Questo chef robotico è il tuo assistente di cucina personale

"La cottura a vapore, che è un'operazione molto semplice, è diversa se la si fa con, ad esempio, un pezzo di pesce, un grosso pezzo di patata, un piccolo pezzo di patata, o con il riso", ha detto Mark Oleynik. “Tutti questi sono molto diversi, credetemi. Sono necessari tempi diversi, strumenti diversi, per farlo correttamente. Hai bisogno di un robot in grado di cucinare in modo affidabile queste diverse ricette – e altro ancora”.

Quando senti parlare delle sfide legate alla cottura a vapore del pesce, il tuo primo pensiero potrebbe non essere “un robot può risolverlo”. Poi di nuovo, non sei il fondatore e CEO di Robotica Moley, un'azienda che ha trascorso gli ultimi anni a costruire proprio un robot culinario di questo tipo. Al virtuale di quest'anno CES, l'azienda ha realizzato dimostrazioni dal vivo del robot Moley Kitchen mentre preparava una miriade di ricette per il pubblico in streaming.

Con un prezzo allettante di oltre 335.000 dollari, Moley non è economico. Uno chef robot che in molti posti costa quanto una casa di famiglia potrebbe essere considerato un po’ eccessivo. Ma Oleynik, un matematico e informatico russo, ha analizzato i numeri e ritiene che un giorno il robot potrebbe essere prodotto a un prezzo notevolmente inferiore. E per ora, quale miglior diritto di vantarsi ci sono per i ricchi acquirenti che avere Johnny 5 (o inserire altri riferimenti robo fittizi) come chef personale?

"[I nostri robot] ricreano l'intero processo di cottura di un pasto nel modo in cui uno chef preparerebbe un pasto", ha detto Oleynik a Digital Trends. “Gli stessi ingredienti, gli stessi elettrodomestici, le stesse pentole, le stesse tempistiche, le stesse temperature, tutti gli stessi parametri. Deve essere fatto in un modo molto, molto affidabile, perché se hai una sequenza di 25 operazioni e solo una di esse fallisce, anche l’intero piatto fallisce”.

Questo è ciò che secondo Oleynik rende Moley diverso dalle innumerevoli dimostrazioni di robot che hanno visto bracci robotici preparare il cibo. I bracci robotici sono generalmente bravi in ​​qualsiasi compito che devono ripetere più volte. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dall'aiutare con l'assemblaggio su una linea di fabbrica, ad esempio, a mettere un pezzo di prodotto in una padella, aspettare un minuto e poi capovolgerlo o rimuoverlo del tutto.

Ma la versatilità necessaria affinché un braccio robotico esegua ogni fase di una ricetta è tutta un’altra cosa. Si passa da una macchina monofunzione progettata per eseguire compiti predefiniti a, beh, un cuoco.

Seleziona la tua ricetta, siediti e aspetta

Il robot Moley Kitchen non si chiama solo Moley Kitchen per chiarire in quale parte della tua casa entra. L'idea è che sia praticamente una cucina completa a sé stante - o, almeno, una rappresentazione futuristica di una cucina che potrebbe essere esistita una volta in un episodio di I Jetson. I pezzi principali sono le due mani e le braccia del robot, ognuna delle quali può “replicare i movimenti di una mano umana” con una destrezza impressionante.

Ma comprende anche armadi a muro, un'unità di refrigerazione, un sistema di acquisizione del movimento, un set completo di elettrodomestici da cucina ottimizzati e un display dell'interfaccia utente grafica collegata che rende la selezione del pasto non troppo più complessa rispetto alla selezione di un articolo Amazon su cui acquistare il tuo iPad.

L'utente inizia selezionando il pasto che desidera consumare da un database in continua crescita che attualmente comprende circa 100 piatti. Questo può essere ricercato e filtrato in tutti i modi che ti aspetteresti, sia per ingredienti, paese di origine (“Voglio avere prodotti italiani ricetta, voglio avere una ricetta francese, una ricetta vietnamita, una ricetta giapponese", ha detto Oleynik), calorie, allergeni o qualsiasi altro numero di opzioni. Il display mostra quindi le informazioni sugli ingredienti di cui avrai bisogno, che possono essere inviate direttamente al tuo telefono o ordinate online.

