Recensione del Roku SoundBridge M2000

Riepilogo

Il Roku SoundBridge è il lettore multimediale in rete più bello che abbiamo visto fino ad oggi. È incredibilmente facile da configurare ed è compatibile con un gran numero di servizi musicali e software server. Se Roku avesse aggiunto la possibilità di riprodurre unità o cartelle condivise sulla tua rete, il nostro punteggio avrebbe potuto essere più alto. Non troviamo assolutamente alcun motivo per cui debbano escludere questa funzionalità.

Per l'utente inesperto vorremmo vedere Roku confezionare il proprio software o un CD/DVD con il software server consigliato. E poiché SoundBridge non cerca nella rete unità e cartelle condivise, sei costretto a utilizzare 3

^rd software di terze parti per rendere l'unità operativa. Questo può essere inutilmente complicato per chi ha poca esperienza con il computer. Anche il SoundBridge ha difficoltà nello streaming di musica su Internet, dipende dal software del server che stai utilizzando, rendendo il pacchetto complessivo un po' incompleto.

Per gli utenti più avanzati, tuttavia, il SoundBridge apre le porte a un gran numero di possibilità. Alcuni software server consentono persino di modificare l'aspetto e il funzionamento del display SoundBridge.

Il team Roku aggiorna costantemente il firmware del SoundBridge assicurandoti di ottenere le funzionalità e il supporto più recenti per i servizi musicali. Puoi ottenere supporto e risposte alle tue domande sia telefonicamente che nelle loro bacheche, in entrambi i casi abbiamo trovato il personale di supporto molto generoso.

Se hai un sistema audio che vuoi mettere in mostra, Roku SoundBridge è il modo perfetto per farlo. L'M2000 e l'M1000 sono quasi identici, ad eccezione delle dimensioni. Quindi, se vuoi risparmiare $ 150 dollari o semplicemente desideri un'unità più piccola, ti consigliamo di scegliere l'M1000. Per noi, tuttavia, possiamo apprezzare il display più grande: sembra così bello.

Aggiornamento 14/12/04 – Roku ha appena rilasciato il 13/12/05 un aggiornamento, versione software 2.1 che include il supporto diretto per la radio Internet senza utilizzare un server PC. Hanno aggiunto questo aggiornamento dopo che il nostro articolo è stato inviato in copia.

introduzione

La casa collegata in rete continua ad evolversi man mano che l’influenza del tuo PC si diffonde anche in aree esterne all’ufficio. I dispositivi multimediali di streaming, i server e i PC home theater aiutano a colmare il divario tra il personal computer e il sistema home theater.

Mentre i server multimediali in streaming e i PC home theater sono considerati dispositivi all-in-one che non dipendono necessariamente da altri sistemi domestici, i dispositivi multimediali di streaming in genere richiedono che il tuo personal computer funga da host o server per i file multimediali che verranno quindi trasmessi in streaming a casa tua Teatro.

Molte aziende hanno già tentato di introdurre prodotti in questo mercato in continua crescita, ma nessuna ha prodotto un prodotto bello come SoundBridge di Roku, un lettore musicale in rete. Disponibile in tre versioni, M500, M1000 e il più grande M2000, Roku pubblicizza il SoundBridge come compatibile con Apple iTunes, Napster, Microsoft PlaysForSure / Windows Media Player 10 e servizi e software Rhapsody di Real Network.

Il SoundBridge M1000 ha un prezzo consigliato di $ 249, mentre il più grande M2000 ha un prezzo consigliato di $ 499. Questa settimana è stato annunciato anche l'M500 che dispone di un display LCD e avrà un prezzo di $ 199. L'M2000 è dotato di un display più grande e dettagliato rispetto all'M1000, ma a parte questo hanno caratteristiche identiche.

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L'M2000 e il più piccolo M1000 SoundBridge

Caratteristiche e design

Se sei come noi, sei esigente riguardo all'aspetto e al suono del tuo sistema home theater. Hai pagato un sacco di soldi per ottenere un sistema che esprima i tuoi gusti, quindi quando si tratta di un dispositivo multimediale in streaming vuoi lo stesso. Quest'anno abbiamo esaminato un gran numero di dispositivi multimediali, alcuni sembrano router di rete mentre altri sembrano mini-computer, ma nessuno di loro ha avuto un bell'aspetto come il Roku SoundBridge. Tutto ciò che chiediamo è un prodotto che sembri appartenere al nostro home theater. E anche se il SoundBridge non assomiglia agli altri lettori CD, è abbastanza attraente da adattarsi al lavoro, e lo fa con minimalismo.

