Esclusivo: come Pixel 4 di Google si distingue per il design

Mentre prendo la metropolitana di New York, spesso mi ritrovo a fare un gioco d'ipotesi per capire quali telefoni usano i miei compagni pendolari. A volte rimango perplesso, ma ogni volta che vedo un design bicolore con un po' di contrasto, non c'è dubbio che sto guardando un telefono Google Pixel.

I pixel non assomigliano al resto. IL primo Pixel E Pixel 2 ha utilizzato materiali diversi sul retro, un mix di metallo e vetro, insoliti per un telefono. Mentre l'intera parte posteriore era in vetro sul Pixel 3, è rimasta la distinta estetica bicolore con una miscela di lucido e opaco. Questo look è diventato iconico e ora è inequivocabilmente Google.

Ma il nuovo Pixel 4 è diverso. È la prima revisione del design da quando Google ha introdotto il Pixel originale nel 2016

, sebbene richiami ai suoi predecessori in modi sottili. L’aspetto bicolore non è così evidente ma è ancora lì, e i designer – Max Yoshimoto e Alberto Villarreal – credono fermamente nel Pixel 4 diventerà distinto e riconoscibile come i suoi antenati. Ho avuto la possibilità di parlare con la coppia, che fa parte del team creativo per Consumer Hardware di Google, per conoscere il processo di progettazione del prossimo telefono di Google.

L’aspetto contrastante non è scomparso

I telefoni Pixel hanno una linea che corre vicino alla parte superiore sul retro del telefono, delineando dove finisce un materiale e ne inizia un altro. Ad ogni iterazione, Google ha perfezionato l'aspetto generale del telefono, ma è rimasto il design bicolore. Non smette mai di aggiungere un tocco di contrasto, sia che tu stia guardando il vetro nero lucido abbinato al alluminio bianco sul Pixel 2 o il vetro lucido dai colori più brillanti mescolato al vetro opaco dimmerabile sul Pixel 3.

Questo linguaggio di design rende facile individuare un Pixel in mezzo alla folla; non assomigliano a tutte le altre lastre sul mercato.

Pixel 4 sta cambiando le cose. Innanzitutto, è disponibile negli stessi due colori Clearly White e Really Black, introducendo anche una nuova opzione Oh So Orange. Inoltre non ha più la linea di demarcazione che abbiamo visto sui Pixel precedenti: lo è il retro in vetro opaco sui telefoni bianchi e arancioni e lucido sul modello nero: saluta il doppio trame. Sembra più pulito, soprattutto perché non c'è alcun sensore di impronte digitali che ingombra il design.

La linea mancante non significa che la classica estetica ad alto contrasto sia scomparsa o che il Pixel 4 non si distingua più. Guarda i bordi attorno al telefono e vedrai che è chiaramente nero su tutti e tre i colori. È anche impossibile ignorare il gigantesco modulo quadrato della fotocamera spostato nell’angolo in alto a sinistra.

"Adoriamo le trame contrastanti e le rotture audaci", ha detto a Digital Trends Yoshimoto, direttore del design industriale di Google. “Penso che esista ancora sul nuovo Pixel. Abbiamo lavorato a stretto contatto con i team delle telecamere. e la quantità di sensori che volevamo mettere nella parte posteriore ha appena iniziato ad evolversi e cambiare. Avendo sperimentato per alcune generazioni quell'unico linguaggio di design e quindi introducendo alcuni nuovi sensori e fotocamere sul retro, abbiamo pensato che sarebbe stato un ottimo momento per fare un cambiamento.

Una seconda lente e un nuovo look

La caratteristica principale del Pixel è sempre stata la fotocamera. IL Pixel 3è tra i migliori, anche se recentemente è stato battuto dalla nuova tripla fotocamera iPhone 11 Pro La serie ha avuto un successo impressionante, rimanendo al top nonostante l'utilizzo di un unico obiettivo, grazie a quello dell'azienda abilità nella fotografia computazionale. L'aggiunta di un secondo obiettivo al suo nuovo telefono da parte di Google è una mossa significativa, ed è per questo che il team ha deciso di evidenziarlo attraverso il design.

Il modulo della fotocamera, che sia Yoshimoto che Villarreal hanno chiamato "Pixel Square", è in gran parte un quadrato (con angoli arrotondati) e assomiglia intenzionalmente a un pixel. Yoshimoto crede che sia ciò che renderà il Pixel 4 “super iconico” e riconoscibile immediatamente.

