Recensione del tablet Microsoft Surface 3

Il creatore di Surface Panos Panay ha recentemente discusso del colpo finanziario da un miliardo di dollari che Microsoft ha subito dopo l'introduzione dell'originale. “Avere un prodotto che la gente ama è la cosa più importante,” ha detto alla CNN. Microsoft crede chiaramente che: piuttosto che abbandonare la formazione che le è costata un miliardo fino ad oggi, il l'azienda ha ottimizzato e perfezionato Surface, introducendo numerosi nuovi modelli, incluso il nuovo conveniente Superficie 3.

A partire da $ 499, Surface 3 è il successore di Surface RT e Surface 2, che utilizzavano il sistema operativo limitato Windows RT. A differenza di questi tablet, questo nuovo modello esegue Windows 8.1 su un processore Intel x86, Atom x7-Z8700. Questo chip quad-core ha un clock da 1,6 GHz con una velocità di burst massima di 2,4 GHz. Si basa anche su

Sentiero delle ciliegie, l'ultima versione di Intel della piattaforma Atom. Ciò dovrebbe significare prestazioni ed efficienza maggiori rispetto a qualsiasi dispositivo Atom precedente.

Il nuovo hardware è sempre un vantaggio, ma non è stato il processore a frenare Surface in passato. Il problema con la versione base di Surface è sempre stato la funzionalità limitata. Il passaggio da Windows RT a 8.1 risolve questo problema, ma non è l'unico limite che Surface 3 deve superare. Il dispositivo ha un piccolo display da 10 pollici e, nella sua configurazione standard, viene fornito con soli due gigabyte di spazio RAM insieme a un'unità a stato solido da 64 GB. Il nostro modello di prova è stato aggiornato a quattro gigabyte di memoria e un SSD da 128 GB, gonfiando il prezzo da $ 499 a $ 599. Queste non sono specifiche all-star e il Surface 3 è certamente meno capace (almeno sulla carta) rispetto ai concorrenti più grandi.

Ma Microsoft ha sempre sostenuto che la doppia funzionalità della linea Surface è il suo punto di forza, al diavolo le specifiche. Surface 3 mette alla prova questa idea. A differenza del Surface Pro 3, che è chiaramente costruito pensando a uno specifico gruppo di viaggiatori d'affari, il Surface 3 è un dispositivo che potrebbe essere un'alternativa a un iPad, un notebook o entrambi e ha un prezzo adatto a quasi tutti bilancio. Quindi Panay ha ragione e Surface 3 è un dispositivo che le persone possono amare? Oppure la fiducia dell’azienda in Surface è fuorviante?

Progetto

Nessuno può affermare che Microsoft abbia copiato il design di un’altra azienda per la linea Surface. Fin dall’inizio, i temi del design di Surface sono stati raffinatezza e qualità, vestibilità e finitura, ma l’azienda non si è limitata a copiare Apple. Ha optato invece per un'estetica più industriale, simile all'ardesia, con lati smussati e linee dure anziché lati arrotondati o retro curvo. Con i modelli precedenti, gli spigoli vivi di questo design causavano problemi ergonomici, poiché gli angoli appuntiti potevano penetrare nel palmo dell'utente; il Surface 3 è così leggero che questo non è più un problema. Con 1,37 libbre, quest'ultimo modello pesa leggermente meno di un iPad di quarta generazione.

Tuttavia, è notevolmente più pesante dei nostri tablet dedicati preferiti, come l'iPad Air 2 e il Dell Venue 8 7000. E non è un grande miglioramento rispetto al Surface 2. Lo spessore è sceso di soli due decimi di millimetro e il peso solo di pochi grammi.

Confrontato con il precedente Surface economico, può essere difficile distinguere il nuovo modello dal vecchio. La differenza principale è la posizione dei pulsanti di accensione e volume. Un tempo erano posizionati distanti tra loro, su bordi perpendicolari, il che significava che i pulsanti erano troppo spesso d'intralcio. Ora sono sullo stesso bordo, nella parte superiore del Surface 3 quando viene utilizzato come PC, il che rende meno probabile evitare urti involontari. Gli ingegneri di Microsoft hanno inoltre ridotto le dimensioni della striscia di plastica che ospita l’antenna wireless.