Misurando 17 pollici di larghezza per l'M2000, questo lettore collegato in rete ha la stessa larghezza dei componenti del tuo home theater, garantendo che si adatti allo stesso rack audio. Il telaio del SoundBridge è costituito da un corpo argentato a forma di tubo, un ampio display di testo e dispone di due tappi terminali in plastica rimovibili. I tappi terminali ospitano gli ingressi che utilizzerai per collegare il SoundBridge al tuo home theater. Ciò include una porta Ethernet, uno slot Compact Flash da utilizzare per una scheda WiFi Compact Flash, RCA e uscite ottiche digitali. Sia i lettori M2000 che M1000 standard vengono forniti con la scheda WiFi 802.11b, anche se l'M1000 può essere acquistato senza per 50 dollari in meno.

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Ultimamente sono successe molte cose a Roku. Hanno appena annunciato il supporto per il servizio Rhapsody di Real Network, aggiungendosi al loro già ampio portafoglio di partner. Nativamente il SoundBridge supporta Apple Rendezvous e iTunes, Windows Media Connect e Windows Media Player 10 (WMP 10), così come qualsiasi servizio musicale che utilizza Windows Media DRM 10 come Napster, Music Match e Walmart.com. Al momento di questa recensione il SoundBridge non supporta la musica protetta tramite il servizio iTunes. Questa è una notevole delusione, ma Roku non dovrebbe essere colpevole. Dobbiamo ancora testare un lettore multimediale di rete non basato su Apple che disponga delle licenze appropriate per riprodurre materiale protetto da iTunes. Il SoundBridge può riprodurre molti formati audio popolari come WMA, AAC, WAV, MP3 e AIF, nonché FLAC e Ogg a seconda del software utilizzato.

Ciò che rende unico il SoundBridge rispetto ad altri dispositivi multimediali in rete (non i server) è che il SoundBridge esegue la propria decodifica al volo invece di dover utilizzare il PC per il processo. E poiché viene fornito con una CPU da 400 MHz e 16 MB di RAM come buffer, puoi comunque utilizzare i computer della tua rete senza preoccuparti di eventuali interruzioni della musica riprodotta.

Configurazione e utilizzo

La prima cosa che vorrai fare quando riceverai il tuo SoundBridge è verificare la presenza di un aggiornamento del firmware. Basta andare nel menu di configurazione e verificare la presenza di aggiornamenti utilizzando la connessione Internet esistente. Roku ha aggiunto molte funzionalità interessanti al proprio prodotto SoundBridge, come l'aggiunta del supporto per Slim Server 5.4 e un'interfaccia Web, quindi controlla spesso gli aggiornamenti. Per i nostri test, abbiamo deciso di provare il SoundBridge con il nostro PC Media Center utilizzando Microsoft Media Connect e Windows Media Player 10. Non è necessario un PC Media Center per poter interfacciare SoundBridge utilizzando Windows Media Connect. Ti consigliamo di visitare la pagina di Microsoft Windows Update per poter scaricare Media Player 10 e Media connect. Una volta installato Windows Media Connect, dovrai abilitarlo e far sapere al software che intendi utilizzarlo con Roku SoundBridge. Prima di utilizzare qualsiasi dispositivo in rete con Media Connect è necessario autorizzarlo a farlo. Ciò impedisce ad altri di utilizzare la tua libreria multimediale senza la tua autorizzazione. Una volta installato Windows Media Player 10 e Windows Media Connect, abbiamo fatto cercare a WMP 10 le informazioni sull'artista per le nostre tracce audio digitali. WMP 10 inserirà per te le informazioni sull'artista, sul brano e su altre tracce, incluso il genere dell'artista.

Una volta installata la nostra libreria, abbiamo semplicemente acceso Roku SoundBridge e seguito le istruzioni di configurazione. Il SoundBridge ti chiederà il nome della rete a cui desideri connetterti, nonché l'SSID e la chiave WEP per potersi connettere. L'installazione è stata molto semplice e non ha richiesto processi complessi: l'abbiamo letteralmente installato e funzionante in 10 minuti. Utilizzando Windows Media Connect, SoundBridge si interfaccia direttamente con la libreria del tuo computer consentendoti di navigare per artista, album, genere, ecc. come se fossi effettivamente seduto al tuo computer. Il display luminoso e attraente ti mostrerà le informazioni sul brano o un grafico dell'equalizzatore a seconda di come lo imposti. Il SoundBridge è ottimo da utilizzare per cene o altri eventi in cui ci si intrattiene. Se le persone sono curiose riguardo all'artista che sta suonando, SoundBridge ha le informazioni per te.

