IMAX con laser rende il mega schermo ancora migliore

Non c'è davvero niente come l'assoluta grandezza dell'IMAX.

Volare sull'ala dello Spitfire della RAF di Tom Hardy sopra l'oceano Atlantico color smeraldo, grazie allo schermo da 80 piedi stivato all'interno della sede centrale di IMAX a Toronto, in Ontario, è stato un commovente promemoria di ciò che IMAX può fare per il tuo sensi.

Prima del mio viaggio a Toronto erano passati diversi anni dall'ultima volta che avevo sperimentato l'IMAX (e "esperienza" è sicuramente la parola giusta), una visione 3D di Avatar essendo il mio ultimo pellegrinaggio sul mega schermo. Grazie in gran parte agli ultimi progressi dell’azienda nella tecnologia di proiezione laser, da allora il formato non ha fatto altro che migliorare, e il tour de force da 70 mm di Christopher Nolan, Dunkerque, è stata sicuramente una corretta reintroduzione.

Il motore Rolls Royce dell’aereo ronzava con la forza gutturale di una muscle car, luci spettrali lungo l’acqua e il cielo coperto di nuvole scintillavano di vivide luci. realismo e la grana della pellicola, amplificata dalle mostruose dimensioni dello schermo, hanno aggiunto la giusta miscela di nuova tecnologia e magia cinematografica della vecchia scuola per attirarmi In. IL Dunkerque La clip faceva parte di una demo di 20 minuti selezionata con cura dai vertici di IMAX per presentare i suoi nuovi proiettori laser a mega catene di cinema come AMC e Regal/Cineworld. Basti dire che è una presentazione impressionante.

La battaglia per i bulbi oculari

Con 50 anni di esperienza nel settore, schermi in oltre 1.300 location e la sua nuova tecnologia di proiezione laser estesa a più sale, IMAX sembra vitale oggi come non lo è mai stata.

Questo, nonostante l’azienda sia sotto assedio su tutti i fronti: c’è La nuova abbagliante tecnologia di proiezione laser di Dolby Cinema, un nuovo emissivo invadente Schermo cinematografico LED di Samsung sperando di sconvolgere del tutto il settore, una cornucopia di prodotti home theater di fascia alta - da Dolby Atmos ai televisori OLED – e alla languida seduzione dello streaming, che sembrano attrarre gli aspiranti spettatori IMAX verso altri angoli dell’universo dell’intrattenimento.

Eppure, a sentire l’esuberante Chief Technology Officer di IMAX, Brian Bonnick, quando si tratta di concorrenti, IMAX non ha paura.

"Viviamo la nicchia." Bonnick dice. "Non lo fanno."

Ha ragione. Anche se non tutte le sale IMAX vantano megaschermi come quello della sede centrale, anche nelle sale più piccole, il suono e la qualità del suono curati da IMAX i sistemi di proiezione, i suoi schermi avvolgenti, le sue normative rigorose e il supporto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, lo rendono tra le esperienze teatrali più ricercate in esistenza.

Il comportamento distaccato di Bonnick sembra derivare anche dal fatto che IMAX ha guidato – e ridefinito – il panorama cinematografico per tutti i suoi cinque decenni ormai, reinventando e perfezionando continuamente la propria tecnologia. Il veterano del teatro paragona la compagnia a un hotrod, sempre riorganizzante e aggiungendo nuove parti per una corsa più emozionante.

Perché, laser

L’ultima riorganizzazione di IMAX e oggetto della nostra visita al centro di ricerca e sviluppo dell’azienda con sede a Toronto center, sono i nuovi proiettori laser dell’azienda, in particolare il suo nuovo sistema laser a proiezione singola. I laser non sono una novità per IMAX: il suo sistema di proiezione a doppio laser, chiamato GT, è presente in sale selezionate ormai da alcuni anni. Ma quest'ultima creazione è la prima a utilizzare un singolo proiettore che fornisce l'esperienza completa "IMAX con laser" su IMAX più piccoli schermi (dove uno schermo alto 80 piedi conta ancora come “più piccolo”), rendendolo meno costoso e più facile da implementare in più sale.

La luce laser offre una miriade di miglioramenti rispetto alle tradizionali lampade per proiettori allo xeno, comprese immagini più luminose (laser IMAX le proiezioni diventano circa il 60% più luminose rispetto ai proiettori standard), più colori e, cosa forse più importante, migliori contrasto.

