito.
…Perché non puoi avere Batman che assomiglia al cattivo.
Giusto! Quindi ci sono state molte iterazioni che Dennis Yoo, il nostro supervisore dell'animazione, e il suo team hanno fatto, perfezionando l'azione per trovare quella linea davvero sottile su cui deve camminare. Deve sentirsi in pericolo, ma avere il controllo, e reagire ad esso piuttosto che causarlo. Cercare di modificare tutte queste cose per trovare il punto esatto ha richiesto molto lavoro da parte di un gruppo di animatori davvero talentuosi.
Hai menzionato anche il fatto di aver lavorato su alcune scene di combattimento. Che tipo di effetti visivi sono stati utilizzati in quelle scene?
Matt voleva che le scene di combattimento fossero molto viscerali e sembrassero di partecipare a un incontro di MMA, piuttosto che guardare una scena di combattimento in un film. Ciò significava per lui meno tagli. In una tipica scena di combattimento al giorno d'oggi, è una rapida serie di tagli, tagli, tagli e frenetiche riprese tremolanti ovunque. Per Il Batman, teniamo ferma la telecamera più a lungo, in modo che tu possa effettivamente vedere lo scontro in corso. Puoi effettivamente vedere cosa sta facendo Batman e avere un'idea della sua abilità. Sfortunatamente, il motivo per cui di solito usi molti tagli in una scena di combattimento è perché, se non lo fai, puoi vedere che le persone non si colpiscono a vicenda. Quindi dovevamo intervenire per far sì che quei successi si collegassero e sembrassero veloci.
Il nostro lavoro in quell’area richiede molta riprogrammazione. Se qualcuno trattiene un pugno e ovviamente va più lentamente di quanto vorresti, noi rendiamo il pugno più veloce. Si tratta di ritagliare diverse parti del corpo delle persone e di collegare una testa con un pugno o di animare la testa in seguito quindi quando qualcuno riceve un pugno, la sua testa viene lanciata indietro più velocemente e poi rimbalza un po', tutto in modo da sentire il peso del colpo. Ce n'è molto in tutte quelle scene di combattimento, solo una piccola animazione 2D sopra le inquadrature per far sembrare che colpisca tanto forte quanto ne hai bisogno.
L'ultima volta che ti ho parlato è stato per La Justice League di Zack Snyder. Era un film così diverso da Il Batman, anche se utilizza lo stesso carattere. Fatto il tuo lavoro sullo Snyder Cut informare nulla riguardo Il Batman?
Non proprio. Sono semplicemente interpretazioni così diverse del personaggio. Ma questo è ciò che è bello di ciò che Warner Brothers e DC stanno facendo con i personaggi: lo sono esplorare i personaggi con registi diversi e tipi di film completamente diversi, stilisticamente.
Hai menzionato il lavoro sui pipistrelli in CG alla fine del film, e questo è un tratto distintivo di ogni film di Batman: ad un certo punto, ci sono un mucchio di pipistrelli. Cosa è servito per creare il grande momento dei pipistrelli in questo film?
Bene, qui alla Weta siamo in una posizione in cui per realizzare creature e cose del genere abbiamo molta pratica e siamo abbastanza bravi in questo.
È praticamente ciò per cui è stato creato lo studio!
Ma è comunque sempre interessante. La ripresa più importante con i pipistrelli per noi è stata probabilmente la ripresa iniziale della Batcaverna in cui entra la moto e così via entra, abbiamo usato sia il suono che la luce del faro della bici come grilletto per far scattare i pipistrelli spento. Abbiamo esaminato molti riferimenti alle colonie di pipistrelli per avere un'idea del loro movimento, quindi il team di animazione si è messo al lavoro per generare quel movimento. Quella scena ha questo effetto onda davvero carino e reattivo quando la moto arriva e i pipistrelli si agitano un po' e iniziano a cadere. Quando volano verso il basso, si crea questa grande, bellissima spazzata che porta allo scatto successivo. Queste cose sono divertenti.
Qual è la scena che eri più entusiasta che la gente vedesse quando il film è stato presentato in anteprima?
Quello sarebbe l'inseguimento, sicuramente. Di gran lunga, quella è stata la scena più impegnativa che abbiamo realizzato a causa della sua complessità. È una di quelle sequenze in cui ogni lavoro al suo interno è diverso e presentava una serie unica di sfide che dovevamo risolvere per farlo funzionare. Non è come quando hai la Batcaverna con Alfred e Bruce che parlano tra loro e uno schermo blu dietro di loro, e noi sostituiamo semplicemente lo sfondo. È abbastanza semplice. L'inseguimento era così complesso perché ogni inquadratura è ambientata in un posto diverso, ci sono veicoli diversi e così via. È stato un duro lavoro, ci abbiamo messo molto e siamo rimasti tutti molto contenti di come è andata a finire.
Matt Reeves' Il Batman debutta il 18 aprile in poi HBO Max servizio di streaming e andrà in onda su HBO alle 20:00 ET il 23 aprile.
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