Come la scheda SIM nel telefono potrebbe rendere i medicinali più economici

I gadget elettronici sono un pot-pourri di elementi costosi e rari, ma la maggior parte di essi finisce per finire accumulandosi in una discarica di rifiuti elettronici invece di essere riciclato. Non è perché ci manca la tecnologia per riciclarlo, ma a causa di fattori come la gestione dei costi e l’efficienza dei processi.Le carte SIM sono tra le parti del telefono che finiscono per essere sprecate senza molta adesione in termini di sforzi di riciclaggio.

Ora, i ragazzi dell’Imperial College di Londra hanno ideato un metodo per riciclare le carte SIM che può potenzialmente contribuire a rendere i medicinali più economici. In un mondo in cui l’accessibilità all’assistenza sanitaria è in crisi, soprattutto negli Stati Uniti, dove le persone pagare il prezzo più alto a livello globale a 1.300 dollari all’anno sui medicinali: questo incoraggiante metodo di riciclaggio SIM rivolto all’industria farmaceutica potrebbe essere una manna dal cielo.

È tutta una questione di quell'oro

Al centro di questa promettente soluzione c’è l’oro, un composto dell’oro, per dirla precisamente. Le carte SIM utilizzano il rivestimento dorato perché è un eccellente conduttore di elettricità. Inoltre, resiste ai danni corrosivi nel tempo molto meglio di altri metalli preziosi, come l'argento. La quantità utilizzata, tuttavia, è piuttosto ridotta e bisognerebbe raccogliere migliaia di carte SIM per estrarre qualche grammo d'oro.

Questo non è un processo molto valido dal punto di vista economico, sia a livello individuale che su scala industriale. Il problema più grande sono i metodi di estrazione, che sono complessi e costosi. In risposta, le professoresse Angela Serpe e Paola Deplano dell'Università di Cagliari in Italia hanno sviluppato un metodo semplice per recuperare oro e altri metalli preziosi dall'elettronica.

Quindi, che ruolo ha questo nel business della produzione di medicinali? Ebbene, l'oro è anche un eccellente catalizzatore, il che significa che può accelerare il processo delle reazioni chimiche. Il processo sopra menzionato si basa sulla macinazione, sulla rimozione della plastica e sul trattamento chimico dei rifiuti elettronici per recuperare l’oro in una forma composta, che non è così preziosa come il metallo scintillante stesso.

Infatti, il composto d’oro prodotto alla fine del processo non produrrà facilmente oro puro da riutilizzare nei circuiti elettronici. Qui è dove alcune menti dell'Imperial College di Londra hanno trovato una soluzione. Guidati dai professori James Wilton-Ely e Chris Braddock, hanno trovato un modo per utilizzare questo composto d'oro riciclato come catalizzatore per applicazioni farmaceutiche.

Come funziona tutto questo

Il team ha applicato il composto d’oro come catalizzatore in molteplici reazioni chimiche per produrre medicinali come farmaci antidolorifici e antinfiammatori. Con loro sorpresa, l’oro “rifiuto: nelle loro mani” ha funzionato altrettanto, o meglio, dei catalizzatori attualmente utilizzati”.

Un’altra importante scoperta è stata che questo composto d’oro derivato dalle carte SIM di scarto potrebbe anche essere riutilizzato, il che aumenta ulteriormente la sua attrattiva in termini di efficienza dei costi. UN documento di ricerca, che è ora disponibile in ACS Publications, afferma che "questa è la prima applicazione diretta nella catalisi omogenea dei prodotti di recupero dell'oro provenienti dai rifiuti elettronici".

Questo processo di recupero a basso impatto consente di ottenere oro come catalizzatore da carte SIM scartate e altri rifiuti elettrici e le apparecchiature elettroniche non solo sono più economiche, ma anche molto più sostenibili dal punto di vista ambientale rispetto a quelle commerciali estrazione.

SIM rimanenti = medicinali più economici

Il documento aggiunge che “anche la produzione non ottimizzata e su piccola scala” del catalizzatore d’oro, ottenuto sotto forma di solido cristallino nero, è significativamente più economico delle opzioni tradizionali attualmente utilizzate in campo farmaceutico industria. Naturalmente, è anche molto meno dannoso per l’ambiente rispetto alle operazioni di estrazione dell’oro.

Anche dopo essere stati utilizzati come catalizzatori durante un lotto di sintesi di medicinali e recuperati mediante un semplice processo chimico, i composti dell'oro sono privi di impurità organiche. In parole povere, possono essere utilizzati per catalizzare i processi di produzione dei medicinali fino a otto volte senza alcuna perdita di efficacia.

Il team conclude che i catalizzatori convenzionali in oro possono essere sostituiti con “alternative più sostenibili ed economiche recuperate da milioni di tonnellate di rifiuti elettronici attualmente mandati in discarica ogni anno." Con l’adozione di massa, i benefici derivanti da questa svolta potrebbero benissimo essere trasferiti all’industria farmaceutica per produrre più medicinali conveniente.

In tempi in cui anche la Casa Bianca doveva intervenire con un ordine esecutivo Per abbassare il prezzo dei farmaci soggetti a prescrizione, il mondo potrebbe sicuramente utilizzare innovazioni come questa. Un altro notevole progetto finalizzato al riciclo delle SIM card proviene dalla Kids Non-Profit Organization (KNPO), che ha utilizzato carte SIM riciclate per realizzare catarifrangenti di sicurezza. L’obiettivo era utilizzarli per prevenire gli incidenti stradali.

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