Recensione del Nexus Player: il box di Google è incostante

Google TV è stato un flop. Primo strike. Ma il Nexus Q (ricorda quella cosa?), Ora Quello era una parodia. È passato da eroe a zero nel giro di pochi giorni dopo che i critici lo hanno criticato per essere scarno nelle funzionalità e grasso nel prezzo ($ 300 senza telecomando? No grazie). Alla fine Google abbandonò il Nexus Q quando si rese conto di aver fatto un grosso pasticcio... di nuovo. Sciopero 2.

Google ha un’ultima possibilità di diventare un attore importante in un gioco altamente competitivo che coinvolge grandi colossi come Apple,

Roku e Amazon, e sta andando alla grande con il Nexus Player prodotto da Asus.

La terza volta è il fascino, giusto?

Fortunatamente per Google, quel vecchio assioma sembra giocare a suo favore. Con solide specifiche hardware, il Nexus Player è adatto per competere e con Televisore Android fondamentalmente, il software del giocatore ha un vantaggio esclusivo: il motore di ricerca estremamente potente di Google. Il Nexus Player – e la piattaforma Android TV in generale – mostrano un grande potenziale di successo. Sfortunatamente, il potenziale non aiuta ad alleviare la delusione di un lettore multimediale basato su app che è tristemente a corto di app.

Recensione video

Fuori dalla scatola

È impossibile non fare un paragone tra Nexus Player e FireTV di Amazon: le specifiche hardware sono simili (ma non identiche), funzionano entrambe Androideed entrambi fanno molto affidamento sui giochi per distinguersi da Apple TV e Roku. Quindi, mentre aprivamo, configuravamo e valutavamo il Nexus Player, abbiamo tenuto Amazon Fire TV a portata di mano, confrontando i due fianco a fianco in ogni fase del processo.

Fuori dagli schemi, il Nexus Player non ha la sensazione premium di Fire TV. Mentre Fire TV ha quel rivestimento in silicone morbido, elegante, quasi gommoso sia sulla scatola che sul telecomando incluso, il Nexus Player e il suo telecomando sono ricoperti di plastica nera opaca piuttosto pedonale. Il lato positivo è che la base del Nexus Player è rivestita in gomma antiscivolo e il disco sembra piuttosto solido. Il telecomando in dotazione, tuttavia, sembra fragile. Non possiamo fare a meno di temere che sarà dura sopportare più di un paio di schizzi da un tavolo su un pavimento duro (un evento regolare a casa di questo recensore).

Per questa recensione, abbiamo ricevuto anche il game pad opzionale in stile console che, come il pad della Fire TV, ha un design sorprendente. somiglianza con il controller Xbox One, tranne per il fatto che posiziona entrambe le levette affiancate, con il D-pad posizionato nella parte superiore Sinistra. Il controller di gioco sembra realizzato molto meglio del telecomando del Nexus Player, ma il suo D-pad offre un "clic" meno soddisfacente rispetto al controller di Fire TV. Abbiamo anche notato che il telecomando del game pad del Nexus Player non dispone di tasti di scelta rapida per la riproduzione, la pausa, l'avanzamento veloce o il riavvolgimento.

Sia il Nexus Player che il controller di gioco sono dotati di batterie, e c'è un power brick Asus tipicamente a blocchi per il Player, ma è tutto ciò che ottieni. Non sono inclusi cavi e le istruzioni sono limitate a una singola scheda con due immagini sopra. Supponiamo che Google pensi che tutti abbiano capito l'intera questione della configurazione del set-top box.

Caratteristiche e design

Il disco del Nexus Player in sé è estremamente semplice – troppo semplice, secondo noi. Tre porte si trovano sul retro, inclusa una singola uscita HDMI, una porta Micro USB e una porta di alimentazione CC. Vistosamente assenti sono un jack audio digitale Toslink e un jack Ethernet. Il Roku 3 ha almeno un jack Ethernet e il Fire TV li ha entrambi.

D'altra parte, il Nexus Player supporta l'ultimo standard Wi-Fi (802.11ac) che è in grado di raddoppiare il throughput del precedente standard 802.11n. Ciò pone il Nexus Player in una posizione molto migliore per uno streaming video HD wireless coerente e stabile rispetto alla concorrenza, rendendo l'esclusione di un jack Ethernet meno preoccupante: Se possiedi un router AC wireless o prevedi di acquistarne uno a breve (anche se sono ancora molto costosi). La frustrante mancanza di un jack Ethernet è aggravata dal fatto che Android TV supporta chiaramente tale connessione, evidenziato da un'opzione Ethernet nel menu delle impostazioni.