Una volta che hai gli ingredienti, disponi le quantità giuste, seguendo dimostrazioni video come una sessione gastronomica Peloton. Quindi decidi quando vuoi mangiare il piatto, premi "programma" e lasci che Moley continui con il suo lavoro.

"Dopodiché, non fai nulla perché il robot [farà tutto]", ha detto Oleynik. “Prenderà le pentole dal magazzino pentole, che è completamente automatizzato. Lo metterà sul fornello a induzione e lo accenderà. Metterà automaticamente l'acqua nella pentola. Prenderà gli ingredienti dal frigorifero. Aggiungerà gli ingredienti. Conserverà, mescolerà, mescolerà, ammosterà. Se necessario, metterà le pentole nel forno e le farà funzionare. Fino alla fine della ricetta, devi fare zero.

Secondo Oleynik, un robot Moley Kitchen ordinato adesso verrà consegnato e installato a metà del 2021.

Entra nell'iWondercook

A quanto pare, Moley Robotics non è l'unica azienda di robot gastronomici a pavoneggiarsi al CES. Un’altra startup, iWondercook, ha utilizzato il CES di quest’anno per mostrare il suo prodotto robot chef.

“Stiamo facendo una proiezione virtuale ma, sfortunatamente, è molto difficile farlo in modo virtuale degustazione”, Michael Lemberg, creatore di iWondercook, ha detto a Digital Trends. "Saranno necessari progressi tecnologici prima di poter trasferire il cibo dal mio computer al tuo computer."

La visione di Lemberg per iWondercook è, in un certo senso, più umile di quella di Moley. In senso lato, iWondercook promette di fare la stessa cosa di Moley. Ma anche la colazione in un ristorante stellato Michelin e la colazione nel tuo ristorante locale fanno la stessa cosa, almeno a un certo livello. Questo non è uno chef robot uscito direttamente da un film di fantascienza. È più un elettrodomestico: pensa a Instant Pot con l'aggiunta della tecnologia robotica. Mentre Moley ha un prezzo che è ben a sei cifre, iWondercook è più in linea con l'acquisto di un nuovo frigorifero. (Pensa a qualcosa tra $ 500 e $ 1.000.)

Per questo, ottieni una macchina da tavolo che verificherà la data di scadenza degli ingredienti, aggiungerà gli ingredienti uno alla volta, regolerà le temperature di cottura e tempi di conseguenza, aggiungi salse e spezie, esegui azioni assortite come mescolare e poi avvisati quando il pasto è pronto per essere servito In. Anche in questo caso, non sarà richiesta la partecipazione degli utenti, ha affermato Lemberg.

Più sano del cibo da asporto

Ciò che separa i due, e aiuta a spiegare la differenza di prezzo, è il modo in cui preparano il rispettivo cibo. Con iWondercook, l'utente acquista speciali scatole di ricette, simili a quelle realizzate da Hello Fresh o Blue Apron, che sono state rese leggibili e preparabili dalla macchina.

Sia dalla robotica che dall'A.I. prospettiva, questo limita notevolmente il problema: non ce n’è bisogno visione artificiale paragonabile, padronanza di dozzine di tecniche, capacità di cucinare qualsiasi cosa l'utente auguri. Invece, l’idea è quella di fornire pasti nutrienti (Lemberg li chiama “cartucce alimentari”) che possano funzionare entro i limiti di ciò che il robot è in grado di fare. È la preparazione del cibo sottoposta a ingegneria inversa.

"Tutto [viene] consegnato al consumatore in un unico pacchetto", ha affermato Lemberg. “[L'utente] semplicemente lo inserisce all'interno, preme un pulsante e la macchina si prende cura del resto. Questo è ciò che siamo riusciti a ottenere. Abbiamo sviluppato ricette digitali appositamente che il nostro chef robotico è in grado di eseguire passo dopo passo”.

Quindi cosa lo rende diverso, ad esempio, dall'acquistare un pasto pronto e metterlo in forno per quasi un'ora? Anche questo garantirà all'utente un piatto di cibo caldo con il minimo sforzo. La risposta, ha detto Lemberg, dipende dalla nutrizione.

“[Tutti i piatti pronti] che compri al supermercato sono precotti”, ha detto. “Quando lo metti in forno per 45 minuti, non lo cucini; riscaldi qualcosa che è stato cotto in precedenza, quindi molto probabilmente congelato. Ogni volta che lo fai, congelando qualcosa e poi riscaldandolo, perdi un quinto del valore nutrizionale. Con i pasti venduti nei supermercati, probabilmente finisci per ottenere il 25% del valore nutrizionale rispetto a un pasto che cucineresti da zero”.

