La Disney non è estranea a reinventare le sue proprietà più popolari, ed è esattamente ciò che lo studio ha fatto con i film del 2019. Il Re Leone, un remake dell'omonimo film del 1994 che ha sostituito l'animazione tradizionale con un ambiente fotorealistico generato dal computer e personaggi animali.
Diretto da Jon Favreau, il film segue un giovane cucciolo di leone di nome Simba che deve abbracciare il suo destino di sovrano del paese e vendicare l'omicidio di suo padre. Il team degli effetti visivi del film è stato incaricato di far parlare un intero cast di animali fotorealistici in CG – e cantano di tanto in tanto, ripercorrendo la storia di Simba, ed è stato guidato dal tre volte vincitore dell'Oscar Robert Legato.
Digital Trends ha parlato con Legato del suo lavoro su Il Re Leone, che non solo lo ha riportato a un film incentrato sugli animali dopo aver vinto un Oscar per il 2017 Il libro della giungla, ma i realizzatori e il cast hanno anche fatto affidamento su un ambiente di realtà virtuale immersiva per rendere nuovamente nuova una storia familiare.
Il Re Leone è uno dei cinque film in lizza per un Academy Award nella categoria “Migliori effetti visivi” quest'anno.
Tendenze digitali: sono passati alcuni anni da te Lavorato su Il libro della giungla. Quali sono stati i maggiori cambiamenti nel tuo approccio e negli strumenti a tua disposizione da quando hai lavorato a quel film?
Roberto Legato: Sono state perfezionate così tante cose con cui avevamo appena iniziato Libro della giungla. Il problema con questo tipo di lavoro è che quando inizi a lavorare su un film, ci vogliono un paio d'anni, e quando arrivi finiscilo, ci sono tutte le cose nuove che sono state migliorate o diventano il nuovo standard, ma sei bloccato con ciò che hai iniziato con.
Può funzionare a tuo vantaggio, però, come ha fatto con questo. In questo caso, le persone che ci hanno lavorato Libro della giungla ha anche lavorato Re Leone - quindi sono migliorati in quello che fanno. Una volta che hai una certa esperienza nel fare qualcosa, diventi migliore. Puoi vedere quali erano i tuoi problemi nel film precedente e questo migliora.
Come è cambiata la tecnologia?
Bene, abbiamo cambiato completamente il modo in cui realizzavamo i paesaggi in questo film, perché sapevamo che il film dipendeva davvero da loro. Uno dei punti di forza del film è che sembra un film epico girato in Africa.
Abbiamo utilizzato tecniche di ombreggiatura dei capelli che simulano il modo in cui i singoli capelli vengono colpiti dalla luce solare e il modo in cui la luce rimbalza su di essi per creare l'erba, per poi trasformarla in chilometri e chilometri di paesaggio africano. Tra questo e il modo in cui l'abbiamo usato per gli animali, i calcoli erano più pesanti e abbiamo pagato il prezzo in termini di tempo necessario per il rendering, ma ne ottieni qualcosa di veramente eccezionale.
L'altra cosa che abbiamo fatto è stata la necessità di questo particolare tipo di stile fotografico che lo facesse sembrare un film live-action splendidamente girato. Abbiamo assunto il direttore della fotografia Caleb Deschanel e ha costruito strumenti per poter fare ciò che aveva fatto per anni con la sua fotografia. In questo modo, ha potuto portare la sua sensibilità artistica nel film senza che fosse eccessivamente tecnico o informatico.
Come hai fatto a farlo? La realizzazione di un film in un ambiente generato dal computer in genere non si presta alla cinematografia tradizionale.
Fondamentalmente abbiamo creato una versione della nostra interfaccia con l'ambiente che somigliava molto a come la si fotografa. Invece di usare un mouse su un computer e capire il movimento della telecamera in quel modo, abbiamo avuto un orientamento intuitivo e live-action con impugnatura per spostare il carrello, un operatore della gru, un estrattore di messa a fuoco e Presto. Di solito le consideriamo posizioni meccaniche, ma non lo sono: sono artistiche. Se sei un operatore della macchina fotografica, la tua impugnatura dolly ti dà la qualità fluida del movimento che vedi nelle fotografie, quindi avevamo una impugnatura dolly e un estrattore di messa a fuoco in quell'ambiente.
Con un focus puller, vuoi che la tua attenzione si stia spostando naturalmente da una cosa all'altra. Quanto tempo i tuoi occhi indugiano e quando ti sposti è ispirato da ciò che vedi. Quindi quello che stavamo creando era un modo per dare un tocco umano a tutto ciò in questo ambiente e lasciare che il nostro intuito di cineasti prendesse il sopravvento. Quando scatti, puoi provare diverse angolazioni o andare più veloce o più lento in base alla tua risposta intuitiva a ciò che stai vedendo. Puoi fare tutto questo, vedere i risultati, aggiustare una cosa o l'altra, e poi ecco, stai girando un film in quell'ambiente proprio come faresti su un palcoscenico dal vivo. E questo si ripercuote sul film. Sembra che potrebbe essere reale perché assomiglia a ogni film che tu abbia mai visto.