La mancanza di un jack di uscita audio digitale ottico sarà un problema maggiore per coloro che hanno un'alta qualità sistemi audio, ma non utilizzano necessariamente un ricevitore A/V (o una soundbar) per realizzare tutti i video commutazione. Se la singola uscita HDMI del Nexus Player viene collegata direttamente a una TV, ciò significa l'unico modo per ottenere l'audio a una soundbar o a un ricevitore avviene tramite l'uscita audio digitale della TV, che in genere suona molto peggio.

Sotto il cofano, il lettore Nexus racchiude un processore Intel Atom quad-core da 1,8 GHz con un motore grafico 2D/3D Imagination PowerVR serie 6. Questo si confronta bene con il Qualcomm Snapdragon ARMv7 da 1,7 GHz di Fire TV. Anche il lettore Nexus, come Fire TV, ha 8 GB di spazio di archiviazione, ma ne ha solo la metà RAM a 1 GB.

Dove sono le app?

Sul serio, Google? La tua selezione di app Android è enorme, quindi perché nessuna di queste è presente sul Nexus Player?

Si spera che il Nexus Player offra pieno accesso al Google Play Store e non limiti la selezione delle app come fa Amazon per Fire TV. Non c'è motivo di pensare che Google stia imponendo restrizioni di per sé, ma siamo rimasti delusi nello scoprire che la selezione delle app di apprendimento al momento del lancio è estremamente ridotta. Fondamentalmente ottieni Netflix, Hulu Plus, Crackle, YouTube e Google Play per le tue principali opzioni di streaming video. Al momento, non ci sono Vudu, Amazon Prime Instant, HBO Go, Watch ESPN o altre app popolari... a meno che non consideri popolari Food Network e AOL On per Android TV.

Siamo rimasti estremamente delusi nello scoprire che Plex, la nostra app di lettore multimediale preferita, è disponibile gratuitamente solo per Plex abbonati pass: anche se volessi pagare $ 5,00 per la versione Android standard dell'app, non puoi... non ancora, Comunque. Ma se diventa disponibile, speriamo che le app già acquistate tramite Google Play Store siano disponibili per altre i dispositivi saranno disponibili senza costi aggiuntivi sul Nexus Player o su qualsiasi altra TV Android dispositivo.

La selezione delle app musicali è leggermente migliore, con Pandora Radio per TV, iHeartRadio, TuneIn e Vevo rappresentati, ma Spotify non è ancora supportato. È difficile criticare Google troppo duramente per l'assenza del supporto Spotify pronto all'uso quando Amazon lo ha aggiunto solo di recente. Ma siamo ancora delusi.

Per quanto riguarda i giochi, Amazon è molto, molto più avanti rispetto ad Android TV in questo momento. C'è una modesta selezione di giochi per Nexus Player, ma non sono organizzati particolarmente bene e non sono altrettanto adatti ai bambini.

Tutto questo cambierà nel tempo e siamo ottimisti sul fatto che la piattaforma Android TV offrirà presto tante app quanto Amazon, se non molte di più. Ma perché un elenco di app così deludente per il grande debutto del Nexus Player? Alla conferenza degli sviluppatori I/O di Google abbiamo avuto l'impressione che il porting delle app Android per l'utilizzo su Televisore Android sarebbe un gioco da ragazzi. Allora perché gli sviluppatori di app non si azzuffano per partecipare all'introduzione del Nexus Player?

OK Google, dov'è la ricerca universale?

Speravamo davvero che Android TV supportasse la ricerca universale, e Google afferma di sì, ma per ora nessuna delle (poche) app disponibili per il Nexus Player supporta la ricerca vocale del dispositivo caratteristica. La situazione cambierà in futuro? Chiedi agli sviluppatori di app di aziende come Netflix e Hulu.