Per i suoi nuovi proiettori, IMAX ha essenzialmente miniaturizzato la sua tecnologia laser per ridurre i costi per i cinema più piccoli. dove IMAX utilizza schermi avvolgenti posizionati più vicino al pubblico per mantenere la sua importantissima periferica immersione. Il sistema offre un rapporto d'aspetto di 1,9:1 (rispetto a 1,43:1 della GT) e richiede meno manutenzione rispetto al doppio proiettore sistemi, che devono essere calibrati e migliorati digitalmente per soddisfare le rigorose specifiche IMAX per una perfetta sincronizzazione Immagine.

Parte del segreto del nuovo sistema è ciò che l’azienda chiama laser “a doppio accoppiamento”, che sembrano spessi contenitori posti sotto l’obiettivo del proiettore. Questi offrono un'iniezione più diretta della luce laser che consente, tra gli altri vantaggi, di alloggiare i proiettori in sale di proiezione più piccole. Al contrario, il sistema a doppia proiezione utilizza laser accoppiati a fibra, che avvolgono la luce laser attraverso un tubo in fibra ottica, degradando leggermente la luce.

I proiettori sono realizzati utilizzando materiali dell’era spaziale, tra cui Invar, una lega di nichel-ferro che secondo Bonnick è una delle più stabili termicamente materiali esistenti, così come un altro materiale misterioso che è più forte dell'acciaio e fatto di materiali che IMAX non divulga ai media tipi.

Entrambi i sistemi di proiezione sono alimentati dallo stesso motore di luce laser che utilizza la tecnologia di illuminazione senza prismi brevettata di IMAX, sviluppata in parte grazie a un bottino di circa 120 brevetti IMAX demoliti dai rottami di quella che una volta era Kodak, raccogliendo 30 ingegneri nel processi. Invece di forzare la luce laser attraverso prismi di vetro come i tradizionali proiettori allo xeno (e persino il sistema di proiezione laser di Dolby), i proiettori laser di IMAX inviano segnali rossi, verdi e blu laser direttamente a ciascuno dei tre chip di modulazione (chiamati chip Digital Micromirror Device) montati su un telaio Invar, che riduce la quantità di vetro ottico che l'immagine deve passare Attraverso.

Secondo IMAX, il design Invar fornisce un'immagine più stabile grazie al migliore raffreddamento di ciascuno dei tre chip, insieme a un contrasto migliorato e un'immagine più nitida per una migliore precisione nei dettagli, misurata fino al micron. Come abbiamo detto, questi ragazzi prendono sul serio queste cose.

Bonnick afferma inoltre che solo il sistema laser di IMAX può creare il vero nero sullo schermo, nonostante ciò Il sistema Dolby offre un contrasto incredibile e una luminosità migliore, raggiungendo 38 piedi-lambert rispetto a IMAX 22. Bonnick ammette addirittura che il sistema Dolby può offrire un contrasto più sorprendente quando si tratta di immagini con meno colori, come un cielo stellato – qualcosa di cui posso spiegare grazie a una recente osservazione Di La Forza si risveglia al Dolby Cinema, dove sono rimasto costantemente sbalordito dalle riprese nello spazio.

D'altro canto, Bonnick dice che quando si tratta di "contrasto interframe" dove sono presenti più sfumature di bianchi e i neri vengono mostrati sullo schermo contemporaneamente, il sistema IMAX ha il vantaggio perché sta effettivamente creando un nero Immagine. "Quando Dolby diventa nero, in realtà stanno spegnendo due chip", afferma Bonnick. Afferma che questo rende il sistema laser di IMAX migliore nel mostrare il realismo, mentre Dolby Cinema, ammette, vince con alcuni contenuti di fantascienza.

Per sfruttare il riferimento all'auto di Bonnick, puoi pensarlo un po' come paragonare una Ferrari a una Lamborghini: entrambe hanno i loro punti di forza e ti divertirai tantissimo a sederti O.