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Guarda alcuni degli altri schizzi di design quello non ha fatto il taglio nella gallery qui sotto. C'è un blu In stile iPhone 11 prototipo con due lenti, una sopra l'altra, e nella seconda immagine si può vedere un disegno che imita il Samsung Galaxy Note 10 Plus. Il risultato finale è l'approccio più distinto; il quadrato audace attira il tuo sguardo, soprattutto sui telefoni Clearly White e Oh So Orange. Aiuta il fatto che le fotocamere siano mascherate nell’oscurità, aggiungendo più contrasto, a differenza del design della fotocamera degli ultimi modelli di Apple iPhone 11 Pro o anche il Huawei Mate 20 Pro.

Il contorno nero attorno al corpo del telefono è fondamentale. Inquadra il quadrato Pixel e il design complessivo della parte posteriore ed è insolito; la maggior parte dei produttori abbina i lati del telefono con lo stesso colore sul retro. Il Villarreal ha affermato che un vantaggio della fascia nera, oltre ad aggiungere contrasto, è che nasconde anche tutti i componenti aiutano a far funzionare il telefono ma non è necessario che siano visibili, come lo slot SIM, la griglia dell'altoparlante, la porta USB-C e l'antenna bande.

"La cosa veramente bella della banda nera è che in un certo senso imposta il quadrato del Pixel davvero bene", ha detto Yoshimoto. “È quasi come una sorta di cornice per il Pixel quadrato. Se guardi al lavoro di progettazione classica e al lavoro di progettazione modernista… vedi forme semplici in strutture quasi a griglia, e sono molto durature. Quindi, anche se, come continuiamo a dire, è audace e iconico, riteniamo anche che... l'aspetto generale sia molto duraturo e non super trendy.

La fascia nera e il quadrato dei Pixel diventeranno quindi i pilastri delle prossime generazioni di Pixel? Diciamo solo che Villarreal, che è il responsabile creativo e responsabile del design industriale del team Consumer Hardware, non voleva ancora parlare del Pixel 5.

Che cosa ha rimasto dai Pixel precedenti è il pulsante di accensione accentato introdotto per la prima volta sul Pixel 2, che ora aggiunge ulteriore contrasto alla fascia nera attorno al telefono. Il Pixel 4 in Clearly White richiama specificamente questo in quanto utilizza un colore arancione simile per il pulsante del modello Clearly White di Pixel 2.

"Mentre stiamo apportando alcuni grandi cambiamenti, stiamo anche cercando di mantenere alcune cose e di portare alcune cose del passato che pensavamo fossero divertenti e di successo", ha detto Yoshimoto. “E l’altra cosa su cui abbiamo lavorato davvero duramente è assicurarci che tutte le colorazioni stiano benissimo insieme come una famiglia. Quando vengono presentati tutti insieme, c’è un ritmo e una sensazione davvero piacevoli in tutto, quindi non c’è qualcosa che risalti in un modo strano.

Design accessibile

Perché arancione? Sia che tu stia guardando gli accenti arancioni sul pulsante di accensione o su Oh So Orange Pixel 4, non c'è un motivo specifico per cui siano arrivati ​​al colore. Villarreal ha affermato che il team creativo lavora a stretto contatto con il team CMF, che sta per Colors Materials and Finishes, e guardano le tendenze di molte diverse rappresentazioni culturali in tutto il mondo, dallo sport all'arredamento e moda.

"In un certo senso distilliamo tutte queste tendenze e poi scegliamo i colori che riteniamo più rilevanti quest'anno, oltre che più allineati con il marchio", ha detto Villarreal. “È un processo davvero complesso e non lineare. Ci sono elementi del nostro marchio che parlano maggiormente del lato umano in termini di morbidezza della forma; i colori e le finiture sono in un certo senso attenuati. C’è anche un aspetto molto ottimista, e il modo in cui usiamo il colore come una sorta di [stato] felice. E penso che questo sia ben rappresentato anche qui con le scelte cromatiche”.

Ottimista, accogliente, umano. Questi sono temi facili da cogliere quando si parla con il team di progettazione, anche guardando indietro ai commenti passati fatti dal vicepresidente Hardware Design di Google, Ivy Ross.

“Umano”, ha detto Ross in un’intervista l’anno scorso con il blog di Google, dopo che le è stato chiesto quale fosse il principio di progettazione più importante per l'hardware di Google. "Con questo intendo amichevole, emotivamente attraente e facile da integrare nella tua vita e nella tua casa."

Allo stesso modo, il Villarreal ha affermato che Pixel 4 è morbido e accessibile. Il vetro sulla parte anteriore e posteriore passa “dolcemente e senza intoppi” al centro, e i bordi sono curvi per una migliore ergonomia.

"Abbiamo anche posto molta enfasi sul fatto che sia comodo da tenere in mano", ha detto il Villarreal. "La posizione dei nostri pulsanti di accensione e volume continua a essere la stessa attraverso le generazioni di Pixel. Vogliamo mantenere un'esperienza utente coerente per le persone che passano da Pixel 3 a Pixel 4."