Se chiedessimo al sistema dove potremmo guardare gli ABC C'era una volta, avremmo voluto che ci fossero mostrate tutte le opzioni per guardare lo spettacolo. Ciò includerebbe ovviamente le opzioni Google Play Store e YouTube, ma volevamo includere anche Netflix e Hulu Plus. Niente dadi, gente. Android TV attualmente non è diverso da Fire TV in questo senso, almeno per ora. Forse ci aspettiamo troppo dai dispositivi realizzati dai fornitori di contenuti, ma finché Roku è là fuori ce la fa è facile per tutti trovare ciò che vogliono vedere, su ogni servizio disponibile, avrà una distinta vantaggio.

Per essere chiari: Google fornisce un'API aperta che consente agli sviluppatori di app di incorporare funzionalità di ricerca vocale. In teoria, la nostra ricerca per C'era una volta potrebbe un giorno mostrare i risultati di Netflix e Hulu, descrivendo in dettaglio quali stagioni/episodi sono disponibili. Ma per qualche motivo, quella funzionalità non è ancora disponibile.

Il “potere” del motore di ricerca di Google non viene sfruttato come speravamo, ma puoi comunque usarlo a tuo vantaggio. Ad esempio, abbiamo chiesto tramite ricerca vocale com'era il tempo e ci sono state mostrate le condizioni attuali nella nostra zona. Ti dirà che ore sono e se gli chiedi quanto dista Venere, ti dirà anche quello. La query di ricerca metterà in coda anche la musica su richiesta. Ad esempio, abbiamo detto "suonami un po' di funk" e in un batter d'occhio abbiamo fatto delle jam disco (non importa che la qualità audio fosse davvero bassa).

Il più grande vantaggio della query di ricerca, tuttavia, è aiutarti a trovare i contenuti nel modo in cui desideri trovarli. Ad esempio, puoi chiedere di vedere un elenco di film nominati all'Oscar del 2010 o di film sugli spaventapasseri e otterrai esattamente ciò che chiedi.

Colata

La capacità del Nexus Player di agire come un dispositivo di trasmissione potrebbe essere il suo punto di forza più potente a lungo termine. Sia gli utenti Android che iOS possono lanciare contenuti sul Nexus Player proprio come farebbero con un dongle Chromecast. Questo può sembrare un piccolo vantaggio quando il lettore offre il proprio telecomando e le proprie app, ma ce ne sono diverse smartphone e le opportunità di mirroring del tablet che gli utenti vorranno cogliere. Inoltre, puoi immaginare l'indignazione che ne deriverebbe se Google non avesse reso il Nexus Player lanciabile?

Esperienza utente complessiva

Il Nexus Player ha ciò di cui ha bisogno per fornire un'ottima esperienza utente, ma non è ancora disponibile. La selezione delle app è scarsa, la ricerca non è universale, ci sono troppo poche categorie per organizzare i contenuti e la stabilità del Wi-Fi era difettosa sull’affollata rete del nostro ufficio. A parte questo, l'interfaccia utente va bene. Ci piace la grafica e la navigazione è scattante. Tutto il resto può essere risolto – e deve esserlo – la domanda è se/quando Google riuscirà a risolverlo.

Conclusione

Quando è uscita Amazon Fire TV, pensavamo che il supporto delle app fosse un po’ scarso, ma speravamo che la situazione cambiasse. Lo ha fatto, e lo ha fatto molto velocemente. In questi giorni ci godiamo parecchio il nostro box Amazon Fire TV e ai nostri figli piace ancora di più (giochi).

Il Nexus Player, però, ha una strada più dura da percorrere. Debutta con ancora meno app e giochi rispetto a Fire TV, e lo fa molto tardi nel gioco. Le vacanze sono alle porte e il Nexus Player non è pronto per illuminare di sorrisi i volti delle persone una volta scartato. Potrebbe essere un grosso problema. Tuttavia, se diamo a Google il tempo di sviluppare l’offerta di app di Android TV e di rafforzare le capacità di ricerca del sistema, potremmo finire per apprezzarlo più della nostra Fire TV.

Nella sua forma attuale, il Nexus Player è troppo deludente per correre a comprarlo subito, ma ha un potenziale, che è più di quanto si potesse mai dire Google TV o il Nexus Q.

Alti

• Hardware competitivo sotto il cofano
• Compatibile con Wi-Fi 802.11ac
• Gioco fluido
• Navigazione veloce
• Cast capace

Bassi

• Selezione di app limitata al momento del lancio
• Opzioni di connessione limitate (niente Ethernet!)
• Nessuna ricerca universale (solo risultati di Google Play)

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