Suono serio

Naturalmente, anche se la proiezione laser è stata il plat du jour del nostro tour, saremmo negligenti se non parlassimo dell'IMAX sistema audio completo, che ancora una volta differisce dal sistema Atmos sempre invasivo di Dolby, ma ha molto di cui vantarsi Di. A differenza del suono 3D basato su oggetti fornito da Atmos, che consente fino a 64 individui altoparlanti in un teatro per fornire un posizionamento singolare di "oggetti sonori", il sistema IMAX è qualcosa di più vecchia scuola.

L'azienda utilizza enormi altoparlanti caricati a tromba sviluppati internamente per creare un sistema audio a 12 canali e diversamente qualsiasi altro sistema surround esistente, consente anche la trasmissione del segnale audio a gamma completa al canale dei bassi. Francamente, quando si tratta della massima immersione surround, prenderemo ancora Atmos, poiché ha semplicemente più altoparlanti con cui lavorare e, quindi, più opzioni.

Detto questo, gli altoparlanti IMAX presentano alcuni vantaggi reali. Sviluppato e curato secondo le esatte specifiche di IMAX in tre diverse dimensioni, comprese mostruosità imponenti che sembrano qualcosa che vedresti nella grotta dei pipistrelli: il sistema offre potenza di scuotimento della stanza, splendidi dettagli sui medi e sugli acuti e una musica profonda basso. In effetti, il sistema che abbiamo ascoltato nel cinema IMAX di Toronto, che comprendeva 8 (contateli, 8) subwoofer, e utilizzato il sistema di "sorgente puntiforme proporzionale" dell'azienda, è stato tra i più straordinari che abbiamo mai visto sentito.

Ciò è stato aiutato dall’impressionante trattamento acustico dell’IMAX, che ha avvolto le nostre orecchie in un silenzio solenne e privo di riflessioni nel momento in cui siamo entrati nel teatro di Toronto. E, secondo Bonnick, mentre Dolby e altri cinema si affidano a diffusori di terze parti, IMAX non solo personalizza manualmente i propri diffusori, ma anche l’help desk dell’azienda, attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che gestisce il 94% di tutti i problemi tecnici da remoto – può fare cose come compensare istantaneamente un altoparlante guasto aumentando l'alimentazione al resto del sistema tramite computer, il tutto da metà strada mondo.

Il futuro?

Non si può negare che la proiezione laser di IMAX offra il tipo di esperienza difficile da eguagliare in qualsiasi altro posto nel cinema. Ma riuscirà l’azienda a rimanere vitale nel panorama dell’intrattenimento in continua evoluzione?

Dopo averlo sperimentato personalmente e aver parlato con la leadership dell'azienda, è evidente che IMAX non si aggrappa alle sue glorie passate come un vecchio dinosauro teatrale. In effetti, IMAX sembra ben posizionato per catturare lo zeitgeist cinematografico oggi come lo era quando i suoi primi schermi di dimensioni mondiali iniziarono a mostrare... beh, i dinosauri.

"Il nostro gruppo più numeroso sono i fanboy", ci ha detto Bonnick, e sono stati pronti e disposti a pagare per i cinema più grandi di IMAX. Dopotutto, questa è la generazione “experience first”, dove i ventenni sono molto più propensi a uscire per un buon pasto o andare in discoteca piuttosto che spendere soldi per beni o vestiti. Quando il pubblico più giovane scende dal telefono per andare a teatro, ha detto Bonnick, desidera un'esperienza premium. Ciò si adatta perfettamente a IMAX, soprattutto quando si tratta dei suoi schermi più grandi e luminosi, e l'azienda ha anche esplorato altri vie di intrattenimento basate sull’esperienza, come la realtà virtuale.

Bonnick vede un futuro in cui il multiplex da 24 sale verrà lentamente sostituito da 10 o 12 sale, con uno schermo IMAX a un'estremità e una sala VR ricca di funzionalità (o qualcosa di simile) nella hall.

Per quanto riguarda i nuovi schermi cinematografici LED ultraluminosi di Samsung? IMAX sta tenendo d'occhio la tecnologia, ma Bonnick pensa che sia molto lontana, sostenendo che è ancora troppo costoso da creare. Anche se potessero, Bonnick pensa che non saprebbero cosa farne per creare una “esperienza simile a un film”.

Ovunque si svolga il panorama dell'intrattenimento, IMAX si aspetta di essere lì, con la tecnologia più recente al seguito. E noi, il pubblico che va al cinema, ne trarremo vantaggio.

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