Con iWondercook, ha detto, i pasti sono diversi. “Nel nostro caso, il cibo viene cotto solo una volta, appena prima di mangiarlo. È preparato al momento con ingredienti freschi. In questo modo mantieni tutto il valore nutrizionale delle materie prime.

Lemberg ha affermato che si spera che iWondercook venga lanciato sul mercato entro la fine del 2021. Si prevede che i pasti compatibili con esso verranno venduti al dettaglio per un prezzo compreso tra $ 8 e $ 12, allineandolo con altri servizi di consegna di ricette.

Un mercato maturo per la perturbazione

Il mondo culinario sta cambiando radicalmente grazie alla tecnologia. Esistono fattorie verticali capaci di sfornare verdure in foglia tutto l’anno con l’aiuto di agricoltori robot e LED. Ci sono aziende che fanno carne coltivata in laboratorio E latticini, che forniscono esattamente lo stesso prodotto alimentare ma senza l'allevamento e la macellazione di alcun bestiame vero e proprio. Poi ci sono aziende di robot per consegne come Starship Technologies, preparazione automatizzata degli hamburger per gentile concessione di Miso Roboticse app che ti consentono di ordinare praticamente qualsiasi pasto ti venga in mente dal tuo smartphone.

Ma fino ad ora, l’atto di preparare fisicamente un pasto a casa propria non è cambiato molto. Moley Robotics e iWondercook sono due startup in questo ambito che sperano di catturare anche una piccola fetta di un mercato maturo per la rivoluzione. Gli imprenditori sono costantemente alla ricerca di aree in cui le attività richiedono tempo prezioso o contengono un elemento di ciò che, per la maggior parte di noi, potrebbe essere considerato un lavoro ingrato. Dopotutto, questo è uno dei motivi principali per cui molti di noi mangiano fuori nei ristoranti o ordinano da asporto.

"[Sono d'accordo sul fatto che] alle persone piace cucinare per sé di tanto in tanto, ma non tutti vogliono cucinare per sé e per le proprie famiglie tre volte al giorno, sette giorni alla settimana", ha detto Lemberg. “Non stiamo dicendo di smettere di cucinare. Non è questo il nostro obiettivo. Se a una persona piace cucinare, bene. Ma se a quella persona piace cucinare una volta a settimana, ma ha comunque bisogno di mangiare [un pasto serale] sette volte a settimana, questo ci lascia sei giorni in più in cui potrebbe ordinare i nostri pasti”.

Prossimamente in una cucina vicino a te

Questo è un immobile privilegiato in cui l'azienda giusta può trasferirsi. Naturalmente è possibile che la società non sia né Moley né iWondercook. Il CES funge da passerella per le nuove tecnologie. Alcuni sono semplicemente strani e non andranno mai oltre l'equivalente dei blog di moda che fanno alzare le sopracciglia. Ma altre volte, dà un primo assaggio della tecnologia rivoluzionaria che, alla fine, costituirà il tessuto insignificante della nostra vita quotidiana.

La tecnologia all'avanguardia significa che ora possiamo lavorare da casa senza dover visitare fisicamente un ufficio (il futuro del lavoro è strano e affascinante!). Le auto a guida autonoma significano che presto saremo in grado di concentrarci su altre cose durante il tempo in cui dovremo viaggiare da qualche parte. Qualsiasi numero di app e aziende tecnologiche ci consente di svolgere attività, dalla ricerca nelle banche informazioni del mondo all’ordinazione dei nostri acquisti, con il minimo sforzo.

Presto alcune aziende riusciranno a vincere la sfida di prepararci pasti freschi e nutrienti a casa senza dover lavorare ai fornelli. Sia Oleynik che Lemberg concordano sul fatto che non passerà molto tempo prima che una versione di questa tecnologia venga trovata in un gran numero di case in tutto il mondo. Se il piccolo campione di startup in questo articolo, e al CES di quest’anno, è qualcosa su cui basarsi, questo sarà uno spazio molto contestato.

E noi, in quanto esseri umani che ottengono pasti freschi e di alta qualità, dovremmo essere quelli a raccoglierne tutti i deliziosi benefici.

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