Avvicinabile è la parola giusta per descrivere la storia dei colori di Google. Da "Not Pink" su Pixel 3 e "Purple-ish" su Pixel 3a a "Kinda Blue" su Pixel 2, la decisione di utilizzare tavolozze più chiare anziché toni più scuri rende i telefoni più amichevoli e accessibili.

"Penso che torneremo a ciò che è unicamente Google, e questo per noi sarà un modo semplice per differenziarci perché siamo davvero cercare di legarsi a ciò che è il nucleo del nostro marchio e al modo in cui tali valori vengono espressi attraverso l’hardware”, Villarreal disse. "Il modo in cui troviamo colori e finiture, e persino dettagli come il Pixel quadrato e cose del genere, è davvero legato al marchio Google."

Nonostante pensi al colore in questo modo, Yoshimoto ha detto che il nero è solitamente il colore più popolare che le persone acquistano. Il Pixel 4 in Really Black è completamente lucido e Yoshimoto pensa che il design si comporti ancora bene qui, nonostante il contrasto non sia così evidente come negli altri colori.

"Se togli il colore e vuoi qualcosa di veramente semplice - il telefono nero - funziona comunque molto bene in quelle forme", ha detto.

Abbandonare la tacca

E la parte anteriore? Anche qui ci sono molti cambiamenti. Un punto di contesa per quello dell’anno scorso Pixel3XL, per usare un eufemismo, era la tacca nella parte superiore dello schermo. È il ritaglio che ospita le doppie fotocamere selfie.

La tacca enorme è stata definita "brutta" da vari siti tecnologici come Il limite E Impegnarsie anche dallo scrittore senior di Digital Trends, Andy Boxall. Era un tema comune sui telefoni del 2018 poiché sempre più marchi cercavano modi per offrire più spazio sullo schermo riducendo le cornici attorno allo schermo. Ma Yoshimoto non pensa che il notch fosse una “tendenza” e il motivo della sua esistenza sul Pixel 3 XL è semplice.

"Penso che sia bello dare alle persone più schermo a parità di dimensioni o la sensazione apparente di uno schermo più grande", ha detto Yoshimoto. "Quindi, questo è quello che abbiamo provato a fare su Pixel 3, almeno su XL."

Il Pixel 4 non ha tale tacca, non necessariamente perché il team non voleva includerne una, ma perché non c'era spazio significativo che una tacca avrebbe aggiunto. Vedi, Pixel 4 viene fornito con una varietà di sensori nella parte superiore dello schermo. Ciò comprende La tecnologia Soli di Google, in grado di riconoscere oggetti 3D. Su Pixel 4, viene utilizzato per aiutare il telefono a identificare i gesti che fai con la mano per controllare determinate funzioni. Ad esempio, un gesto della mano può posticipare una sveglia o silenziare una chiamata.

Poiché non esiste un sensore di impronte digitali, anche Google sta seguendo la strada di Apple aggiungendo lo sblocco facciale come forma di autenticazione biometrica e ciò richiede anche una serie di sensori.

"Tra l'aggiunta di Soli e l'aggiunta di sensori extra per lo sblocco facciale e, ovviamente, la necessità di avere una selfie cam, abbiamo sostanzialmente esaurito lo spazio", ha detto Yoshimoto. “Avremmo potuto apportare qualche miglioramento al design, ma è rimasto così poco che non aveva senso. Penso che siamo davvero contenti di come abbiamo ottenuto questo risultato”.

A proposito di spazio esaurito, la cornice nella parte inferiore del telefono è molto più piccola di quella montata in alto, motivo per cui non troverai più doppi altoparlanti frontali (un punto fermo su Pixel 2 e Pixel 3). Invece, c'è un altoparlante inferiore abbinato all'auricolare sulla cornice superiore per l'audio stereo.

La batteria sarà sufficiente?

La mia più grande lamentela con Pixel 3 è la durata della batteria. Mi riesce a malapena a superare una giornata lavorativa se viene utilizzato un po' più del solito, e significa che ne porto sempre con me una pacco batteria portatile. Mi trattengo dal giudicare il Pixel 4 finché non potrò usarlo per un discreto periodo di tempo, ma le specifiche non sono promettenti. Il Pixel 4 ha una capacità di 2.800 mAh mentre il Pixel 4 XL ha una cella da 3.700 mAh. Questi numeri sono un po' bassi, considerando le rispettive dimensioni dello schermo da 5,7 pollici e 6,3 pollici.

Tuttavia, Yoshimoto ha affermato che i telefoni sono progettati per garantire una durata della batteria superiore alle 9:00. Il suo team lavora a stretto contatto con gli ingegneri per comprendere l'assorbimento di potenza richiesto per ciascun dispositivo e parte da lì.

