Audios mira a scuotere il mondo dei DJ con il sistema PA wireless

Sulla carta, Erik Young sembra l’ultima persona che finirebbe per tentare di sconvolgere il mercato da 27 miliardi di dollari che è l’industria globale degli altoparlanti.

Come un uomo di colore cresciuto in una casa con un solo genitore, in un quartiere dove gli spacciatori avevano più successo uomini d’affari, le probabilità favorivano una vita di criminalità e pene detentive, non una carriera da pioniere nel wireless Audio. Ma Young ha saputo sfidare le probabilità e la sua azienda, Audios, è un assalto totale ad alcuni dei marchi audio più grandi e affermati al mondo.

Se sei mai stato a un matrimonio, un bar mitzvah o una conferenza, probabilmente hai notato l'audio professionale altoparlanti montati su robusti treppiedi e disposti attorno al perimetro della pista da ballo o dei posti a sedere la zona. Ma quello che potresti non aver notato sono le centinaia di metri di cavi che serpeggiano tra questi altoparlanti e la sorgente audio, di solito il mixer del DJ.

Se il professionista dell’audio ha svolto un lavoro decente, questi cavi vengono fissati al pavimento, solitamente con nastro adesivo o piccole strisce di moquette, in modo che non diventino pericoli di inciampo. Questi cavi possono rappresentare un investimento significativo e possono subire molti abusi nel tempo, il che si aggiunge ai costi correnti di gestione di un’attività audio professionale.

Alcuni anni fa Young prese attentamente atto di questo problema e decise di utilizzare la sua esperienza di ingegnere informatico per trovare una soluzione. La sua risposta è Audio, una linea di altoparlanti PA professionali completamente wireless che dicono addio sia ai cavi di alimentazione che a quelli audio, semplificando enormemente la configurazione degli eventi dal vivo e rendendoli anche più sicuri.

"Ci vuole l'80% in più di tempo per la configurazione con i cavi rispetto al wireless", ha detto Young a Digital Trends tramite Zoom. “I cavi sono costosi. Costano tra i 50 e i 200 dollari per altoparlante e ogni altoparlante necessita di due cavi”.

Come funziona il sistema PA wireless Audios

All'esterno, gli altoparlanti Audios, che Young prevede saranno venduti a $ 1.000 ciascuno quando verranno lanciati entro la fine dell'anno, assomigliano a qualsiasi altra unità PA professionale di aziende come JBL, Bose o QSC. Ma dietro i cabinet di livello commerciale si nasconde il sistema brevettato da Young per l’audio wireless senza perdite. Molto simile Sonos, utilizza una rete mesh per creare percorsi di segnale invisibili tra più altoparlanti, ma Audios non richiede una rete Wi-Fi ed è agnostico quando si tratta della fonte. Puoi usare Bluetooth, Wi-Fi o ingressi cablati e audio verranno regolati di conseguenza.

Quando la comodità conta più della qualità audio, una sorgente Bluetooth come un telefono o un tablet è tutto ciò di cui hai bisogno. Ma Audios supporta una risoluzione senza perdita fino a 24 bit/192kHz sulla sua rete se il tuo evento richiede il suono migliore.

Puoi avviare la rete mesh negli altoparlanti Audios collegando una singola unità al mixer, oppure puoi acquistare un trasmettitore Audios dedicato, che ti offre una flessibilità molto maggiore nel posizionamento degli altoparlanti. Attualmente, il sistema audio è limitato a 16 altoparlanti, con una copertura massima di 100 piedi dal trasmettitore o dall'altoparlante cablato.

Young ha risolto il problema dell'alimentazione dotando ciascun altoparlante Audios di un set di batterie agli ioni di litio sostituibili a caldo. "Le batterie sono sette volte più grandi della batteria più grande di qualsiasi concorrente che siamo riusciti a trovare", ha affermato Young. A piena carica, queste celle possono mantenere gli altoparlanti in funzione fino a sette ore a 100 watt di potenza, o poco più di un'ora con l'uscita RMS di 600 watt dell'altoparlante. Gli altoparlanti Audios sono in grado di raggiungere un livello di pressione sonora massimo (SPL) impressionante di 132 decibel, solo leggermente più silenzioso di un aereo a reazione in decollo.

A volte una soluzione wireless non è l'ideale. Possono esserci luoghi in cui l'interferenza wireless è semplicemente troppo grande per garantire una connessione impeccabile tra gli altoparlanti. In questi scenari, puoi comunque utilizzare cavi audio e di alimentazione per far funzionare gli audio come i tradizionali altoparlanti cablati.

Una di queste situazioni è la musica dal vivo. Young afferma che il sistema funziona perfettamente per presentazioni, discorsi e musica registrata, ma a causa della latenza di 10 millisecondi inerente agli audio tecnologia wireless, i musicisti potrebbero notare il ritardo tra le note che suonano e quelle che sentono, il che creerebbe disagio nell'esecuzione condizioni.

