I progetti di eliche X-57 completamente elettriche sono sottoposti a test in galleria del vento
Mentre la menzione della NASA il più delle volte evoca immagini di spazio e astronauti, l'agenzia lavora anche su progetti incentrati su questioni un po' più vicine alla terraferma.
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Prendi l'aereo completamente elettrico X-57 Maxwell. La NASA ha sviluppato il piccolo aereo negli ultimi quattro anni con l'obiettivo di creare una macchina volante che fosse efficiente, silenziosa e meno dannoso per l'ambiente rispetto agli aerei convenzionali.
I componenti del suo ultimo prototipo sono stati recentemente sottoposti a test nella galleria del vento presso il Langley Research Center della NASA a Hampton, in Virginia.
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Mirati a raccogliere dati operativi e prestazionali in varie condizioni di volo, i test ne hanno utilizzati due gruppi di eliche in scala reale forniti da Empirical Systems Aerospace (ESAero) di San Luis Obispo, California.
La NASA ha detto che installerà 12 di questi motori elettrici ed eliche ad alta portanza nella configurazione finale dell'X-57, chiamata Modifica IV o Mod IV.
I test nella galleria del vento si sono svolti per un periodo di un paio di settimane, con l'hardware esposto a velocità del vento fino a 90 nodi durante un totale di 14 ore di funzionamento dell'elica motorizzata.
Come puoi vedere nell'animazione al computer in alto, l'aereo decolla e atterra utilizzando sei serie di eliche a motore su ciascuna ala, nonché due motori più grandi situati all'estremità di ciascuna ala.
Per aumentare l'efficienza del volo, le pale delle 12 eliche più piccole sono riposte per eliminare la resistenza una volta lanciate l'aereo raggiunge la velocità di crociera di 175 mph, con i due motori più grandi che da soli forniscono potenza sufficiente mantenere il volo.
“L’obiettivo principale della NASA per l’X-57 è condividere la progettazione della propulsione elettrica, le lezioni apprese e il processo di aeronavigabilità con i regolatori, man mano che nuovi mercati di aerei elettrici iniziano ad emergere”, ha affermato l’agenzia. disse sul suo sito web.
Ci sono infatti un numero crescente di aziende sviluppo di piccoli aerei elettrici, molti di loro puntano ai cosiddetti servizi di “taxi volante” per il trasporto urbano.
Per quanto riguarda la NASA, lavora sui suoi aerei X e razzi sperimentali da oltre 70 anni come parte degli sforzi per la ricerca di nuove tecnologie e concetti aerodinamici.
L’aereo X-57 della NASA fu chiamato Maxwell in onore di James Clerk Maxwell, un fisico scozzese del XIX secolo che divenne noto per il suo lavoro pionieristico nell’elettromagnetismo.
L’aereo deve ancora prendere il volo, ma la NASA punta a farlo volare per la prima volta nei prossimi 12 mesi.
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