Se lo cerchi, puoi trovare un piccolo cambiamento anche nel cavalletto: il nuovo modello supporta tre posizioni, anziché due. Il primo è quasi verticale, il secondo offre un'inclinazione significativa e l'ultimo appoggia il tablet indietro di quasi 45 gradi. In effetti, ci sono quattro posizioni, poiché il supporto supporterà anche un angolo di quasi 90 gradi se si utilizza Surface 3 su una scrivania (provarlo sulle ginocchia farà sì che il cardine si chiuda o si incastri nel primo dei suoi "reali" posizioni).

Il fatto che il nuovo modello non sia sostanzialmente più sottile o leggero del suo predecessore è una delusione, ma è il prezzo pagato per il passaggio a un processore Intel x86, anche se è un Atom efficiente. Attenersi ad ARM avrebbe consentito un design molto più sottile, ma avrebbe anche posto il Surface 3 in diretta concorrenza con Androide e iOS, una battaglia che non avrebbe mai vinto. Questo nuovo modello, nonostante la sua mole, prende una direzione più unica. E non è che il tablet sia pesante. Manca solo la sorprendente sensazione di leggerezza come una piuma dei suoi concorrenti più leggeri.

Accessori: costosi ma carini

Abbiamo ricevuto diversi accessori con la nostra unità di prova, il più importante dei quali è senza dubbio la Cover con tasti. Al prezzo di $ 130, la tastiera fissata magneticamente offre un'esperienza sorprendentemente robusta ma aggiunge solo pochi decimi di libbra. La corsa dei tasti è un po' limitata, ovviamente, ma difficilmente peggiore di quella di un ultrabook medio e aiutata da una solida azione di fondo con un eccellente feedback tattile. Ho scritto la maggior parte di questa recensione su Surface 3 e, sebbene potessi essere pignolo per la mancanza di spazio in mezzo o il tasto Backspace sottodimensionato, in verità non ho avuto più problemi di quelli che ho avuto con molti monitor da 15 pollici i Quaderni. La tastiera è addirittura retroilluminata e può sostenersi con un'inclinazione ergonomica.

E la Cover con tasti è molto più di una semplice tastiera. Aggiunge anche un piccolo touchpad. Sebbene misuri un pollice e mezzo di profondità e tre pollici di larghezza, funziona abbastanza bene, anche con la sensibilità predefinita. I gesti multi-touch sono il suo principale punto debole, poiché non c’è abbastanza spazio per usarli facilmente. Anche lo scorrimento può rivelarsi un po’ complicato. Naturalmente, Surface 3 ha un touchscreen, che aiuta a mitigare questo problema.

Ho trovato meno utile l'altro importante accessorio di input, la Surface Pen. Non c’è niente di sbagliato in questo, esattamente. Fa bene il suo lavoro, addirittura meglio di molti altri. Quando si utilizza Surface normalmente, però, o anche per la produttività, sembra uno sforzo maggiore del suo valore. Prendere e utilizzare la penna richiede più tempo rispetto all'utilizzo del touchpad o al tocco del touchscreen e, sebbene tecnicamente più accurato, la maggiore precisione è raramente necessaria. E come nei precedenti modelli Surface, Microsoft ancora una volta non è riuscita a fornire un supporto sicuro per la penna sul tablet stesso, il che rende troppo facile perdere il componente aggiuntivo da $ 50.

Un accessorio nuovo per la linea entry-level Surface è la docking station, qualcosa che finora solo i Pro hanno apprezzato. La stazione carica e sostiene il dispositivo e fornisce connettività aggiuntiva: una USB 3.0 extra, due USB 2.0 extra e Gigabit Ethernet. Sono inclusi anche DisplayPort e un jack audio combinato da 3,5 mm, ma si trovano anche su Surface stesso. Anche lo spazio per la penna fa parte del pacchetto, sotto forma di supporto magnetico. Il dock fa il suo lavoro, ma costa anche $ 200 solo per qualche porta USB extra e un portapenne, il che sembra piuttosto caro. Potrebbe funzionare anche un hub USB da $ 10.