Il SoundBridge ha un grosso difetto quando si tratta di streaming multimediale: non riconosce le unità condivise sulla rete. Richiede invece l'installazione di 3^rd software server di terze parti di Microsoft, iTunes o Slim Server (solo per citarne alcuni) che utilizzano UP&P (Universal Plug & Play) (principalmente server basati su Windows), DAAP (iTunes, su licenza di Apple) o SlimServer protocollo. prima di poter effettivamente riprodurre musica in streaming con esso. Ogni volta che decidi di fare affidamento sul prodotto di un'altra azienda affinché il tuo funzioni, può causare tutta una serie di problemi e per l'utente inesperto questo è un incubo. Se il SoundBridge ha un problema con lo streaming di musica e non riesci a capire quale sia il problema, chiami Roku o Apple? E uno dei due avrà il problema in questione?

Gli utenti più avanzati apprezzeranno il fatto che SoundBridge sia compatibile con così tanti servizi e software perché offre maggiore libertà di scelta. Ma per l'utente inesperto, sarebbe stata una buona idea che Roku includesse il proprio software in bundle con il sistema; anche se il software non è proprietario. Obbligare l'utente a scaricare il software da Internet è un passaggio in più di cui potremmo fare a meno. Molte persone non hanno ancora la banda larga nelle loro case, quindi devono scaricare software server aggiuntivi da Internet può richiedere molto tempo, rendendo il processo di installazione molto più lungo del necessario.

A nostro avviso, lo streaming di musica Internet da una stazione radio Internet deve essere un must assoluto per qualsiasi lettore multimediale collegato in rete. Questo può essere molto difficile da eseguire se si utilizza Windows Media Connect. Poiché Windows Media Player 10 non consente di aggiungere segnalibri alle stazioni radio Internet allo stesso modo degli altri media lo fanno i giocatori, devi provare a salvare lo streaming come playlist, rendendo un po' complicato riprodurlo attraverso il file SoundBridge. Anche l'utente iTunes dovrà farlo, ma è molto più semplice da fare. Se si utilizza SlimServer per interfacciarsi con SoundBridge è possibile sfogliare le stazioni radio Internet utilizzando l'elenco Shoutcast e ti mostrerà l'artista e le informazioni ID3 durante lo streaming di stazione. Ci piacerebbe vedere un migliore supporto per la radio Internet nei prossimi aggiornamenti del firmware.

Apple iTunes e SlimServer

Per gli utenti iTunes, SoundBridge può riprodurre formati AAC, WMA, MP3, AIFF e WAV non protetti. Come accennato in precedenza, SoundBridge non è compatibile con i file iTunes protetti da DRM (Digital Rights Management). Poiché SoundBridge si interfaccia direttamente con il software iTunes, puoi sfogliare album, artisti, compositori e utilizzare la ricerca per parole chiave. Se hai più esperienza nell'uso di iTunes con SoundBridge, pubblicala nelle nostre bacheche o come recensione di un utente.

Sarà necessario disporre di SlimServer 5.2.1 o versione precedente se si desidera che il software si interfaccia con SoundBridge. Le ultime versioni del software SlimServer non sono compatibili a meno che non si esegua l'aggiornamento al firmware attualmente beta 2.1 per SoundBridge. Il software SlimServer è un po' approssimativo per quanto riguarda il funzionamento e le interfacce rispetto a Apple iTunes, ma ti offrirà più funzionalità come la creazione e l'archiviazione di playlist, funzionalità che iTunes non offre supporto. SlimServer supporta MP3, WAV, AIFF, AAC più WMA FLAC, Ogg e Apple Lossless non protetti. Puoi anche personalizzare il menu e l'aspetto del SoundBridge utilizzando il software SlimServer per includere fantastici contenuti funzionalità come trasformare il SoundBridge in una radiosveglia o navigare in Shoutcast per cercare stazioni radio su Internet elenchi. E poiché SlimServer è un software open source, la comunità aggiunge continuamente aggiornamenti al software.

