Come Moots utilizza la stampa 3D per costruire biciclette in titanio che durano tutta la vita

Sono arrivato a Steamboat Springs, in Colorado, senza fiato. L’elevazione è la prima indicazione che se vieni da qui, sei fatto di roba più dura. È logico che Steamboat Springs sia il luogo di nascita di Moots Cycles, un'azienda nota per le sue bici gravel in titanio. I ragazzi di Moots costruiscono biciclette focalizzate sul gravel dal 1981. Nel 1991, Moots si è spinto all-in sui telai in titanio e non si è mai guardato indietro. Da allora i metodi di costruzione si sono evoluti. Ora includono parti in titanio stampate in 3D, che Moots utilizza per spingere il design del telaio verso nuovi limiti.

Cos'è una bici da ghiaia?

La guida su ghiaia rimane una delle principali tendenze nel mondo del ciclismo. Una bici da ghiaia è essenzialmente una bici da strada con manubrio ribassato e senza sospensioni che può ospitare uno pneumatico più largo e con battistrada più profondo. Le strade sterrate e sterrate non sono più vietate, ampliando il terreno che puoi esplorare. Eppure le bici gravel rimangono veloci e agili su strada.

Mentre il resto dei principali produttori di biciclette del mondo si sono recentemente adeguati a questa tendenza, Moots sviluppa biciclette specifiche per il gravel da quasi quattro decenni. La sua lunga lista di modelli predisposti per il gravel sono la prova che hanno avuto il tempo di pensare al modo migliore per affrontare le diverse condizioni, ma è il loro lavoro con il titanio che li distingue da tutti gli altri.

Il titanio è un materiale meraviglioso per le biciclette. È leggero, durevole e resistente. Lo svantaggio? È molto costoso lavorarci. La fabbrica di Moots testimonia la sfida del titanio. Dal trattamento letterale con guanti bianchi per prevenire la contaminazione, a un processo di saldatura che richiede il riempimento di un telaio con argon per evitare impurità, il titanio è a dir poco complicato.

La stampa 3D arriva su Titanium

Moots fa un ulteriore passo avanti nella sua produzione esaustiva con la stampa 3D. Da chitarre infrangibili A spuntini, le stampanti 3D hanno cambiato il modo in cui le aziende prototipano i prodotti. Moots, tuttavia, deve costruire oltre 1.000 biciclette all'anno.

Per ora, Moots utilizza la stampa 3D per i suoi forcellini, che sono i punti posteriori più lontani sul telaio di una bicicletta. I forcellini sostengono la pinza del freno posteriore e il mozzo dell'asse posteriore. È un punto focale per gli abusi.

Nate Bradley, supervisore della produzione di Moots, afferma che i tubi in titanio utilizzati per costruire i telai non possono essere avvolti e formati in forme organiche come la fibra di carbonio. Il carbonio si adatta agli stampi e tali stampi possono essere progettati per ospitare cose come motori per biciclette elettriche.

L’avvento della stampa 3D apre opportunità simili per il carbonio. Anche se Nate ha spiegato che è improbabile che Moots stamperà mai completamente in 3D il telaio di una bicicletta, la tecnologia rende più semplice la fabbricazione di componenti dettagliati e complessi su centinaia di telai.

Costruire una bicicletta per una “visione condivisibile”

Molte bici Moots, come la bici da ghiaia Routt, si sono evolute quattro o cinque volte nel corso della vita del modello. Sebbene gli aggiornamenti dei modelli siano comuni nel settore delle biciclette, Moots non pubblica aggiornamenti annuali per il gusto di farlo. Si concentra invece su miglioramenti ponderati che derivano dal feedback dei proprietari e dei dipendenti.

Questi miglioramenti a volte sono semplici, come il passaggio nascosto dei cavi per fornire un aspetto più pulito, ma possono anche incidere sulle prestazioni di un modello e sulla “visione condivisibile” che deve avere. Nate ha spiegato questo concetto di visione condivisibile come la spinta di Moots a costruire biciclette che forniscano a qualsiasi ciclista, indipendentemente dalla taglia o dalla forza, la migliore esperienza sulle proprie bici.

Moots non insegue la supremazia delle schede tecniche. L'innovazione viene perseguita solo quando rende la bici migliore. "Migliore" è soggettivo e ti garantiamo che non troverai un produttore che non affermi che la sua bici è la migliore. Tuttavia, Moots è fermamente convinto che stiano progettando biciclette migliori per tutti, non solo per gli atleti d'élite che cercano di ridurre i decimi di secondo in una gara.

Portare i Moot a casa

Anche se il viaggio in Colorado è stato sorprendente e ha messo in mostra l'esercito di sostenitori di Moots che si è presentato all'annuale "Ranch Rally" del marchio, è stato solo quando ho avuto un Routt RSL imbattendomi nelle mie strade secondarie dell'Oregon ho capito perché una bici in titanio sembra speciale.

Ovviamente, i componenti erano di prim'ordine, con i comandi elettronici Di2 Shimano, il gruppo Ultegra e le ruote Mavic. Ciò che mi ha colpito di più, però, è stata la risposta della bici sia sul marciapiede che sulla ghiaia. La maggior parte delle bici tuttofare finisce per sacrificarsi da qualche parte. Il risultato è una bici brava in tutto, ma che non sembra mai eccezionale.

La Routt RSL non soccombe a questo. L'ho usato per esplorare chilometri di territorio inesplorato con la resistenza di una bici da strada, ma ha anche mostrato la sicurezza di una bici da trail. Mi sentivo fiducioso ovunque andassi, dalle morbide spalle di ghiaia, al single track e tutto il marciapiede in mezzo. Questa ritrovata libertà è stata esaltante, ma mi ha anche reso grato alla tecnologia in tutte le sue forme, come la mia Garmin Forerunner 945 non lasciarmi mai andare troppo fuori strada.

Quando è arrivato il momento di restituire la nostra macchina avventurosa in titanio a due ruote, è stato un momento agrodolce. Ero entusiasta di avere la possibilità di guidare un Moots, ma la Routt RSL che ho guidato costa ben $ 9.740, il che la mette fuori dalla nostra portata per la maggior parte dei ciclisti.

Ciò non mi ha impedito di cercare di giustificare una bici Moots come investimento. La durabilità del titanio lo rende una proposta di "acquisto per la vita", e questo mi piace. In un'epoca in cui troppi prodotti sono costruiti come semi-usa e getta, apprezzo un'azienda che costruisce le sue biciclette per durare.

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