Un PC davvero buono

Tira fuori la Cover con tasti e usa il sistema come un netbook e Surface 3 ha senso. Sebbene non sia piccolo rispetto ad altri tablet dedicati, è più facile da trasportare rispetto a qualsiasi altro piccolo PC sul mercato e anche più facile da usare. L'Asus T300 Chi, ad esempio, è qualche centimetro più largo ma ha una tastiera che in realtà non è più piacevole da usare.

Poi c'è il touchscreen. L'interfaccia di Windows 8.1 non è ben progettata per l'uso touch dedicato, ma è ottima per l'uso touch occasionale. Spesso è più semplice raggiungere brevemente un'icona e toccarla piuttosto che utilizzare il mouse. Lo schermo non è mai a più di un paio di pollici di distanza dalla punta delle dita. Con il passare del tempo, mi sono ritrovato a toccare lo schermo con la stessa frequenza con cui usavo il touchpad, e così facendo ho solo accelerato il mio lavoro.

Quando si tratta di lavoro, Surface 3 è più capace di quanto potresti pensare, a patto di tenere sotto controllo le tue aspettative. Modificare un documento Word, un foglio di calcolo Excel o alcune foto? Non c'è problema. Noterai qualche intoppo o balbuzie occasionale, ma niente di eccezionale. Vuoi modificare diverse foto mentre hai 10 schede del browser aperte e riproduci Spotify in background? Sarà un problema.

Questo non è Surface Pro e non è pensato per gestire la produttività estrema. I magri due gigabyte di RAM del modello base lo rendono ovvio. Ma Surface brilla davvero quando lo usi per cose diverse dal lavoro.

Il display audace e luminoso da 1.920 × 1.280 sembra incredibile. La densità del display di 213 pixel per pollice non è del tutto perfetta quando Surface 3 viene utilizzato per l'uso su tablet, ma è molto vicina alla distanza a cui viene normalmente visualizzato un laptop. Un MacBook con Retina, al contrario, arriva a 220 PPI.

Il massimo di 425 lux della retroilluminazione aiuta a superare i riflessi, il rapporto di contrasto massimo di 640:1 è elevato e la precisione del colore è migliore rispetto alla maggior parte dei computer portatili che arrivano dall'ufficio. Ciò che questi numeri significano in pratica è uno schermo luminoso e preciso che consente ai contenuti di apparire al meglio. Esistono molti laptop con display migliori, ma la maggior parte costa più di $ 1.000. Lo schermo di Surface 3 è incredibile dato il suo prezzo base di $ 500.

Anche gli altoparlanti sono potenti, fornendo un audio robusto e forte al massimo volume senza distorsioni eccessive. Come tutti i tablet mancano i bassi, quindi la qualità è metallica e vuota rispetto a un vero sistema audio, ma il sistema è completamente utilizzabile senza altoparlanti esterni. Hai avuto un volo difficile? Rilassati con Surface 3 e riproduci in streaming il tuo film preferito. Sembrerà e suonerà meglio dell'HDTV a buon mercato nel seminterrato della tua stanza.

Non è un tablet eccezionale, tuttavia

Sebbene gli accessori disponibili per Surface 3 funzionino bene, etichettarli come accessori sembra un po' fuorviante. La Type Cover, in particolare, è assolutamente essenziale. Non sono sicuro del motivo per cui qualcuno dovrebbe acquistare un Surface senza di esso.

Questo non è solo perché la Cover con tasti è fantastica, ma anche perché il Surface di base è ancora un tablet mediocre. Il problema non è il design. Sebbene sia più spesso e pesante dei suoi concorrenti Android e iOS, è elegante e ha un bell'aspetto. Il vero problema è Windows stesso.