Test e prestazioni

Configuriamo il nostro server multimediale con il seguente software server: SlimServer, iTunes e Windows Media Player 10. Il SoundBridge ha funzionato bene utilizzando tutti e tre i server software. Ogni pacchetto software server sembrava avere i suoi vantaggi e svantaggi. Abbiamo pensato che le interfacce Windows Media Connect e Media Player 10 fossero le più facili da usare la maggior parte delle operazioni purché i file non siano stati codificati in AAC, Ogg o altro supporto non Microsoft formati. iTunes offre un supporto migliore per le stazioni radio Internet rispetto a Media Player 10 e supporta più formati audio Apple. Ma iTunes non ti consentirà di riprodurre musica protetta tramite SoundBridge. SlimServer ha forse la migliore compatibilità complessiva con tutti i formati musicali e ha il miglior supporto per la radio Internet. Ma l’interfaccia e la compatibilità con il telecomando SoundBridge probabilmente non sono così raffinate come quelle del software Apple e Microsoft. Il fatto che il SoundBridge sia compatibile con tutti e tre i programmi software dimostra quanto sia veramente versatile il lettore.

Il telecomando fornito con SoundBridge è simile a quello fornito con il lettore di immagini e audio HD1000 di Roku; con alcuni pulsanti extra. Ci piace il design minimalista del telecomando, ma ci sono alcune funzioni necessarie che lo sono manca l'avanzamento/riavvolgimento rapido, ma per la maggior parte il telecomando funziona bene e ha un bell'aspetto attraente.

Nei nostri test di riproduzione musicale, il SoundBridge suonava molto bene. A seconda del bit rate con cui è stata codificata la nostra musica, a volte era difficile distinguere se si trattava di un file audio o di un CD in riproduzione. In un test specifico il SoundBridge ha avuto un tempo di riproduzione touch Café Del Mar, volume 8. che è stato copiato a 192 Kbps utilizzando Windows Media Connect; la musica si interrompeva per un paio di secondi alla volta. Il passaggio a iTunes o SlimServer sembrava risolvere il problema da quello che possiamo dire. Potrebbe trattarsi di una canzone codificata male da parte nostra. Ma il 99% delle volte il SoundBridge ha funzionato perfettamente. Siamo riusciti a utilizzare 4 computer in rete con il SoundBridge in riproduzione senza alcuna interruzione.

Una piccola lamentela che abbiamo avuto è stata che alcune canzoni erano più forti di altre. Con una libreria musicale di oltre 4000 brani, il volume potrebbe essere dovuto al formato, al bit rate con cui è stato codificato il brano o ai livelli audio al momento della codifica del brano. Sarebbe bello se Roku includesse una funzione di normalizzazione nei futuri aggiornamenti del firmware per mantenere gli stessi livelli audio tra i brani.

Conclusione

Il Roku SoundBridge è il lettore multimediale in rete più bello che abbiamo visto fino ad oggi. È incredibilmente facile da configurare ed è compatibile con un gran numero di servizi musicali e software server. Se Roku se avessimo aggiunto la possibilità di riprodurre unità o cartelle condivise sulla rete, il nostro punteggio sarebbe stato un 9 invece di un 8. Non troviamo assolutamente alcun motivo per cui debbano escludere questa funzionalità.

Per gli utenti inesperti vorremmo vedere Roku confezionare il proprio software o un CD/DVD con il software server consigliato. E poiché SoundBridge non cerca nella rete unità e cartelle condivise, sei costretto a utilizzare 3^rd software di terze parti per rendere l'unità operativa. Questo può essere inutilmente complicato per chi ha poca esperienza con il computer. Anche il SoundBridge ha difficoltà nello streaming di musica su Internet, dipende dal software del server che stai utilizzando, rendendo il pacchetto complessivo un po' incompleto.

Per gli utenti più avanzati, tuttavia, il SoundBridge apre le porte a un gran numero di possibilità. Alcuni software server consentono persino di modificare l'aspetto e il funzionamento del display SoundBridge.

Il team Roku aggiorna costantemente il firmware del SoundBridge assicurandoti di ottenere le funzionalità e il supporto più recenti per i servizi musicali. Puoi ottenere supporto e risposte alle tue domande sia telefonicamente che nelle loro bacheche, in entrambi i casi abbiamo trovato il personale di supporto molto generoso.

Se hai un sistema audio che vuoi mettere in mostra, Roku SoundBridge è il modo perfetto per farlo. L'M2000 e l'M1000 sono quasi identici, ad eccezione delle dimensioni. Quindi, se vuoi risparmiare $ 150 dollari o semplicemente desideri un'unità più piccola, ti consigliamo di scegliere l'M1000. Per noi, tuttavia, possiamo apprezzare il display più grande: sembra così bello.

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