Penseresti che, dato da quanto tempo esiste la tecnologia audio wireless, un marchio importante lo avrebbe fatto aveva già sviluppato un prodotto simile a Audios, ma Young sembra aver trovato un punto debole nell'audio professionale industria. Al momento, l’altoparlante completamente wireless più potente che abbiamo trovato è il Nuovo Libri sonori, che è solo Bluetooth e prevede un limite di cinque altoparlanti per l'accoppiamento wireless.

In mancanza di una soluzione migliore, molti DJ sono ricorsi all’utilizzo di trasmettitori e ricevitori wireless come alternativa praticabile ma costosa. Ma questi hack non risolvono ancora il problema energetico.

Young non è il solo a pensare che ci sia molto potenziale per l’audio. Ha attratto alcuni talenti impressionanti che lo hanno aiutato a far decollare la sua azienda, incluso il suo investitore principale, Charles Huang, il co-creatore del Eroe della chitarra franchising di videogiochi ritmici.

Per la progettazione degli altoparlanti, Young ha collaborato con Y Studios, la società dietro progettazione di molti prodotti Sonos, mentre i trasduttori Audios e la qualità del suono hanno ricevuto un aiuto da un altro Sonos veterano, Dan Wiggins, l'ingegnere del suono che ha contribuito a sviluppare il Sonos Play: 1altoparlante senza fili.

Le radici dell'audio: rompere la barriera del VC

Lanciare una nuova azienda, soprattutto una che prevede di costruire il proprio hardware, è una sfida enorme, ma Young non è estraneo alle avversità.

Young è cresciuto circondato da spacciatori, un gruppo di pari che rispettava e ammirava. Le sue prime ambizioni erano quelle di seguire le loro orme. "Non volevo essere un rapper come Lil' Wayne o un atleta come Michael Jordan", ha detto Young. "Volevo diventare uno spacciatore."

Le opportunità offerte dalle strade hanno quasi avuto un impatto permanente sulla traiettoria della sua vita. Dopo che Young fu quasi arrestato a 17 anni, suo padre, uno spacciatore di lunga data, decise di assumere un ruolo attivo nella vita di suo figlio e lo allontanò dalla scena. "Figliolo, hai un cervello", Young ricorda le parole di suo padre. “Abbiamo dei crimini. Non è troppo tardi per te. Per noi è troppo tardi”.

Young ascoltò e si iscrisse al college, conseguendo infine una laurea in ingegneria informatica presso l'Università della Florida Centrale. Da lì, ha ottenuto un lavoro presso HP a Houston, un lavoro che gli ha dato l'esperienza e le connessioni di cui avrebbe avuto bisogno per fondare Audios.

I fondatori neri affrontano un’enorme battaglia in salita rispetto alle loro controparti bianche. Young stima che nel 2020 il 97% dei finanziamenti dei venture capitalist sia andato a fondatori non neri, ma potrebbe essere anche peggio di così. UN rapporto da Crunchbase dice che da agosto Il 31 gennaio 2020, i fondatori di Black e Latinx hanno raccolto finanziamenti per 2,3 miliardi di dollari, che rappresentano solo il 2,6% del totale di 87,3 miliardi di dollari di finanziamenti andati a tutti i fondatori entro quella data.

Quando ho chiesto informazioni su questa discriminazione dilagante, Young ha semplicemente sorriso e ha detto: “Sono stato discriminato contro tutta la mia vita. Ma fin dalla tenera età, ha imparato a incanalare la sua rabbia per l'ingiustizia in una spinta verso avere successo. Di fronte a un insegnante di scuola superiore che metteva in dubbio le sue capacità in matematica e lo accusava addirittura di imbrogliare, Young raddoppiò i suoi sforzi. "Ho iniziato a riceverne centinaia in ogni quiz, in ogni test", ha detto.

Oggi vede la discriminazione sistemica e il razzismo nel mondo del venture capital solo come un ulteriore ostacolo da superare. “Adesso per me è come un gioco da ragazzi. Non ne sono in alcun modo emozionato perché queste sono solo le regole di ingaggio. Puoi considerare questi ostacoli come un fallimento o una barriera, oppure puoi considerarli come un problema che deve essere risolto.

In ogni caso, Young ha avuto un notevole successo nel superare la barriera del VC. Oltre al sostegno di Huang, anche Andy Rachleff, co-fondatore di Benchmark e CEO di Wealthfront, ha gettato il suo cappello sul ring di Audios. Ma ciò non significa che Audios abbia tutti i fondi di cui ha bisogno, quindi Young e Huang stanno facendo un giro investimento in crowdsourcing tramite Republic.co.

Ad oggi, Audios ha raccolto poco meno di 400.000 dollari da 1.350 investitori, molti dei quali, secondo Young, hanno stanziato solo 100 dollari.

L’obiettivo di Young è arrivare a 1 milione di dollari, ma ritiene di potercela fare anche con la metà di quella cifra.

Terremo sotto controllo Audios mentre progredisce verso il suo obiettivo di mettere i suoi altoparlanti wireless nelle mani dei professionisti che ne hanno più bisogno.

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