Hai menzionato parecchio l'ambiente in cui è stato girato il film, e so che la realtà virtuale era una parte importante di quel mondo. In che modo la realtà virtuale ha contribuito alla creazione Il Re Leone?
Quando realizzi un film, vai alla ricerca delle location, hai la sceneggiatura e poi inizi a perfezionarla tutta. Coinvolgi gli attori, pianifichi tutto e alla fine inizi a fotografare tutto e a realizzare il film. La realtà virtuale ti dà la possibilità di creare un set che non hai ancora costruito e di poterlo esplorare, illuminarlo e posizionarci sopra una telecamera. Potremmo passeggiare per il luogo con le persone, mettere un animale qua o là e guardarlo camminare dal punto A al punto B mentre ripercorriamo il suo dialogo.
Come ho detto prima, ci consente di accedere all'intuizione del regista, perché puoi dire: "Fai due passi indietro e riprova qui" o anche "Sai, sarebbe meglio se spostassimo l'intero set un po' a sinistra, o forse potremmo semplicemente spostare un po' il sole in modo da evidenziarli a destra tempo."
Ad esempio, avevamo cinque o sei persone in VR per esplorare le location. Andavamo dal punto A al punto B, esploravamo per chilometri e sceglievamo la posizione giusta per la scena giusta. E gli attori, prima ancora di recitare le loro battute, possono vedere dov'è la scena ed esattamente cosa vedrebbe il loro personaggio. Non sono in una stanza nera con un leggio e una scritta sopra. Stanno accedendo alla loro intuizione.
Hai riscontrato sfide o vantaggi unici nell'usare la realtà virtuale in questo modo?
Bene, un esempio di quanto sia ridicolo è che ad un certo punto c'erano cinque persone in una stanza. Erano a un paio di metri di distanza l'uno dall'altro. Una volta che sei in VR e inizi a muoverti, voli come Superman da un luogo VR all'altro. Puoi essere a tre miglia di distanza [nel mondo virtuale] e dire: "Ehi, dovresti dare un'occhiata al mio scatto". All'inizio, il la risposta di solito era: "Aspetta, dove sei?" Non avevamo idea di come capire dove fosse qualcuno o come fosse arrivato Là. Quindi la notte successiva, abbiamo chiesto ai nostri che scrivono il software di farlo in modo che se indichi Caleb e fai clic su di lui, arriverai dove si trova. Quindi tutti erano liberi di girovagare e dire: "Okay, ho trovato una buona inquadratura da qui" e potevi fare clic sull'icona di Jon Favreau, sulla mia o sull'icona di Caleb.
A quel punto abbiamo iniziato a parlare come parla davvero una troupe cinematografica. Potremmo dire: “Bene, se lo facessimo da lì, spostiamo l’albero e magari mettiamo la cascata qui” e così via. Rende molto accessibile realizzare un film dall'aspetto live-action. Sembrava un film live-action perché era ciò che intendevamo produrre: qualcosa che sembrasse potuto essere effettivamente fotografato. Quindi puoi perderti in questo e semplicemente guardare la storia svolgersi.
Come ti sei avvicinato al far parlare gli animali questa volta? Hai impiegato qualcosa di simile a quello che hai usato in Libro della giungla?
In parte è che hai già esperienza nel farlo e lo rendi semplicemente migliore. Ma questo è solo una parte. Quando un pappagallo parla, dice frasi complete e tu puoi capirlo. Ma non muove il becco su ogni sillaba. Quando una persona parla, non pronunci ogni sillaba di ogni parola. La tua lingua o altre parti del tuo corpo lo fanno per te. Quindi non abbiamo articolato eccessivamente il tutto. Abbiamo puntato sulla sottigliezza.
Quando qualcuno enfatizza eccessivamente qualcosa, tendi a vedere la sua bocca pronunciare una parola in modo drammatico, ma quando parla sottovoce, a volte le sue labbra non si muovono nemmeno. Quindi sembra una cosa audace da fare, ma alla fine è quello che abbiamo fatto con gli animali. L'abbiamo fatto con Libro della giungla, ma quando siamo arrivati non eravamo così bravi come eravamo Re Leone.
Ci siamo anche assicurati di non alterare la natura fisica dell'animale. I personaggi erano realizzati esattamente come animali veri, con gli stessi legamenti, gli stessi muscoli e così via. Anche quella fu un’innovazione, perché non era un facsimile. Era un modello che poteva fare solo ciò che poteva fare l'animale reale. Una volta stabilito ciò, abbiamo lavorato all'interno di quel modello.
Quello della Disney Il Re Leone è ora in streaming su Disney+. È uno dei cinque film nominati quest'anno per un Academy Award nella categoria "Migliori effetti visivi".
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