Windows 8, sebbene presumibilmente progettato per il touch, porta con sé molti bagagli legacy. Ancora oggi, a quasi tre anni dalla sua uscita, il sistema operativo rimane difficile da usare solo con il touchscreen. Inevitabilmente, un programma o un sito web costringerà gli utenti ad abbandonare il comfort dell'esperienza tattile e ad immergersi nel vecchio stile. mondo desktop con caratteri a 12 punti e icone minuscole e, quando ciò accade, l'esperienza degrada rapidamente in una serie di errori rubinetti.

A volte non è nemmeno chiaro quale errore sia stato commesso. Una finestra si chiude, o si apre, o riduce a icona o ingrandisce, senza una ragione apparente. Questo problema è aggravato dal fatto che Windows Store è ancora carente di app rispetto alle piattaforme Android e iOS, quindi la selezione di software progettati per il touch rimane ridotta.

Anche quando tutto va bene, il processore può essere un problema. Il clock di base di 1,6 GHz del quad-core Atom x7-Z8700 suona bene, ma è pur sempre un Atom, e questo è ancora Windows. Geekbench, che utilizziamo per testare le prestazioni del processore di tutti i sistemi che esaminiamo, ha chiarito che questo quad è più una questione di efficienza che di velocità.

L'utilizzo di Surface 3 come tablet rende evidenti solo i limiti dell'Atom. Eventuali intoppi occasionali sono tollerabili, forse anche impercettibili, sulla scrivania. Quando scorri una pagina web con il semplice tocco di un dito, però, ogni pausa stravagante è straziante. Le applicazioni non si caricano rapidamente, siano esse progettate per desktop o touch, e la maggior parte dei giochi 3D sullo Store non sono riproducibili a causa L'incarnazione limitata di Atom della grafica Intel HD, che ha una velocità di clock inferiore e meno unità di esecuzione rispetto alle versioni fornite su Core processori.

Può durare tutto il giorno, a volte

Potresti aver intuito che portare con sé Surface 3 è un gioco da ragazzi e avresti ragione. È così leggero che spesso mi dimenticavo di averlo nello zaino. Sono abituato a trasportare laptop da 13 o anche 15 pollici, che possono pesare più di cinque libbre. Questo tablet, con o senza Cover con tasti, è così sottile che può stare ovunque tu possa riporre una rivista o un libro.

Ma questa è solo una parte del quadro. L'altra metà è la durata della batteria. Microsoft ha inserito una batteria da 28 wattora, che è rispettabile, ma non enorme. Nel benchmark di navigazione web di Peacekeeper abbiamo registrato sei ore e 32 minuti di resistenza. È quasi uguale a un Asus Zenbook UX305 e migliore di un Samsung ATIV Book 9, Lenovo Yoga 3 o Asus T300 Chi. D’altra parte, è molto meno di un iPad e della maggior parte dei tablet Android.

Surface 3 può durare tutto il giorno se si limita un po' la batteria abbassando il display e tenendolo lontano da carichi pesanti. D'altro canto, si scarica ancora più velocemente con lo schermo rivolto alle applicazioni massime ed impegnative in primo piano. E il touchscreen estremamente lucido e la varietà limitata di posizioni del supporto vanno a discapito del dispositivo, perché spesso trovo necessario alzare la retroilluminazione per sovrastare una finestra luminosa o una zona vicina lampada.

Telecamera

Una fotocamera da otto megapixel fornisce al Surface 3 le sue doti fotografiche. La sua qualità è adeguata finché c’è molta luce nelle vicinanze, ma come puoi vedere nelle foto qui sotto, il rumore diventa un grosso problema quando la luce è limitata. Ciò non è raro tra smartphone e tablet, ma ci sono molti dispositivi che funzionano meglio e Microsoft ha deciso di non includere il flash LED.

È improbabile che utilizzeresti mai questo dispositivo per qualcosa che non sia uno scatto occasionale quando una vera fotocamera non è a portata di mano, quindi una qualità dell'immagine mediocre è accettabile. Ciò che ho trovato fastidioso non sono state le foto in sé, ma la velocità con cui sono state scattate. Cercare di scattare più foto in successione spesso provoca il soffocamento del tablet, rendendo difficile sapere se l'immagine è stata scattata esattamente nel momento desiderato. Anche la messa a fuoco automatica a volte era complessa e richiedeva diversi secondi per la regolazione, un problema che era più evidente nei video.