"Vogliamo davvero garantire a tutti un'intera giornata di utilizzo", ha affermato. “Quindi, se deve essere un po’ più spesso, faremo quella chiamata. Ovviamente non vogliamo che sia troppo spesso. Ma ancora una volta, vogliamo offrire una grande esperienza, quindi non comprometteremo quella parte”.

Gli ultimi iPhone di Apple sono, insolitamente, più spessi rispetto ai modelli dello scorso anno a causa delle batterie più grandi al loro interno, e la maggior parte degli smartphone Android di punta sono dotati di una capacità della batteria di 4.000 mAh. di serie. Il tempo dirà se Google è compromesso o meno.

Custodie in tessuto fresco

Ci vogliono mesi per progettare un telefono, ma uno dei primi oggetti che le persone acquistano quando acquistano un nuovo telefono è una custodia per proteggerlo. È difficile opporsi poiché i telefoni sono così fragili. Ho chiesto a Yoshimoto se fa male vedere un progetto su cui ha lavorato per mesi nascosto in una brutta custodia.

"Mi occupo di progettazione di telefoni da un po', quindi penso che forse se me lo avessero chiesto 5 anni fa, avrei potuto dirlo con un semplice 'sì'", ha detto. “Fa ancora un po’ male… ma rispetto totalmente il modo in cui le persone vogliono rappresentare se stesse. Se vogliono realizzare un caso trasparente con scintillii e unicorni sopra, fantastico. Almeno, sai, abbiamo ancora il controllo del design del telefono stesso. Quindi immagino che oggi mi vada bene”.

Se stai pensando di acquistare una custodia per il Pixel 4, Google ha una serie di nuove custodie in tessuto con cui abbinarlo e non sono esattamente le stesse delle custodie in tessuto dei Pixel precedenti. Il foro per il sensore delle impronte digitali, ad esempio, non serve più ed è quindi coperto, ma non è tutto.

"Tutte le trame sono leggermente diverse", ha detto Yoshimoto. "Se guardi quella fascia nera e poi la fotocamera Pixel quadrata, ottieni un contrasto davvero audace e eccezionale, giusto? Se guardi la trama del tessuto e soprattutto se la confronti con Pixel 3, le custodie in tessuto di quest’anno, la trama stessa è ancora più audace e distintiva”.

Anche con i suoi casi, l’approccio di Google è distintivo. La maggior parte dei produttori, inclusa Apple, opta per custodie in silicone, policarbonato, TPU o pelle.

Progettare telefoni

È difficile progettare telefoni. Ci sono così tanti produttori di telefoni, quindi non solo ti concentri sulla differenziazione, ma anche la tela rettangolare può essere limitante.

"La progettazione del telefono è difficile perché devi bilanciare così tanti componenti diversi in uno spazio così ristretto", ha detto Villarreal. "Ogni millimetro cubo è pieno di qualcosa, quindi è davvero difficile bilanciare la posizione delle cose, le dimensioni e poi fare comunque qualcosa che offra una buona esperienza utente."

Ma c'è stato un momento specifico, molti mesi fa, in cui Yoshimoto ha capito che il Pixel quadrato era l'approccio giusto per Pixel 4.

"Ricordo molto chiaramente il giorno in cui abbiamo iniziato a vedere gli schizzi con questo dettaglio quadrato della fotocamera, come se fosse letteralmente un quadrato", ha detto. “E non era come, sai, leggermente un rettangolo. Era una piazza. Ci siamo guardati tutti l’un l’altro e abbiamo detto: ‘Sai che c’è qualcosa di chiaro qui.’”

Dopodiché, ha detto che tutti gli altri pezzi hanno cominciato ad andare al loro posto, e tutto quello che è successo prima è andato fuori dalla finestra e c'era una visione chiara.

"Sono davvero contento di dove siamo finiti", ha detto Yoshimoto. "Questo perché penso che sia sorprendente il giusto equilibrio nel fare qualcosa che sembri unico e memorabile, ma allo stesso tempo, sai, non è nemmeno una cosa così stravagante."

C'è un altro telefono che quest'anno ha un modulo quadrato sul retro ed è l'iPhone 11 Pro di Apple. Ma è molto diverso dall’approccio di Google, poiché le lenti non sono nascoste, ma piuttosto pronunciate. Un effetto collaterale di ciò è stato che una serie di persone hanno affermato che l'iPhone 11 Pro innesca la loro tripofobia, che è la paura di piccoli grappoli di buchi. Ha detto Yoshimoto può vedere ciò che ha spinto i progettisti di Apple a cercare una forma sul modulo della fotocamera

“Sai, è chiaro quello che hanno fatto come designer; Capisco cosa stanno cercando di nascondere dietro quella forma", ha detto. “Penso che il nostro sia più semplice e più iconico? Sì lo faccio. Voglio dire, so che dovrei dirlo, ma in un certo senso lo credo davvero anche io.

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