Neil Armstrong è diventato il primo uomo a mettere piede sulla luna nel 1969, ma chi sarà la prima donna?
La NASA ha offerto un grande indizio questa settimana quando ha svelato ufficialmente la squadra di astronauti idonea per l’imminente missione di allunaggio pianificata come parte del programma Artemis.
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I 18 astronauti - nove donne e nove uomini (alcuni nella foto sotto) - sono stati presentati da Vice Il presidente Mike Pence alla riunione del Consiglio spaziale nazionale di questa settimana presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.
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"Vi do gli eroi che ci porteranno sulla luna e oltre: la generazione Artemis", ha detto Pence, aggiungendo: “È sorprendente pensare che il prossimo uomo e la prima donna sulla luna siano tra i nomi che noi appena letto. Gli astronauti dell’Artemis Team rappresentano il futuro dell’esplorazione spaziale americana – e quel futuro è luminoso”.
Gli astronauti Artemis della NASA provengono da una vasta gamma di background, competenze ed esperienze. Alcuni hanno già viaggiato nello spazio, mentre altri devono ancora vivere la loro prima avventura lontano dalla Terra.
Kate Rubins, ad esempio, è stata selezionata come astronauta nel 2009 e lo è attualmente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Rubins è stata la prima persona sequenziare il DNA nello spazio e ha effettuato due passeggiate spaziali fino ad oggi.
Kayla Barron, invece, deve ancora intraprendere una missione spaziale. Selezionata dalla NASA nel 2017, Barron ha conseguito un master in ingegneria nucleare e oltre alle sue credenziali di astronauta è anche tenente comandante della Marina degli Stati Uniti.
È disponibile un elenco che mostra i nomi di tutti i 18 astronauti di Artemis sul sito web della NASA.
La NASA sperava di portare la prima donna e il prossimo uomo sulla superficie lunare nel 2024, ma un recente rapporto dell’agenzia spaziale ha indicato che problemi di finanziamento, aumento dei costi e ritardi nella programmazione potrebbero far slittare la data.
Prima di riportare gli esseri umani sulla Luna, la NASA deve prima eseguire con successo un volo di prova senza equipaggio verso il nostro vicino più vicino utilizzando il suo Razzo SLS E Veicolo spaziale Orione, seguito da un sorvolo della luna con equipaggio. Deve anche costruire la sua stazione spaziale Lunar Gateway in orbita lunare per la consegna di astronauti e attrezzature sulla superficie lunare, mentre si dovrà selezionare anche un progetto per l'importantissimo lander lunare e poi costruito.
"C'è così tanto lavoro entusiasmante davanti a noi mentre torniamo sulla Luna, e ci vorrà l'intero corpo degli astronauti per realizzarlo", ha detto questa settimana l'astronauta capo Pat Forrester. “Camminare sulla superficie lunare sarebbe un sogno diventato realtà per ognuno di noi, e qualsiasi ruolo possiamo svolgere per realizzarlo è un onore. Sono orgoglioso di questo particolare gruppo di uomini e donne e so che ognuno di loro farebbe un lavoro eccezionale rappresentando la NASA e gli Stati Uniti in una futura missione Artemis”.
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