La fotocamera frontale offre tre megapixel e mezzo. Come i suoi colleghi frontali, non è il migliore, ma è migliore di quello che potresti trovare normalmente su un notebook o tablet. Chiaramente, Microsoft vuole che tu appaia al meglio su Skype.

Conclusione

Come ogni Surface precedente, il nuovo Surface 3 è un dispositivo che mette a confronto le sue capacità con le sue contraddizioni. Microsoft ha assolutamente ragione quando afferma che le funzionalità della linea Surface superano quelle di un solo tablet o laptop. Ciò vale anche con questo modello più conveniente, ma meno capace. Con questo dispositivo puoi guardare video a 1080p, modificare fogli di calcolo, navigare sul Web ovunque sia disponibile il Wi-Fi, scattare foto, correggere inserirli in Photoshop, pubblicare sul tuo blog WordPress, gestire file su un server FTP, codificare un'applicazione, giocare a giochi 2D e molto altro ancora. Non esiste un computer al mondo con una portata più ampia
di potenziali usi rispetto a una superficie.

Il vantaggio della funzionalità è tuttavia bilanciato dai compromessi richiesti per ottenerla. Rispetto a un tablet Android o iPad, Surface 3 è più pesante, più spesso e non dura così a lungo con una carica. Posizionato accanto ad un notebook convenzionale è meno potente e offre meno spazio sullo schermo. Quindi la domanda è: il vantaggio di una maggiore funzionalità supera il peso di una capacità limitata?

Sorprendentemente, la risposta è spesso sì. Il processore Atom è lento, il display è piccolo e la batteria potrebbe durare più a lungo. Eppure questo dispositivo è ancora un notebook perfettamente utilizzabile – oserei dire, divertente. È meno divertente come tablet, ma comunque perfettamente funzionante, soprattutto per gli utenti più interessati a navigare sul Web, visualizzare video, controllare i social media e non molto altro.

Ma c’è un altro problema. Il prezzo.

Un Surface 3 base costa solo $ 500, il che sembra fantastico. Questo è il prezzo entry-level di un iPad con solo 16 GB di spazio di archiviazione invece di 64 GB. Ciò che vorrai veramente, però, è il nostro sistema di revisione, con quattro gigabyte di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione. Sono $ 600. E poiché il punto forte del dispositivo è la sua capacità di funzionare sia come tablet che come notebook, vorrai anche la Cover con tasti da $ 130. All'improvviso un sistema da $ 500 costa $ 730, il che significa che è più costoso di un Asus Zenbook UX305 - e di molti altri notebook capaci. Potresti anche acquistare un notebook e un tablet Android economico per la stessa cifra.

Questo è un problema. Microsoft ritiene che Surface abbia senso perché elimina l'inconveniente di avere un tablet e un PC, ma non sono sicuro che sia un problema che la maggior parte delle persone deve affrontare. Se viaggi molto, certo: trasportare entrambi potrebbe essere una seccatura. Ma la maggior parte delle persone non viaggia per la maggior parte del tempo. La maggior parte delle persone resta a casa e, in tal caso, possedere un tablet e un notebook separati non è affatto un problema.

Surface 3 soddisfa la sua missione di fornire un piccolo dispositivo portatile in grado di sostituire completamente altri due dispositivi. Eppure costa troppo e di conseguenza non riesce a raggiungere metà dello scopo di condensare un tablet e un laptop in uno solo. Se sei mai stato frustrato dalla necessità di portarli entrambi, il 2 in 1 di Microsoft potrebbe essere perfetto, ma la maggior parte delle persone troverà che il prezzo della comodità è un po’ troppo alto.

Alti:

• Design robusto e invitante
• Luce per un PC 2 in 1
• Ottima copertura della tastiera
• Display attraente e ad alta risoluzione

Bassi:

• Sembra pesante se usato come tablet
• Prestazioni deludenti
• Accessori costosi

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